“五行”在风水中既是一个属性概念，又是一个本体概念，用以贯串形态、方位、颜色、地势，以及演绎它们的相反相成关系。而“八卦”则是《周易》的基本符号，在“风水术”中得到应用的主要是《周易》的象数之学。在以农业经济为基础的社会中，人们渴望使自身和自然取得和谐，在居住民俗中出现种种关于天人关系的习惯行为模式，是十分必然的现象。这些行为模式渐渐积聚起来，和社会的哲学范畴、地理知识等混合起来，形成了“风水术”，这是中国传统民俗中非常独特的事象。
由于缺乏地质、水文、气象等科学知识，“风水术”在流传中伴来了有神论，夹杂了某些与环境因素毫无关系的谶纬，迷误世人。只有明辨这些荒诞不经的纯属心理作怪的说法，并将它剔除，才能理解“风水术”中合理的部分。
2.住宅的选址
我国各民族人民大多数从事农业生产。对于从事农业生产的人们来说，居住点一旦确定，很可能终生不移，所以居住民俗的选址规则很早就从普通民众营建住宅活动中产生了。
选址的目的就是要找到住宅在自然中和在周围建筑中的位置，这两个问题解决的原理都是要取得和谐。
“风水术”选址的基本步骤是“觅龙”“观砂”“察水”“点穴”。“龙”是“祖山”，即总山脉。“砂”是“祖山”分支绵延而下，与本住宅关系最密切的山岗。“水”是从山上下来与本住宅及“砂山”最靠近的溪、河、泉水等。“穴”就是基址所在。“穴”有吉凶之分，全部由“龙”“砂”“水”的相互位置、形态、颜色、高低等因素决定。
“龙”“砂”“水”的各种结合有成千上万种。一般的人是掌握不了的，只有专门学习和积累经验的人才能掌握，于是就有了专门的“阴阳先生”“风水先生”来从事这一行当。阴阳先生通过专门的风水书，通过老师的传授，通过自己的考察总结，能掌握几百种“穴”的“龙”“砂”“水”组合情况，专门为别人看风水选址。阴阳先生的水平有高低之分，大凡注重经验积累的，水平高一些，拘泥于教条成说的，错误多一点。“风水术”以玄武、朱雀、白虎、青龙分别代表北、南、西、东四个方向，理想的基址是“负阴抱阳”，“背山面水”，即北面有主峰，西、东有次峰，南面临水，这是最适宜于人居住的场所。
在具体描绘“四灵”的标准时，用的是“垂头”“翔舞”“蜿蜒”“驯俯”等象形的说法，没有定量的标准，变通的余地很大。在四周没有山水的情况下，可以用建筑、路、树、街道等来代表“风水术”中的各种“意象”，全凭经验、直觉来灵活掌握。一个好的风水大师，确实可以在这个弹性的框架中做出正确的抉择，这就是风水选址在居住民俗中经久不衰的原因。像土家族造房时，“宁愿青龙高万丈，莫使白虎猛抬头”，就是来自“风水术”。
3.住宅的布局
住宅的布局，包括住宅的功能分区、住宅的形态，住宅和周围道路、水沟的关系等情况。住宅的布局，有的要服从建筑原理，有的是根据居住民俗来安排的。中国广大乡村地区的住宅，大多数根据“风水”来安排布局。民间安排住宅，仍然是围绕一个“气”字来进行的。天地之气是“万物之生”的根本，所以要辨明宅内外各种气的性质，采取“迎气”“纳气”“聚气”“藏气”的方法，使住宅能满足人们生理和心理的需要。
住宅布局要审察各种气：地气、门气、衢气、峤气、空缺之气。地气来自宅基，是宅基土地对人的影响。
地气有阴阳及阴阳强弱之分，最好的地气应该是中和的，如果不中不和，就要设法纠正。
门是住宅的气口，一涉及交通，二涉及通风，三涉及人际关系，对住宅的温凉、出入平安、门第秩序有极大的影响。中国乡村住宅对门特别重视，要使门和住宅全体相符，和主人身份相符。
衢气指宅外道路交通对住宅的影响。在察度衢气时，既要考虑交通便利，又要避免外界的不良影响。
峤气指周围高屋合围所产生的气。围合过紧，使人有压迫感；围合适度，使人有安全感。另外，峤气还影响住宅的通风、防寒、保温。空缺之气指宅内外围合中空缺处带来的感觉。
