一，破镜重圆
唐人韦述在《两京新记》、孟棨在《本事诗》中都讲述了这样的一件事：陈后主之妹乐昌公主“才色冠绝”，嫁给陈太子舍人徐德言为妻。时当陈朝危机动荡，徐德言怕国破家亡后夫妻失散，便对妻子乐昌公主说：“以君之才容，国亡必入权豪之家，斯永绝矣。偿情缘未断，犹冀相见，宜有以信之。”于是把一铜镜分为两半，各拿一半作为日后联络之信物。后来陈朝灭亡，乐昌公主果然进入豪门，成为杨素爱妾。杨素对乐昌公主宠爱有加“宠嬖殊厚”，而徐德言却流离失所长途跋涉寻找妻子。后来两人终于根据这两半破镜联络上，乐昌公主看到徐德言在镜后题诗：“镜与人俱去，镜归人不归。无复嫦娥影，空留明月辉！”看罢这首诗后“涕泣不食”，杨素听乐昌公主讲述了这段事之经过后深受感动，“怆然改容”，于是忍痛割爱、成人之美，当即派人把徐德言找来，将乐昌公主交还给徐德言，让他们夫妻团圆，并送给他们很多钱财，“闻者无不感叹”。在杨素为他们饮酒饯行之时乐昌公主赋诗一首：“今日何迁次，新官对旧官。笑啼俱不敢，方验做人难。”笑是因为又和旧官(徐德言)团圆，啼是因为将和新官(杨素)分别……后来乐昌公主与徐德言回到江南，恩爱到老。这就是“流血盈前，言笑自若”的杨素成全的第一段爱情佳话。
二，偷情之美
唐人刘餗在《隋唐佳话》中讲了这样一段佳话：李德林之子李百药色胆包天，竟夜入朝廷重臣杨素的府宅与杨素的宠妾幽会私通。结果东窗事发被杨素逮着，杨素大怒要把李百药给宰了。忽然发现李百药是个“年未二十，仪神隽秀”的英俊少年，杨素一时动了恻隐之心、惜才之情，不禁说：“闻汝善为文，可作诗自叙，称吾意当免汝死。”李百药解绑后一气呵成，当即成文。杨素看完后欣然赞许，竟把爱妾嫁给李百药，“并资从数十万”。后来杨素竟又奏请隋文帝授李百药为尚书礼部员外郎。李百药财色兼收，既得老婆又得了一笔横财，而且还因此当了官。偷人被抓得到如此效果，世界上发生此事乃一大奇迹也，而造就这个奇迹的正是“英杰之表，不拘小节”的杨素。
三，红拂私奔
唐人杜光庭在《虬髯客传》中记载：杨素身边有一位侍妾叫“红拂”。这位“肌肤仪状、言词气性，真天人也”的佳人，看上了当时还是布衣身份拜访杨素的李靖，于是便偷偷地找到李靖跟着他私奔了。李靖的舅舅乃隋朝大将韩擒虎，事后杨素没有过度追究此事。于是这位“研精不倦，多所通涉”的越国公杨素又成全造就了一段才子佳人的爱情佳话。后来李靖在隋朝也当了官，做上了马邑的郡丞(辅佐郡守管理郡中的行政和刑狱)，并在唐朝大放光彩。冯梦龙对越国公杨素大加称赞：“不追红拂妓，放乐昌，俱越公(杨素)大豪杰事！”
宇文化及——市井无赖，贪婪宰相
宇文化及(？~公元619年)，隋朝大臣，后成为隋末叛军首领，代郡武川(今内蒙古武川西)人。因政变废隋炀帝有功被奉为宰相。在争夺天下的过程中，因其胆小的天性而以悲剧收场！
轻薄公子宇文化及
宇文化及家世官宦，皇帝姻亲。父亲宇文述，北周时袭父爵为上柱国，封为濮阳郡公，隋初为右卫大将军，因依附杨广，靠帮助杨广夺取太子位而受宠，成为朝中权贵。杨广为了感谢宇文述的拥戴之功，特将自己的大女儿南阳公主许配给宇文述的第三子宇文士及。杨广即位后，升述为左翊卫大将军，封许国公，后与苏威并典选举，参与朝政，成了隋朝上层统治集团中的重要人物。
