上元元年（760年），78岁的玄宗病逝于西内的甘露殿。唐肃宗正在病中，忽然听到父亲病逝，心情郁悒之下自己的病势也更加严重。第二天颁布诏令让太子李豫监国。过不多久肃宗也命在旦夕。这时宫中又发生内乱，张良娣与李辅国本来是内外勾结，唇齿相依，后来李辅国专权，张良娣也受到他的挟制，以此两人产生了许多嫌隙。等到肃宗病得快不行了，太子李豫即位已经是迟早的事，李辅国见机转到了太子这边，以为自己将来打算，并且暗中帮李豫对付张良娣。
张良娣恨李辅国咬牙切齿，便想先除去他而后快，她召见李豫说：“李辅国久典禁兵，制敕都出自他的手里，而且擅自逼迫上皇，犯的罪上天都不会饶恕他！他心中所忌讳的只有我与你二人，现在皇帝正在弥留之际，李辅国连结程元振阴谋作乱，应该先下手诛杀了他们！”李豫声泪俱下说：“皇上病得这么厉害，不好去向他请示，假如忽然杀了李辅国，必然会使皇上震惊，这件事慢慢再说罢。”又含糊应付了几句，张良娣说：“太子先回去，慢慢商议也好。”
李豫前脚刚出去，张良娣便召来肃宗的次子越王李系进来密议。张良娣说：“太子过于仁弱，不能诛贼臣，你可不可以担负起这个重任？”同时许诺除掉李辅国后顺便废了李豫让李系做皇帝，李系本来非常痛恨李辅国，便一口应承下来。接着张良娣命内监段恒俊挑选了二百个精壮的宫卫太监，给了他们兵器衣甲，潜伏在肃宗病卧的长生殿内外。同时假借肃宗名义矫诏让李豫前来长生殿，企图在李豫进来时乘机杀了他。
不料事情泄了密，程元振听到张良娣的阴谋急忙告诉李辅国。当下二人号召党徒去探听消息。恰好李豫接旨到来，正要进殿门，李辅国、程元振立即上前拦住说：“宫中有变故，殿下千万不要轻易进去！”李豫说：“有什么变故？现在有中使奉旨召我，说是皇上大渐，我难道就可以怕死不进去么？”程元振说：“社稷事大，殿下还是应该慎重。”说着指使手下簇拥李豫去了飞龙殿。
接着程元振与李辅国诈传李豫的命令，号召禁兵闯入宫中搜捕越王李系、段恒俊。张良娣听到兵变的消息，急忙跑到肃宗的寝室内躲避。不料李辅国胆大妄为，竟带着禁兵闯入肃宗的寝室，当着肃宗的面去扯张良娣的头发。张良娣哀求肃宗救命，肃宗一急闭住了气，上下颤抖着嘴唇说不出一句话。李辅国将张良娣拖了出去，并将依附张良娣的几十个人一起用链子牵到冷宫拘禁起来。享寿宫女内监都惊骇而散，52岁的肃宗独自卧在床上没人去管，受到这一场惊吓，不一刻就咽了气。李辅国见肃宗死去，就用绳子勒死了张良娣。其他越王李系、段恒俊等也被诛杀。张良娣有一个儿子只有3岁，取名为李侗，李辅国想要斩草除根，便亲自去捕杀李侗，待去了才发现这个3岁的孩子早被吓死了。
过了四天后，李豫即位，历史上称为代宗。李辅国手握兵权，军国大事全由他说了算，甚至对代宗说：“大胆内里坐，外事自有老奴处分。”朝野上下只知道有李辅国，不知道有代宗。
唐肃宗李亨不是好色的皇帝，他一生中几乎只宠幸了张良娣一个女人。张良娣的名字已经不可考，良娣只是一个封号。不过张良娣也确实出类拔萃，不论在长相、智谋，还是性格上，她都称得上非常出色的皇后，关键是填补了李亨天生懦弱的缺点。但是凡事都具有两面性，在处境危险的境遇下张良娣表现了一个女人最闪光的那一面，而在坐享其成的时候她又不惜一切为自己的亲生孩子打算，导致了宫廷的一系列变故。是是非非难有评价的标准，或许人性的险恶正是环境的复杂所促成。
唐代宗李豫
帝王档案
李豫：762年-779年在位，原名李俶，肃宗李亨长子，性格沉着内敛。李豫自幼性温和敦厚、相貌出众、才情过人，忧国忧民，贤明通达。他是戎马一生的马上皇帝，在战火之中成长起来的青年储君。在位17年，安内平外，治理父祖辈留下的千疮百孔的烂摊子。欧阳修曾评价他为：“代宗之时，馀孽犹在，平乱守成，盖亦中材之主也。”病死，终年55岁，死后葬于元陵（今陕西富平西北30里的檀山）。谥号睿文孝武皇帝，庙号代宗。
唐代宗皇后沈氏下落之谜
唐代宗李豫是一位富有才情的皇帝，他为自己的一生谱写了一首至情至性的帝王笙歌。他的一生，戎马一生，痴情一生。他的苦痛，战乱涟涟，百废待兴，与爱妻天涯两茫茫。