民间认为，适度的空缺可以引导大吉大利之气，人的感觉也比较舒适。
根据上述要求，民间住宅的布局基本要求有：住宅要北房高，南房低。南向门窗多，有利于挡寒风纳阳光。地基要西北高，东南低，有利于排水，最好宅前有池塘或河渠。宅周围要有道路，但又不能太多。大路不冲门，有利于交通，又可避免干扰。宅周围的流水不能直冲住宅，要弯曲有形。门前、屋后不宜有屋脊、墙角直冲，不宜有粪池、污水塘。宅形要前窄后宽，或前后方正。宅门、厅堂、居室、井、灶、路、仓房、畜圈等都要布置得当。在住宅的布局中，有许多情况是和居住惯例相关的，应该和居住惯例联系起来加以理解。
（二）建房礼仪
对于我国境内的所有民族来说，建房动工意味着大兴土木，是生活中一件极为重大的事件，难免有许多讲究。何时动工，按什么程序施工，对邻居应如何处理，对工匠怎样款待等等，在各民族、各地域中均有一定的规矩，有的已经形成了固定的仪式。一家人建新屋，往往是惊动全村落的事情。
在许多地方，修建房屋时都有全村人来帮忙的惯例，房主则按惯例给帮忙的人饭食酒菜。这种惯例很可能是古代社会的遗风。侗族人盖木楼，至今仍保留这种习俗：全村人把杉木梁柱抬到房基，大家一起动手，很快就会把木楼盖好。对建房的工匠或帮工的热情招待，也是风行全国的习俗。淮河及长江中下游地区建房的东家招待工匠和帮工十分优厚，除了每天三餐的饭菜以外，还要摆“开工酒”“上梁酒”“完工酒”，总称为“待匠酒”。湖南等地的工匠营建新屋完毕后，主人办酒时还要先敬工匠的祖师鲁班，这一席酒称为“鲁班酒”。
按照民间建房的程序，建房的礼仪大体上可分为开工、立中柱、上梁、立门、落成等五大类。
1.开工礼仪
各地的建房对开工都十分重视。浙东地区建房动土以前，由风水先生用罗盘定向，并且要先祭土地。祭好土地以后，一人执香，一个用锄头做掘土状，敬告土地开始动土。浙南地区是在地下挖一个洞，埋下一包银、神砂和五条桃符木，然后烧纸和燃放爆竹，其含义为敬土和镇邪。
2.立中柱
西南地区的少数民族建房立中柱有许多仪式。纳西族人上山砍中柱，一定要寻找笔直粗壮的大树，大树要倒向东方，树叶须摘下来烧天；立中柱时，要包一点银、谷、麦粒放在中柱与梁的交接处。傣族人建竹楼要选八根中柱，有男柱、女柱之分。中柱由德高望重的老年人去选，选好以后，由寨中年长的男子用两对蜡烛，一串槟榔、一杯酒去供奉。中柱运到寨里，大家去迎接，泼水祝福。立中柱时，要给八根中柱分别穿上男女不同的衣服，表示它们是男柱、女柱。竹楼盖好以后，中柱也是先受祭的对象。
3.上梁
大多数地区建房中最重要的礼仪是上梁礼仪。民间以为，上梁是否顺利，关系到房屋的结构牢固，更关系到一家人今后的生活是否兴旺发达。上梁这一天，要选黄道吉日，鸣鞭炮。上梁一般由大师傅主持，上梁时要唱一些祈求吉祥如意的歌，俗称“上梁歌”。各地在梁上放置或披挂的东西不尽相同。有的地方用道士画的符贴在大梁上，称为“归土符”；有的地方用红布三角袋，内藏五谷种子、金属币挂在梁上，称为“挂财角”；还有的地方用红线绑上几根筷子挂在梁上，称为“吊筷子”……等等。上梁完毕，工匠要在梁上走一走，检验大梁是否牢固。各地上梁时要向乡亲们分发点心，往往是在梁上向下抛。点心或是“上梁糕”，或是馒头，或是糖果、红枣之类。上梁完毕，照例办“上梁酒”，庆祝建房中最关键的工序顺利完成。
4.立门
门对住宅来说，具有许多象征意义。建房到立门时，也有一定的礼仪。湖南等地的汉族居民，要举行祈祷仪式，俗称“安朝门”。河西走廊地区的汉族在立大门时，于门楼下挂筷子一双、古书一卷、内装五谷的红布袋一个，寓意招财进宝和文运兴旺。
5.落成礼
住宅落成后，各地都有设酒招待工匠和乡亲、帮工的传统习俗。有些地方除设酒宴以外，还有另外一些礼节。青海河湟地区的汉、藏、土、撒拉族人要选择光洁的白石四块，置于房顶四角，称为“置白石”。
