事情往往是这样的：越是没有吃，肚子越是大。范仲淹一日三顿粥，把肚皮搪得大得吓坏人，一顿能吃13碗；即使吃了13碗，也一会就饿了。每到冬夜，肚皮就随着他的读书声“咕咕咕”地叫起来。后来，他想了个办法，把粥盛在盘里冻结，然后像豆腐似的把粥划成一块一块，肚子饿了，就拿一块吃吃。他把这一块一块的方粥取了个美名，叫“白云糕”。他的同窗好友石梅卿知道了，深受感动，亲自备了好酒好菜去看望他。他说：“这酒菜我不能吃。”石梅卿问他为什么，他说：“这酒菜不差于砒霜，你这是在害我。”石梅卿越发不明白了，说：“我是诚心来帮助你的，怎说是害你呢？”范仲淹说：“我现在已吃惯了这种‘白云糕’，日子还算过得去。如果我今天吃了你这好酒好菜，那明天再吃‘白云糕’，舌头就要不听使唤了，那时，我不就要感到苦恼了吗？一感到生活苦恼，就要分散精力，无心读书。你想，这不是反害了我吗？”
石梅卿听了范仲淹这一番话，又惊叹又佩服，回去之后，叫人用糯米粉仿照范仲淹的“白云糕”做了方糕，天天送去，一直到范仲淹中举。
据说，现在苏州、常熟一带市上供应的“白印糕”，就是由此传下来的。
先天下之忧而忧，后天下之乐而乐
当年范仲淹贬到邓州后，身体很不好，这时，他接到昔日好友宗谅从岳州（今湖南岳阳）的来信，要他为重新修竣的岳阳楼作一篇记。范仲淹为了激励遭到贬黜的朋友们，便一口答应了宗谅的请求，就在邓州的花洲书院里挥毫撰写了着名的《岳阳楼记》。范仲淹用洗练优美的文字描述了洞庭湖波澜壮阔的景色，并且借景抒情，劝勉失意志士不要因自己的不幸遭遇而忧伤，要“不以物喜，不以己悲”，摆脱个人得失，做到“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”这两句话，概括了范仲淹一生所追求的为人准则，是他忧国忧民思想的高度概括。从青年时代开始，范仲淹就立志做一个有益于天下的人。为官数十载，他在朝廷犯颜直谏，不怕因此获罪。他发动了庆历新政，这一政治改革，触及到北宋的政治、经济、军事制度的各个方面，虽然由于守旧势力的反对，改革失败，但范仲淹主持的这次新政却开创了北宋士大夫议政的风气，传播了改革思想，成为王安石熙宁变法的前奏。
他在地方上每到一地，兴修水利，培养人才，保土安民，政绩斐然，真正做到了为官一任，造福一方。而在生活上，他治家严谨，十分俭朴，平时居家不吃两样荤菜，妻子儿女的衣食只求温饱，一直到晚年，都没建造一座像样的宅第，在死后入殓时，连件新衣服都没有。然而他喜欢将自己的钱财送给别人，待人亲热敦厚，乐于替人家办好事，当时的贤士，很多是在他的指导和荐拔下成长起来的。即使是乡野和街巷的平民百姓，也都能叫出他的名字。在他离任时，百姓常常拦住传旨使臣的路，要求朝廷让范仲淹继续留任。
范仲淹的行动和思想，赢得身前身后几代人的敬仰。邓州和庆州的百姓，与归附宋朝的人民，都画了他的肖像，给他立生祠，来纪念他，他噩耗传到各地，人们深为叹息，凡是他从政过的地方，老百姓纷纷为他建祠画像，数百族人来到祠堂，像死去父亲一样痛哭哀悼，斋戒了三天才散去。历代仁人志士也纷纷以范仲淹这位北宋名臣为楷模，学习和效法。而今天，范仲淹的精神和思想仍闪耀着奋发向上的思想光辉，对后人有着启发和教育意义。
《岳阳楼记》是否为“闭门造车”？
以《岳阳楼记》名传千古的范仲淹其实并没有来过岳阳，此文只是应岳州知府滕子京之邀请在饶州写成的。
范与滕为宋仁宗祥符年间同榜进士，好朋友，又同因为人正直而遭诬贬，范罢参知政事，知邓州；滕由左司谏贬为岳州知府。滕子京上任为百姓办了许多好事，“政通人和，百废俱兴”，其中一项就是重修面对洞庭湖的岳州西城楼。落成之时想起“同为天涯沦落人”的范仲淹，写了一封“求记书”，知他未到过岳阳，附上一幅《洞庭秋晚图》作为写作参考。才高八斗的范希文果然不负所望，一挥而就，写成一篇气势阔大、恣肆淋漓，情景交融的雄文，并以“不以物喜，不以己悲”，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”等名句，成为千古绝唱。