代宗皇后沈氏，原籍浙江吴兴（今湖州），出身世家，玄宗开元末年(741年)被选入东宫为宫女。时肃宗李亨为皇太子，赐沈氏予广平王李豫（李亨长子，后来的代宗）。沈氏美貌如花，又贤淑纯良，故而深得李豫宠爱，于天宝元年（742年）为李豫生下长子李适（即日后的德宗）。
天宝十五年（756年），安禄山叛唐后进逼长安，玄宗带着杨贵妃及诸皇子皇孙仓皇出逃，李亨、李豫、李适自然都在其中，而诸皇子皇孙的妃妾及一大群皇亲国戚却被遗下未及逃走，被叛军俘获，从西京长安劫掠到东都洛阳，其中就有沈氏。
李亨在灵武称帝后，封长子李豫为天下兵马大元帅。至德二年（757年），李豫收复东都，在掖庭中找到了已被关押一年多的沈氏。乾元元年（758年），李豫被立为皇太子，但并没有明确沈氏的名分，也没有把她迎回长安，而是让她一直住在洛阳宫中。乾元二年（759年），史思明再次攻陷洛阳，沈氏从此失踪。
李豫即位后，于广德二年（764年）立长子李适为皇太子，同时下诏寻找沈氏。虽派人到处寻访，十余年却始终一无所获。其间经常有人声称自己是沈氏，比如有个尼姑就曾谎称是太子之母，但后来都发现是冒名顶替。大历十四年（779年）代宗驾崩，太子李适即位，于次年建中元年（780年）遥尊生母沈氏为“睿贞皇太后”，在含元殿具册立牌上皇后朝服，李适亲奉册伏拜痛哭不止，左右群臣皆泣。
为了寻找生母，德宗李适采纳了中书舍人高参的建议，任命睦王李述为奉迎使，沈氏族人四人为判官，派使多人分行天下，四处寻访，多方查找，同时对沈氏家族大加封赠，以期母子团聚。
建中二年（781年），消息传来，沈太后在洛阳找到了，长安城中一片喜悦。然而，很快就证实所谓的“沈太后”只是高力士的一位养女，因为年纪相貌酷似沈氏并与之在宫中有所接触，诱于名利而行冒充之举。德宗左右都很气愤，纷纷请求对之治罪，而思母心切的德宗不但不予治罪，还对身边的人说：“只要能找到真正的生母，我受一百次骗也没关系。”从此之后，冒名者越来越多，然而，终德宗一生，也未能找到真正的沈太后。
德宗在位26年而崩，长子顺宗即位并于七个月后驾崩，由其长子宪宗即位。此时，寻访沈氏的工作已经进行了几十年，仍无音讯，有司建议予以停止，同时发诏，在肃章内殿为沈氏发丧，上太皇太后号，建衣冠冢于代宗陵并立神位于代宗庙。
沈后一生命运多艰，屡遭离乱，结局更是千古之谜。
唐宪宗李纯
帝王档案
李纯：806年-820年在位，顺宗李诵长子，性格刚明果断。宦官逼李诵退位后，立他为帝。在位15年，唐代中后期最有作为、最有闪光点的一位皇帝。在形式上将唐帝国重归一统，历史上称为“中兴之主”。审时度势，一改前朝对藩镇妥协的政策，结束了藩镇割据的局面，可惜将军权交给了宦官，致使宦官作乱，自己也被宦官毒死，终年43岁，死后葬于景陵（今陕西蒲城西北13里金帜山）。谥号昭文章武大圣至神孝皇帝，庙号宪宗。
唐宪宗独爱青楼歌妓之谜
永贞元年（805年）八月，在位仅八个月的唐顺宗在宦官俱文珍的逼迫下禅位给太子李纯，自称为太上皇。李纯即位，是为宪宗。宪宗力图削平藩镇割据，先后平定了剑南西川、夏绥、浙西、淮西、淄青的叛乱，收回了江淮财赋，其他藩镇也相继降服朝廷。
浙西观察使李铸厚赂权幸，得到了盐铁转运使的肥职，史称其“割剥六州之人以富其家，或劫杀其身而取其财”，后来被调为镇海节度使。夏蜀叛乱平定以后，朝廷又树立了一定的威信，藩镇多畏惧入朝。李铸的心里也忐忑不安，宪宗授李铸左仆射，遣使到京口讯问他入朝的行期。李铸杀死留后王澹举兵造反，兵败后被械送京都。
李铸被擒的时候，身边有一个姓郑的侍婢跟随着他。夜里李铸撕自己的衣襟，在上面写下自己内心的冤屈以及以往治理军政的功绩，并说他自己是被张子良所出卖。写完后，李铸对郑氏说：“你把这份状子藏在裙带里。假如我有机会当堂申辩，就会成为宰相或者杨、益二州的节度使；假如没有申辩机会，就要受到极刑了。一旦我不在人世，你一定会被没入掖庭，皇帝问起来你就把这份状子给他看。”郑氏含泪应诺。