在这样的大官僚家庭中，宇文化及从小就过着舒适奢靡的公子哥儿生活，满身纨绔习气。由于亲眼目睹了统治阶级上层贪残腐败的黑暗内幕，宇文化及养成了贪婪与骄横的本性，从不循法度。他经常带领家丁，骑高头大马，挟弓持弹，狂奔急驰于长安道上，因此，城中百姓称他为“轻薄公子”。炀帝为太子时，宇文化及领千中，后升为太子仆。千中官，执掌千中刀，宿卫东宫太子杨广。任职期间，他贪求财货，屡受贿赂，多次被隋文帝免官。但由于太子杨广的宠爱嬖幸，为之庇护，旋免旋复。事过之后，他不但不思悔过，反而依仗太子的宠爱和父亲的权势，愈加骄横。
他每见民间有美貌女子或狗马珍玩，便强行抢夺，占为己有。又常和长安市井无赖、屠鸡宰独者鬼混，啸聚丛林，整夜不归。他还凭借其弟与隋帝有姻亲，狂妄自大，目中无人。炀帝即位后，宇文化及升为太仆少卿，成为实实在在的一个无赖官。
大业三年(公元607年)，隋炀帝北巡榆林(今内蒙准格尔旗东北十二连城)，宇文述随行。宇文化及和他的浪荡弟弟宇文智及趁炀帝北巡和其父不在家的机会，违反隋朝律令，与突厥人交易。当时，隋朝对国外和边境少数民族的贸易主要操纵在政府手里，由政府派交市监管理，有划定的贸易地点，严禁私人交市，违者当斩。
宇文化及兄弟违法交易的事情很快传到了隋炀帝耳中，他大怒，下令将他们兄弟二人收捕入狱，关押了数日之久。炀帝从榆林回来后，仍坚持要求斩杀二人。宇文述为保全两个儿子的性命，向炀帝苦苦哀求。炀帝沉思良久，念及两家是儿女亲家，才同意免除二人死罪，为示惩戒，将化及和智及免官，赐予其父宇文述为奴。
政局动荡，小人得志
这一免不要紧，兄弟俩戴罪在家，一下子沉寂九年。这期间，炀帝大兴土木，怨声载道；三伐高丽，五巡江南，穷兵黩武，劳民伤财。于是，人民揭竿起义。大业十二年，起义军形成了三支巨大力量：翟让、李密领导的瓦岗军，窦建德领导的河北起义军，杜伏威领导的江淮起义军，其中瓦岗军为中坚力量。
面对农民起义，隋炀帝一面派兵镇压，一面赶造龙舟，南逃江都。在江都，他仍寻欢作乐，沉湎酒色之中。他对萧后说：“外间大有人图侬，然侬不失为长城公(陈后主降隋后受封的官爵)，卿不失为沈后(陈后主妻)，且共饮乐耳！”又照着镜子说：“好头颈，谁当所之？”
宇文述随驾到江都不久，竟身患重病，卧床不起。宇文述自感在世不多，遂上奏炀帝说：“化及是臣的长子，早年曾在东宫侍奉陛下，愿陛下哀怜之。”炀帝闻奏，为之落泪说：“人之将死，其言也善。否不忘也。”大业十二年十日，宇文述病死江都。炀帝追思前言，遂重新起用戴罪在家九年的宇文化及兄弟，化及为右屯卫将军，智及为将作少监，并让化及袭父爵许国公。但炀帝做梦也没有想到，他放虎归山，结果反而被吃掉。
大业十三年(公元617年)底，隋王朝面临土崩瓦解之势。起义军对洛阳形成了包围。此时，以宇文化及和禁军将领司马德戡为首的一场武装政变也在酝酿之中。
炀帝在江都，他护驾的骁果卫士大多是关中人。他们久客异地，思念亲人，见炀帝不打算西还，便“人人耦语，并谋逃去”。这种情况下，虎资郎将司马德戡看到隋朝行将灭亡，也想乘机率部西归。司马德勘，扶风雍人(今陕西凤翔)，为人“进止便辟，俊辩多奸计”，深得炀帝重用。炀帝让他统领左、右备身府骁果卫士一万多人，驻守江都东城，警卫江都宫。
