英国人濮兰德·白克好司的《慈禧外传》和德龄的《瀛台泣血记》等书认为，清宫大太监李连英等人，平日依仗着主子慈禧的权势，经常中伤和愚弄德宗。他们深恐慈禧死后德宗重新主政，会清算他们往日的罪孽，所以就先下手为强，在慈禧将死之前，先把德宗谋害死。
溥仪在《我的前半生》一书中谈到，袁世凯在戊戌变法时辜负了德宗的信任，在关键时刻出卖了皇上。袁世凯担心一旦慈禧死去，德宗决不会轻饶了他，所以就借进药的机会，暗中下毒，将德宗毒死。
曾经是清宫御医的屈贵庭在《逸经》杂志二十九期上发表一篇文章说，在德宗临死的前三天，他最后一次进宫为皇上看病，发现光绪本已逐渐好转的病情却突然恶化，在床上乱滚，大叫肚子疼。没过几天，德宗便死了。这位御医认为，虽不能断定是谁害死了德宗，但却可以肯定光绪是被人暗中害死的。
清宫太监回忆录《清宫琐谈》则说德宗实则死于饥饿。据载，德宗本无大病，诸医开方皆以平和之剂为药，然而，太监们在德宗死前已得到德宗驾崩的消息。当时，在瀛台侍疾者共六名，其中二人饿死，剩下几人食不果腹，“因饿失血者又凡三人”。德宗死前，在床上召唤医生周某，他两眼瞪大，四次用手指口，周某知帝饿急，但实在是没有吃的，就连他本人也三天未进食了。后来，德宗便渐无声息了。不久，醇亲王入见，周报告说皇上已去世，醇亲王用镜子试皇上气息，确信其已死亡，于是匆匆而去。一会儿，皇后赶来探视，随后便把皇上驾崩的消息公之于世。
但也有不少史籍或接近宫禁者对德宗之死持自然病死之说。如《德宗实录》、《光绪朝东华录》、《清史稿·德宗本纪二》等所谓正史或官修史籍内，均载德宗系正常死亡；再如《苌楚斋三笔》卷六则称：早在光绪三十四年二三月间，德宗帝久病未愈，早入膏肓，是时肝气大发，以手扭太监顶戴，以足踢翻电灯，情势日急。
另外是德宗临终前一段时间，一直为其治病的六位名医之一杜仲骏所着《德宗请脉记》一书，对德宗之病情、诊病经过以及光绪临终前的病状，叙述颇详，证明光绪确实是正常死亡。
由于上述种种传闻，使德宗之死成为清末历史上一大疑案，众说纷纭。关于德宗之死这一疑案无论当时或在日后，虽有种种传说，但因事涉清代宫禁秘档，人们无从知其真实内幕，均缺乏真实可靠的依据。那么，德宗究竟是怎么死的？让我们且从太医院御医和皇宫医案（也称“脉案”）谈起。
在中国历代封建王朝的宫苑中，都设置有专门为皇帝、皇后、妃、嫔、王公大臣等诊治疾病、调养身体的太医院。在这里，集中了祖国传统医学中的国医高手，备藏了从全国各地搜集到的珍奇名贵药材。太医院有着上千年的历史，积累了许多既稳妥又有一定疗效的处方，以及许多宝贵的临床医疗经验，是祖国传统医学的精英荟萃之地。然而，皇宫医学却历来被深锁宫禁，秘而不宣；究竟皇帝及其后、妃等怎样看病，御医又如何为他们把脉治病、施药护理等等，一向令人神秘莫测。
清太医院沿袭明制，其官署最初设在正阳门内东交民巷内。光绪二十六年（1900年）八国联军入侵北京，清政府屈服于西方列强的压力，被迫与之签订不平等的丧权辱国条约《辛丑条约》。依据条约第七款，将这一地区划为各国驻华使馆区。太医院只得另在地安门外建立新署，现在遗址尚存，但已是面目全非。太医院在紫禁城内东墙下，上驷院之北，设有待诊、休息的处所，旧称“他坦”，岁月流失，现已倾毁无存。
清太医院为五品衙门，其最高行政长官为院使。副职二人，称为左院判、右院判，官居六品。太医院有御医十三人官居八品；医士二十人、医生三十人（皆没有品级），享有从九品的待遇，统称御医。清初按医科分为：大方脉、小方脉、妇人、疮疡、针灸、眼、口齿、接骨、伤寒、咽喉、豆疹十一科。光绪时期，合并为五科，即大方脉、小方脉、外科、眼科、口齿科。平日，有太医院院使、院判及其属员在宫中当班。每当皇帝驻跸园庭，或出巡各地，太医院御医也随之前往。