李铸被送到长安城西南腰斩。当时，京城起了弥天大雾，三天都不消散，有人还听到鬼哭的声音。果然不出李铸的预料，唐宪宗从李铸的侍婢手中得到他留下的帛书，内心颇为疑惑他的冤情，从皇宫里取出几件黄衣赐给已死的李铸及其子弟，命京兆府收葬了李铸。
李铸叔父的儿子李鸽是宋州刺史，听到李铸谋反的消息恸哭了一场，强令妻子奴婢，无论老幼，都根据脖颈的尺寸制成枷锁，自拘到观察使面前请求治罪。朝廷怜悯他们，所以从轻发落。
李铸的宗属大都官居要职，过着养尊处优的奢华生活，挑选的歌妓婢妾都是冠绝于时的美色。他到浙西吃了败仗之后，没收后配在掖庭的婢妾中，除了这个姓郑的，还有个姓杜的，都是姿色艳丽，举世无双。
姓杜的婢妾名叫杜秋，历史上也称做杜秋娘（娘是古代妇女的泛称，不属于名字的一部分）。杜秋娘是唐金陵人，入宫以后得到了唐宪宗的宠幸。说起杜秋娘可能许多人不知道，但是提及一首非常有名的《金缕衣》应该都有印象，其诗如下：
劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时；
花开堪折直须折，莫待无花空折枝。
这首诗就是杜秋娘所作，写的是光阴易逝，青春难留，要在最年轻的时候恣意欢乐，不要等到年老体衰的时候空自后悔哀叹。这首诗也是杜秋娘传奇一生的真实写照。
杜秋娘原是金陵的一个青楼歌妓，她天生丽质，即使不施朱粉也远远地超出了一般的女子。而且谈吐诙谐，能歌擅诗，成为纨绔公子声色场中追逐的对象。镇海节度使李铸听说了她的艳名，便去与杜秋娘相会，一见之下十分倾心，于是要将她带入府中充为侍妾，杜秋娘也欣然相从。李铸娶秋娘为妾时已67岁了，而秋娘芳龄只有15岁。“花开堪折直须折”的意思是人不风流枉少年，但是风流也离不开权势财富作底子。李铸看中了杜秋娘色艺双全，杜秋娘也看中他的权势。
李铸的府中艳妾如云，都是一时之选，但是杜秋娘一首《金缕衣》就足以让她们失色。李铸对杜秋娘极为宠爱，等到李铸死后杜秋娘作为罪犯的家属被没入掖庭，她顾眄依依的窈袅身影深深地吸引了唐宪宗。宪宗心动之下便召幸了杜秋娘。因为她才貌过人，一度受到宪宗的宠爱，给她赐名为杜仲阳，做了宫中女官。
宪宗的皇后郭氏是汾阳王郭子仪的孙女。父亲郭暧娶了升平公主，着名的《打金枝》就是郭暧与升平公主之间的轶事。因为郭子仪功烈卓着，所以朝廷对郭氏与别的宫妃不同。郭氏生下了穆宗李恒。元和元年（806年）进册为贵妃，元和八年群臣先后三次请宪宗立郭氏为皇后，当时宪宗后宫多嬖艳，怕郭氏得到尊位后钳制他不能肆意，因此找借口推脱。
后宫里的美女虽然很多，但杜秋娘凭借她在青楼为歌女的阅历深深吸引着宪宗，始终在宪宗的心里占有一席之地。
宪宗是个有作为的皇帝，但是安史之乱后，唐朝内忧外患已经病入膏肓，不是一时可以挽救的。宪宗后期开始服用丹药追求长生，丹药多有毒性，他的性情变得暴躁易怒，经常无故斥责或诛杀左右宦官，弄得宦官人人自危。元和十五年（820年），宦官陈弘志毒死了宪宗，穆宗李恒继位，秋娘这时已三十多岁，但风韵不减当年，她又被穆宗召幸。为了掩人耳目，穆宗命杜秋娘为皇子漳王的褓姆兼教师。穆宗也很短命，杜秋娘后来又经历了敬宗与文宗两朝。文宗大（太）和年间，漳王受诬陷被废除，唐文宗诏赐杜秋娘归老还乡。
等她被朝廷弃置回家时衣食无着，过的是朝不保夕的生活。一些名士听到她既老且穷的困境都十分同情哀伤，杜牧为此写下一首长诗，记叙她的身世经历。后世以杜秋娘泛指美女，比如白居易《琵琶行》：“曲罢曾教善才伏，妆成每被秋娘妒。”有时也泛指年老色衰的妇女。
郑氏当初是李铸的婢妾，郑氏及笄的时候，有相士说她将来会生下一个天子，当时李铸心有异志，便将她纳为侍妾。李铸败亡郑氏没入宫掖后成为郭氏的侍女。那时候太皇太后郭氏是宪宗的贵妃，宪宗在贵妃宫里出入时看见郑氏姿容艳绝，便召幸了她。郑氏本是个有罪的人，忽然得到宪宗的宠幸使其他嫔妃都十分气愤，一腔郁闷发泄在郑氏身上。只要宪宗不在眼前，郑氏便会受到包括郭氏在内的后宫嫔妃的随意打骂，但她想到自己罪婢的身份，只得将眼泪往肚子里吞。