司马德戡见部下的骁果相继叛逃，又无法制止，就和同自己关系亲密的虎资郎将无礼、直周裴虔通密谋说：“听说陛下已命人修丹阳宫(在今南京市)，无西还之意，如令骁果人怀异志，潜谋逃亡。此事让陛下知道，你我必受牵连，大祸旦夕将至，我们的一家老小都在关中，不如趁此机会胁迫骁果，率众西走，此乃求生之计。”三人密谋后，便四下活动，迭相招引。于是，虎牙郎将赵行枢、鹰扬郎将孟秉、直长许弘仁和薛世良、城门郎唐奉义、医正张恺、勋侍杨土览等人皆与之同谋，他们歃血为盟，日夜聚会，决定在大业十四年(公元618年)三月十五日劫持十二卫人马，虏掠江都城中的财物，举兵同叛，结党西归。
虎牙郎将赵行枢原是太常乐户，家富于财，与宇文化及兄弟交从甚密；勋侍杨士览则是宇文兄弟的外甥，二人将密谋事告诉宇文兄弟。宇文化及见隋王朝大厦将倾，心内早有异图，今见机会到来，大喜。先让智及去见司马德戡，说：“足下顺百姓之心，谋非常之事，实在令人钦佩。可是，如果你们仅仅率众西走的话，恐怕还不是长久之计。”
司马德戡见状，急问：“此话怎讲？”
宇文智及趁机煽动说：“今主上虽说荒淫无道，但朝臣还是畏服朝廷。假如你们率众西走，主上知道后必派大军追堵，这岂不是自取一死？如今天下已乱，英雄并起，同心反叛者已有几万之多。我们不如乘机胁迫骁果，打入宫中，称废昏君，然后详立明哲，以安天下。这才是长久之计，帝王之业呢！”宇文智及侃侃而谈，纵论时事，颇有几分孔明手摇羽扇、隆中对答的潇洒。
德戡正愁无支持者，听智及一说，欣然同意，趁势说道：“明哲之望，岂惟杨家，众心实在许公(宇文化及)。”于是，赵行枢、薛世良请推立宇文化及为主，图谋叛乱。待商定后，才将此事告诉宇文化及。化及虽骄横凶险，早怀异心已久，但性本畏怯，庸愚无能，乍听推他为主事，脸色大变，汗流不止，讷讷半晌。最后，还是下了狠心答应下来。
司马德戡也在暗里活动。他派许弘仁、张恺到左、右府散步谣言说：“陛下听说骁果欲行叛逃，已备下毒酒，打算设宴尽行鸩杀北人，独与南人留守江都。”此言一出，人心恐惧。三月十日，司马德戡召集骁果，宣言告众，公开煽动兵变。
黄昏，德戡率所部骁果从御厩牵出马匹，秣马厉兵，待机而发。宫内诸门虚掩，皆不下钥。三更时分，德戡在东城召集骁果数万人，举火与城外为号。城外宇文智及、孟秉见城中火起，却持巡夜的候卫武贲、冯乐普布置兵力，把守街巷。
炀帝被喧哗声惊醒，起见外面火光冲天，急问发生何事，守卫的裴虔通欺骗说：“外面草坊被烧，众人救火，故此喧嚣。”炀帝信以为然。五更时，德戡将所领亲信交与裴虔通指挥，以更换守宫门的卫士。
裴虔通打开宫门，自领数百骑直奔成象殿。正在殿中宿卫的兵士不堪一击，皆丢兵弃甲，四散而走。只有右屯卫将军独孤盛率领左右十多人拒战，因寡不敌兵，为乱兵所杀。炀帝在寝殿内闻听外面有乱，慌忙改换服装，逃往西周。裴虔通拥兵搜捕，将其擒获。
十一日晨，孟秉率骑迎来宇文化及。宇文化及尚不知兵变成功与否，浑身战粟，口不能言。等宇文化及行至江都宫城门，德戡前往迎接，方知事成。遂在众将簇拥下，步入朝堂，自称丞相。裴虔通等人欲将炀帝牵出江都宫门示众，宇文化及厉声喝道：“何用此物出，还不快杀死算了！”