（三）入住仪式
迁入新居，不管是迁入新建的房屋，还是从一地迁入另一地的居所，对一家人来说都是件大事，各地都有一系列惯例相沿而成为民俗。
首先是选择入住的日子。人们在选择入住日子时都会考虑许多因素，其中最讲究的是黄道吉日。
有些入住习俗可能来自非常遥远的古代，其中最为突出的是火在迁居中的重要地位。闽南入宅礼中，乔迁日，户主备保家灯一对，象征出丁平安；备烘炉一个，象征旺盛发财。迁入时，户主手端烘炉前导。从表面看，火似乎有种种吉祥的意义和驱邪的作用，实际上应该是古代迁居时带走原居住地火种这一习惯的长期延续。广西汉族迁居时先将一盆旺火搬进新屋，随后再搬其他财物。布朗族人在新房建好以后，主人要从“头人”家取来火种，点燃新房中的火塘。浙江杭州、绍兴一带，主人进新屋时，虽在白昼亦请人以灯烛、火把为先导。入住仪式中重要性仅次于火的是祖宗神位。江浙一带人搬家时，主人手捧祖宗神主牌位，进入新居后安放停当，然后再去应付其他杂务。在新时代，这种仪式逐渐不怎么流行了。少数民族中也有不少是这样做的。有些少数民族信奉佛教，则佛像的搬入和安放将得到优先考虑。
入住民俗中最为普遍的是办“进屋酒”，各地形式和名称虽略有区别，但实际上是一回事。陕西渭南一带的进屋酒宴称为“哄庄子”，亲友邻居都到新居主人家祝贺，主人设宴待客，鸣放鞭炮，富家还可以请人唱戏奏乐。广西东南部的进屋酒称为“入火酒”，“入火”是指搬家时搬入火炉——迁居。中原和东北地区的进屋酒称为“燎锅底”，迁入新居后，必须用新锅新灶烧饭做菜，既有先升火的遗风，又招待了诸位亲友。
（四）居住惯例
居住惯例又是多种因素互相影响，互相作用而形成的，是一个复杂的综合性体系。
1.家庭关系影响到居住惯例
居住惯例体现尊重年老一辈、长幼有序、男女有别之类的家庭关系规则，过去在各民族中随处可见。一般情况下，各民族在住宅中都有特定的位置或方向作为长者、尊者地位的象征。男女有别的规则除了一定程度的分隔以外，还包括“男尊女卑”“男主外，女主内”这样一些原则。例如朝鲜族的居住民俗中，当客人来访时，男客专门有客室招待，女客则进灶间大铺炕。有些惯例在新中国成立后，已逐渐废除。
在我国少数民族的民居习俗中，尚可看到家庭形态在居住惯例中的影响。云南贡山独龙族人民住的是一种干栏式竹结构大草房，草房中间为通道，通道两侧为对称的小间，小间不设门、墙，但都有一个火塘，住一对夫妻及其未成年的子女。老人与未婚幼子共住屋中央一间。各小间男主人为兄弟或从兄弟关系。大草房的所有成员实际上是一个父系大家庭的成员，共同生产、共同消费，各火塘主妇集体保管粮食，轮流做饭。与独龙族的大草房生活方式比较，基诺族人的生活方式比它还要古老一些，德昂族人的生活方式则比它更接近现代。基诺族人和德昂族人住的也是干栏式大竹楼，竹楼里的人也都是同一父系家族的成员。基诺族人的大房子里设一个或几个火塘，各小户只有居住位置而没有竹板间隔，也没有专有的火塘，所有家族成员过着共同的经济生活。德昂族人的大竹楼里，每小户都有一个火塘，代表一个独立的个体家庭。各小户的经济已独立，仅保留了互相之间帮助的义务。
2.房屋结构对居住惯例的影响
单间的民居只能在有限的空间内依照居住惯例划分功能区。裕固族的牧民帐房，左侧为坐卧的地方，右侧置炉灶，用来做饭和取暖。蒙古包内中央设炉灶，上有通风口，灶北面是家长的卧处，左面是男子的卧处，右面是子女的卧处。汉族和大部分务农的少数民族住的都是多间住宅，可以比较宽松地安排卧室、炉灶，并且布置农业民族所必须具备的畜圈和仓房。比较典型的有向平面发展的干栏式民居和庭院式民居，庭院式民居的样式变化很多，但基本上都把中间正屋作为“堂”。堂后为“室”，是主人的起居室。在室或堂的两侧建筑厢房、侧室，可以作为卧室、仓房等。