太医院御医在从事医疗活动中，皆建有详细的病历，即所谓“医案”（又称“脉案”）。在中国第一历史档案馆保存有大量的清代皇宫医案。其中包括皇帝、皇后、妃嫔、皇子、公主、太监、宫女以及王公大臣的原始诊病记录、内务府抄件、帝后用药底簿、配方秘本、御药房、御膳房和御茶房的各项记录，以及皇帝及个别皇后的起居注、皇帝有关医药的朱批、宫中敬事房的档案，等等。特别是乾隆以后诸帝及其后、妃等的脉案保存得较为完整，其中尤以德宗的脉案为最多。清代皇宫的医案总数约有四万件。在这些医案史料中，其诊治处方大都出自太医院御医之手。但也有少数非太医院的官方处方，如施焕、吕用宾、陈秉钧等地方名医为光绪诊病的处方，便是其例。这些人都是懂得医道的大小官员，或在京城，接近宫廷，或在地方，而由地方总督、巡抚奉诏保举来京入宫为德宗看病的。
在清宫医案中，既有当年御医为德宗诊病用药的原始病历，也有德宗本人口述或亲书病史病状的“病原”，尤其是德宗临死前半年的“脉案”保存得相当完整。这些珍贵的原始记录，应是解开光绪生前病状及其死因的重要而可靠的直接依据。根据这些珍贵的诊病原始记录，中国第一历史档案馆清史档案专家会同中国中医研究院医学专家，对德宗病案进行了深入系统的研究。他们的研究成果对揭开德宗的死因提供了真实可靠的依据。
德宗之所以会在壮年夭亡，首先，这与他一贯体质积弱，自幼失于调养有关。从德宗早年的医案及其自述的“病原”得知，他自幼体弱多病，且有长期遗精病史。德宗37岁时，在亲书的“病原”中说：遗精已经将近二十年，前几年每月遗精十几次，近几年每月二三次，经常是无梦不举就自行遗泄，冬天较为严重。腰腿肩背经常感觉酸沉，稍遇风寒必定头疼，耳鸣现象也近十年。可见，德宗体质一直不好。另据光绪十年、十二年（1884年、1886年）的脉案，知其经常患感冒及脾胃病，汤药、丸药很少有不用的时候。这时德宗年仅十五六岁，即已弱不禁风，失去抵抗病菌之力而多灾多难。这些档案记载与民间的传闻以及一些文献中所记述的情景颇为相似。
其次，成年以后的德宗，体质虽未见好转，遗精及腰背酸沉等病仍在继续，但从医案记录来看，在光绪十五年至二十四年之间，其诊病吃药的次数却相对有所减少，到光绪二十四年末及二十五年以后他的病情却突然加重，体质直线下降。据当时医案记载，其病状纷纭，甚为复杂。如光绪二十五年（1899年）正月初八日的医案是这样记载的：朱某、门定鳌、庄守和、张仲元请得皇上脉息左寸关沉滑稍数，人迎见浮，右寸关沉滑而数，两尺细弱，沉取尤甚。头痛恶寒，身肢酸痛。面色青黄而滞。……头觉眩晕，坐久则痛。左边颊颐发木，耳后项筋酸疼。腭间偏左粟泡呛破，漱口时或带血丝，咽喉觉挡，左边似欲起泡，右边微疼。……舌苔中灰边黄。左牙疼痛较甚，唇焦起皮，口渴思饮，喉痒呛刻，气不舒畅，心烦而悸，不耐事扰，时作太息。目中白睛红丝未净，视物迷朦，左眼尤甚，眼泡时觉发胀。耳内觉聋，时作烘声。胸中发堵，呼吸言语丹田气觉不足，胸中窄狭，小腹时见气厥，下部觉空，推揉按摩稍觉舒畅，气短懒言。两肩坠痛。夜寐少眠，醒后筋脉觉僵，难以转侧。梦闻金声偶或滑精，……心中无因自觉发笑。进膳不香，消化不快。……下部潮湿寒凉。大便燥结。小水频数时或艰涩不利等症。本由禀赋素弱，心脾久虚，肝阴不足，虚火上浮，腠理不密，感受风寒使然。今仅暂用疏风寒之中，仍寓养心扶脾润肺生津滋养肝肾之剂。尚宜节劳静养调理。所开出的药方是：防风二钱，川芎一钱五分，薄荷八分，羌活一钱五分，云茯神苓各二钱，元参三钱，干地黄三钱，霜桑叶二钱，花粉二钱，桔梗二钱，干草八分，建曲二钱，引用甘菊二钱，生姜三斤。此日脉案可谓详尽，而自此以后二三年脉案，大都与此相近，且病情逐渐加剧。到光绪二十六年（1900年），德宗的疾病不断恶化，从未好转，从脉案中的记载，可以看出其病已入五脏，气血双亏，病情日趋严重。