隋炀帝瑟瑟发抖，见状急问：“我何罪至此？”宇文化及的亲信马文举历数其罪恶说：“陛下违弃宗庙，巡游不息，外勤征讨，内极奢淫，使丁壮尽于矢刃，女弱填于沟壑，四民丧业，盗贼蜂起，专任佞谀，饰非拒谏，何谓无罪！”炀帝道：“我愧对天下，至于你们，高官厚禄，富贵已极，何曾亏待过？”德戡欲举刀砍炀帝，炀帝还说：“天子死自有法，何得加以锋刃？取鸩酒来！”宇文化及不许，派校尉令孤行达取一条练巾勒死了炀帝。
穷途末路，罪有应得
炀帝的被杀，宣告了隋朝统治的结束。但宇文化及野心勃勃，蓄谋称帝。他先是不敢露骨地直接称帝，将士也不会答应，只好令炀帝的侄子泰王杨浩为帝，自称大丞相，总揽朝政。
大业十四年三月底，宇文化及率江淮骁果和关中禁军十多万人，取彭城(今江苏徐州)水路西归，扬言返回关中。途中，命卫士监守杨浩，不许百官朝见，自己则在大帐中南面端坐，接受朝臣奏事，俨然皇帝。
四月，宇文化及到彭城，因水路不通，下令军队抢掠当地百姓牛车，得两千多辆。用牛车运载宫人和珍宝，戎兵戈甲则让兵士背负，道远疲极，三军始怨。他的行为，就连司马德戡与赵行枢等人也心怀不满，他们企图利用军士的怨愤情绪，以所统领的后军袭击宇文化及，更立司马德戡为主，但因事情败露，被宇文化及用计擒杀。司马德戡的被杀，标志着宇文氏集团的公开分裂，宇文氏集团的实力遭到削弱。
宇文化及任命裴虔通镇彭城，自己继续西走。但走到中原时，被瓦岗军阻挡在成皋至洛口(今河南巩县)一线，不能西进。当时，他面临两个强敌，一是车都隋军王世充，一是瓦岗军。炀帝死后，隋朝官员推立其孙越王杨侗做皇帝，改元皇泰，史称皇泰帝，但掌权的是王世充。王世充加封李密为太尉、尚书令、魏国公等官爵，诱使他攻打宇文化及。李密也处两难之间，东拒宇文化及、西与东都隋军作战，怕西面受敌，便接受了皇泰帝的官封，背叛了农民起义军。
七月，李密领导的瓦岗军在洛阳附近的童山和宇文化及决战。童山之战，李密重创宇文化及，但自己也损失惨重。困守洛阳的王世充借收渔翁之利，趁机袭击瓦岗军，李密战败，投降了王世充。
九月，宇文化及率残部两万余人自汲郡(今河南汲县西南)窜至魏县(今河北大名)。到魏县后，亲信张恺和将领陈伯又密谋叛走，事情败露，被宇文化及所杀。时心腹已尽，兵势日蹙，宇文化及兄弟无计可施，只管每天相聚酣饮。醉酒时便埋怨其弟智及说：“江都兵变之事，都是由你首谋，然后强来推我为主。如今人马离散，所向无成，又背有弑君叛上的恶名，天下不容，将来身死族灭，不全由于你吗？”说完，抱其二子泣涕不止。他自知必败，乃叹息道：“人生因当死，岂不一日为帝乎！”不久，派人毒杀杨浩，自己在魏县即皇帝位，因受封许国公，国号许，改元天寿，署置百官。
然而，这只是走投无路的人聊作自慰的行为。唐武德二年(公元619年)二月，高祖李渊派淮安王李神通进击宇文化及，宇文化及败走聊城(今山东聊城)。河北农民起义军窦建德出兵破聊城，生擒宇文化及。第二天，窦建德将宇文智及、杨士览、孟秉、许弘仁等人枭首军门外示众。然后，用槛车将宇文化及并其二子载至河间(今河北河间)杀死，宇文化及至此得到了报应。