那么，能否说《岳阳楼记》是“闭门造车”呢？
少年范仲淹曾在这里读书。史载，范仲淹的父亲曾在澧县东邻的安乡县做官。安乡和岳阳隔洞庭湖相望。在澧县、安乡生活过几年的范仲淹自然对洞庭湖十分熟悉，感悟颇多，所以写起《岳阳楼记》驾轻就熟，一气呵成。“至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷；沙鸥翔集，锦鳞游泳，岸芷汀兰，郁郁青青，而或长烟一空，皓月千里，浮光跃金，静影沉璧，渔歌互答，此乐何极”。这般形象而又具体的精彩文字，若无仔细观察，亲历体验，是绝对无法想像、编造出来的。
韩琦——名齐范富、才兼周姚的北宋宰相
韩琦（1008-1075年），字稚圭，自号赣叟，相州安阳（今属河南）人，北宋政治家、名将。韩琦出身世宦之家，父韩国华累官至右谏议大夫。韩琦3岁父母去世，由诸兄扶养，“既长，能自立，有大志气。端重寡言，不好嬉弄。性纯一，无邪曲，学问过人”。
天圣五年（1027年），弱冠之年考中进士，名列第二，授将作监丞、通判淄州（今属山东）。入直集贤院、监左藏库。景佑元年（1034年）九月，迁开封府推官。二年十二月，迁度支判官，授太常博士。三年八月，拜右司谏。
韩公威名震西贼
韩琦立业之时，正值北宋王朝四面楚歌之际。金、辽、西夏、大理皆是北宋之敌，全都觊觎北宋的繁华都市和万里良田。
1038年，西北部的元昊自称大夏皇帝，公然对抗北宋，并立即开始了对宋朝领土的攻占。在此之前，北宋对北方的契丹、西北的西夏一直采取妥协绥抚的政策，然而面对骄横无忌的夏人，北宋无路可退，被迫迎战。
面对西夏的强大攻势，北宋在军事战略问题上发生了分歧。和韩琦同在军前效力的范仲淹力主和议，反对向西夏贸然进攻，主张防御，在加强军备的前提下，乘便击讨。而韩琦则在仔细分析了敌我双方的态势下，认为“贼元昊倾国入寇，不过四五万，老弱妇女，举足而行，吾逐路重兵自守，势分必弱，故遇敌不支。若大军并出，鼓行而前，乘贼骄惰，破之必矣。屯二十万重兵，只守界壕，中夏之弱，自古未有”！时任陕西统兵总帅夏竦难以定夺，令副使韩琦、判官尹洙到汴京奏请，仁宗皇帝决定采用韩琦的对攻方略，制衡西夏。
当时流传着这样一支民谣：“军中有一韩，西贼闻之心胆寒，军中有一范，西贼闻之惊破胆。”“韩”即韩琦，“范”即范仲淹。韩琦和范仲淹在这段时间合力御敌，深得将士信赖，当时人称“韩范”。他们率领宋军挺进西北地区，与西夏军队作战，打了不少胜仗。韩琦善于分析敌情，合理用兵，让士兵实行轮休，保证了部队持久的战斗力，较好地遏制住了西夏的进攻。为了解决朝廷的冗兵之费，韩琦主张“河北、河东、陕西三路，当西北控御之地，事当一体”，建议在这一地区“籍民为兵”，战时配发武器，成为士兵，闲时退伍为农，稼穑耕种。
韩琦任元帅时，有大量的事情需要处理，经常要秉烛工作。一天夜里，韩琦写信，让一士兵在一旁端蜡烛，士兵犯困，不小心蜡烛烧到韩琦的胡子。韩琦随手用袖子将火扑灭，继续写信。不一会，韩琦抬头看那士兵，发现已经换人了。韩琦担心士兵的长官责骂那名士兵，就急忙叫道：“刚才那名士兵呢？是我让他挑灯芯才烧到胡子的。幸好没有烧到信，不关他的事。”这件事成为军营中的佳话。还有一次，韩琦用重金买来一只玉杯，爱不释手。有一天，一部将前来拜访他，结果在酒宴上这位部将不小心将玉杯摔破，部将急忙跪在地上请罪，韩琦笑着说：“一只杯子没有事，你又不是故意的！”韩琦的大度征服了所有在场的人，也树立了其在军中的地位。
相三朝立二帝
韩琦一生，历北宋仁宗、英宗、神宗三朝为相，位高权重，政绩显赫。
1058年6月，宋仁宗拜韩琦为中书门下平章事、集贤殿大学士，自此，韩琦开始了其十年的宰相生涯。上任伊始，遇到的首要问题就是立储。立储，就是立太子，历来是朝廷的大事。宋仁宗晚年时，身体一直不好，又因连续失去褒、豫、鄂三王，心中十分伤痛，处理朝政渐渐已是勉为其难，加之境外之敌各个虎视眈眈，朝廷可谓是内忧外患。不少大臣反复上奏，恳请仁宗及早立嗣，以固根本，但仁宗一直未允。