到了光绪三十四年春，也就是德宗临终前半年，其病势已十分严重，宫中御医已均无良方可施，眼看光绪就要不行了，清廷这才急忙征召江苏名医陈秉钧、曹元恒来京入宫诊视。紧接着又向直隶、两江、湖广、山东、河南、山西等督抚发出电旨：入春以来，皇上欠安。在京各医，诊治无效。希各处精选名医，迅速来京，恭候传诊。各省接此电旨，很快就保举吕用宾、周景涛、杜仲骏、施焕、张鹏年等名医来京。并分别致电直隶、四川、云南、贵州等省督抚，告知速送川续断、苏芡实、北沙参、苡米、广陈皮、桑寄生、杭白菊、茯苓、甘枸杞等御用上品药材。可为时已晚。此后，主要由以上诸人为德宗诊脉开方，如光绪三十四年（1908年）三月初九日，江苏名医曹元恒在医案中写道：皇上肝肾阴虚，脾阳不足，气血亏损，病势十分严重，在治疗上不论是寒凉药还是温燥药都不能用，处于无药可对症的严重病状。只得开些平安药：鳖甲心三钱，水灸；新会皮七分、云茯苓三钱、飞辰砂三分、拌；石决明四钱，盐水煅；盐半夏一钱五分、粉罴榭三钱、杭菊瓣一钱、炒谷芽四钱，水煎服。五月初十日（6月8日），陈秉钧更在“脉案”上写有“调理多时，全无寸效”之语，光绪的病状更加复杂多变，脏腑功能已经全部失调，死亡只是早一天晚一天的事了。
德宗本人对自己病情日益加重也十分着急，在他亲述的病原中，一再指责御医们无能。光绪三十四年（1908年）五月二十六日，他因自己的病虽“屡易方药，仍属加重”而斥责御医们：“病势迁延，服药总觉无效，且一症未平，一症又起。”七月十七日，他责备御医：“服药非但无功，而且转增，实系药与病两不相合，所以误事！”八月初七日，他更申斥御医是：“每次看脉，忽忽顷刻之间，岂能将病详细推敲？不过敷衍了事而已。素号名医，何能如此草率！”等等。这些斥责严词，在他的病原中经常出现，反映了他焦躁绝望的心情。
关于德宗在死前数月其病就已无望的问题，还可以从当时的江苏名医杜仲骏所写的《德宗请脉记》一书中得到印证。杜仲骏是在光绪三十四年七月以后被征召到京专为德宗治病的。他在七月十六日第一次入诊后，立即对吏部尚书陆润痒说：“我此次进京，满以为能够治好皇上的病，博得微名。今天看来，徒劳无益。不求有功，只求不出差错。”这些说明，这些名医此时对德宗的疾病已是无能为力，只有敷衍了。
从德宗临终前的病情看，十月中旬，德宗的病情进入危急阶段，十月十七日，周景涛、吕用宾、杜仲骏等为德宗诊得的脉象为：左寸关弦数，右细数，两尺略缓。所有腰痛腿酸等症，绵绵日久不愈，以致步行艰难，肢体倦软。现在咳嗽气逆发喘，日甚一日，夜寐每为咳嗽所扰，竟不成寐。饮食不易消化，种种病情，皆虚损见象。根据此病案可以看出，德宗之病，除原有症状外，咳嗽气逆发喘尤为突出，并影响了睡眠，以致夜不成寐，则更导致其他症状的加剧。他已出现肺部的炎症及心肺衰竭的临床症状。德宗已是极度虚弱，元气大伤，处于病危状态。杜仲骏私下对朝臣说：“此病不出四日，必有危险。”
十九日，德宗的病象已呈现：胸闷气短，咳嗽不断，大便不通，清气不生，浊气下降，全身疲倦乏力。此时，御医们一致“甚感棘手”，仅开些调摄之方此时，死亡已向光绪靠近。
二十日，德宗已是眼皮微睁，流着口水的嘴角在轻轻颤抖。当天夜里，德宗开始进入弥留状态，肢体发冷，白眼上翻，牙关紧闭，进入昏迷状态。到了二十一日的中午，脉博似有似无，眼睛直视，张嘴倒气。拖到傍晚，终于六脉断绝，光绪怀着一肚子的怨恨与世长辞了。
根据翔实的清宫医案，专家认为：追究德宗的死因，是属于虚痨之病日久，五脏俱病，六腑皆损，阴阳两虚，气血双亏，终以阳散阴固，出现阴阳离决而死亡。从现代医学来分析，则主要是肺结核、肝脏、心脏及风湿等长期慢性消耗性疾病，导致了抵抗力下降，出现了多系统的疾病。其直接的死亡原因，可能是心肺功能的慢性衰竭，合并急性感染所造成。从德宗亲述病原及其脉案所载的病因病状及死状来分析，他自病重至临终之时，其症状演变属于进行性的一步步加剧恶化，并没有特别异常症状出现，既无中毒或其他伤害性的征象，也没有突然性暴亡的迹象，应该属于正常病死。
清末代皇帝溥仪
帝王档案
溥仪：1909年-1911年在位，名爱新觉罗·溥仪，光绪帝侄，醇亲王载沣长子，性格软弱。在位3年，辛亥革命后逊位，是清王朝和中国历史上的末代皇帝。其一生三次称帝，均为傀儡，清朝灭亡，投靠日本，背叛国家，晚年新生，脱胎换骨。晚年患肾癌而死，终年62岁，死后火葬，骨灰始存于八宝山革命公墓，后移葬于清西陵。史称宣统皇帝。