韩琦审时度势，终于觅得良机。趁宋仁宗心平气和之时，上书奏请：“皇嗣者，天下巡危之所系，自昔祸乱之起，皆由策不早定。陛下春秋高，未有建立，何不择宗室之贤者，以为宗庙社稷计？”此后又以汉成帝即位25年无嗣，立弟之子定陶王为太子一事举例劝说，言真意切，据理相劝，终使宋仁宗应允。六年之后，宋仁宗驾崩。在韩琦等大臣的襄助下，宋英宗顺利继位。
执政之后，宋英宗身体就一直不好。1066年12月，宋英宗病重。韩琦作为宰相，又要考虑新皇登基之事。面对复杂的局势，韩琦沉着冷静处理事宜，史书记载：“英宗初晏驾，急召太子。未至，英宗复手动。曾公亮愕然，亟告韩琦，欲止勿召。琦拒之，曰：‘先帝复生，乃一太上皇。’愈促召上，其达权知机如此。”在他的努力下，宋神宗顺利接替了皇位。
早在韩琦从西夏战场回到都城之后，他就积极参与范仲淹主张的新政，提出了改革朝政的十大措施，以解决朝廷政治腐败、官员素质低下、民不聊生等问题。韩琦认为朝廷应该依据政绩用人，减少“恩荫”的人数，轻徭薄赋，发展农业。但随着新政失败，韩琦也被贬到地方，先后在扬州、郓州和相州等地做官，前后长达11年。
在地方任职时，他依然尽心尽职，“夫郡县之为政，有期而更也。政有所利，非一人能保其久也。前倡之，后继之，推其心以公而相照，则国家之事无不济也”。韩琦以此来勉励自己，这也是韩琦的真实写照。
虽然自己曾积极实施新政，但“王安石变法”却遭到了韩琦的强烈反对。王安石原是韩琦在扬州时的幕僚，韩琦对他知之甚深，认为王安石变法的构想并无大错，但此人急功近利，易于冲动，刚愎自用，在用人问题上也失于谨慎。早在变法之初，吕惠卿等小人就已被他提到了重要的位置上。韩琦对这种局面忧心忡忡，并公然表明自己不赞成王安石变法。
韩琦相三朝，立二帝，一生执政为公，为宋王朝的稳固和发展作出了重大贡献。
三朝宰相的72墓
韩琦在年事已高、疾病缠身时，就为自己身后事做了安排，相传为了防止盗墓贼日后盗掘自己的墓葬，他在河北和河南两省共设有72个墓地，用来迷惑盗墓贼。
韩琦真的有72墓吗？如果有72墓，都在什么地方？
皇甫屯村民传说的韩琦有72墓也只是传说，在文字记载中，也查不到有这方面的资料。韩琦有72墓之所和历史记载中的韩琦家里的情况也不相符，再说一个宰相有72墓也不合常理。
在历史上，韩琦算得上是一个清官，在《安阳集》中，对于韩氏家族的家产情况有过较为详细的描写。
韩琦虽然在朝做官长达50多年，并且高居宰相之位。但他并没有多少家产。在死后埋葬时，家里并没有多少钱，也没有什么珍贵的东西。皇帝在得知情况后，向韩琦赏赐了一些金银和布帛，并决定下葬的费用全部由官府出，韩琦才得以下葬。
关于韩琦墓，一些历史资料表明韩琦下葬的费用确实来源于官府。韩琦之所以做官50余年，家里却没有余钱，是因为他对钱的态度。他认为钱是身外之物，和瓦砾和秕糠没有什么区别，于是他经常接济安阳老家的父老乡亲。
安阳市北蒙办事处皇甫屯村西的大墓究竟是不是韩琦的墓葬？
韩琦的墓在安阳是无可置疑的。在封建社会，叶落归根的思想根深蒂固，在官宦之家，这种思想更为强烈。在宋代的生产水平和社会发展状况下，官僚往往拥有一些田产，并且田产多数在祖籍地，韩氏家族也不例外，韩琦在安阳找到祖坟后，就在祖坟旁购置了田地，并雇了本族的人守墓，对于守墓人，韩琦并没有给他们工钱，而是用墓地旁的田租充抵看守墓地的费用。
韩琦墓在宋朝后的几个朝代，都有人看守，现在安阳市的一些韩姓人就是看墓人的后代。皇甫屯村村民说，论起韩琦墓的历史，比皇甫屯村的历史都长，听说，考古人员当时在寻找韩琦墓时，所比照的历史资料上还没有皇甫屯这个地名。
三朝宰相的墓里埋葬着什么样的宝物？
原来的韩琦墓和现在平坦的台地完全不同。当时从村西到目前台地西的大片田地分布着13个大大小小的土包，那些土包都是韩氏家族的墓冢，据说除有韩琦的墓之外，韩琦两个儿子的墓也在这里。
当时墓地上的草生长得很茂盛，期间还有盘根错节的荆葛。韩琦墓地是很多皇甫屯村孩子们幼年时玩耍的好去处，他们经常和伙伴们做分班打仗的游戏，这里就是他们最好的“战场”。