宋绍定六年（1233）招捕使陈靴奏请改下土寨为安远寨。此地清时为招得里，下分八都，辖4圩120村，并设安远司治；苏区时设安远区苏维埃政府；民国25年（1936）8月为县第三区（水茜区）区署的安远联保；民国32年为安远乡；1950年3月为县第五区（中沙区）的安远镇；1951年6月设县第五区；1958年1月为安远镇，同年10月改为安远公社；1984年8月改设为安远乡。2011年末，安远乡辖安远1个社区以及安远、岩前、伍坊、丰坪、永跃、里坑、黄塘、后溪、洪围、增坑、灵丰山、张垣、营上、马家、割畲、杜家、井坑17个行政村和东桥、硝坊2个畲族村（亦为行政村），辖区总面积280.51平方千米，总人口38024人。
安远是个文明古镇，历史悠久，自古就有墟市。由于安远地理位置特殊，地处闽赣两省四县八乡的结合部，成为周边县市及江西抚州等地的物质集散、中转地，集市贸易远近闻名，明代时安远的集市规模和交易量在汀州府辖区为最。为保护商贾利益和维持治安，官府历来都屯兵于此。抗日战争暴发后，内地货源日趋紧缺，安远成为闽、赣、浙、粤四省十多个县的货物集散地，贸易空前繁荣。1930年1月，毛泽东率领的红四军二纵队曾进驻安远并经硝坊、营上、吴家，向塘坊，西越武夷山进入江西广昌。1933年，彭湃县苏维埃政府从湖村巫坊村迁驻安远里坑，方志敏的胞弟方志纯任彭湃县委书记。1934年，闽赣省苏维埃政府由建宁都上迁驻安远。安远乡现为宁化县重点革命老区乡镇。境内有牙梳山省级自然保护区、赵家源李氏家庙、伏虎禅师祖庵、朝天寨、澎湃县苏维埃政府旧址、工农红军长征起始点旧址等名胜古迹。
中沙乡地处宁化县境中部偏北，东抵湖村镇，西接济村乡，南靠翠江镇，北邻河龙乡和水茜乡。乡驻地古称金沙，因河沙含金故名。后随着村庄沿金沙河往下游发展，形成两村，以河水流向而分上下取名，下游村落名下沙，此地以原金沙为中心村更名中沙。
此地宋至元属桂枝乡，明、清称永丰里，苏区时设中沙区苏维埃政府，民国23年（1934）冬为水茜区的中沙联保，民国25年8月属县第一区，民国32年为永丰乡，1950年3月属县第五区，1958年1月设为中沙乡，同年10月，改为中沙公社，1984年8月撤社改设为中沙乡。2011年末，中沙乡辖中沙1个社区以及中沙、半溪、廖家、练畲、何屋、武昌、高坪、叶坊、楼家、樟荣、石门、双源12个行政村和1个下沙畲族村（亦为行政村），辖区总面积116.52平方千米，总人口15866人。
中沙乡是宁化县的农业之乡、茶果之乡和矿产之乡，盛产红菇、香菇、大豆、竹笋、棕制品、茶油等特产，萤石、稀土、钨矿等矿藏储量丰富，其中萤石地质储量约50万吨。当地的特色民间艺术有石门祁剧、楼家板凳龙等。祁剧，宁化人土称“湖南戏”，是湖南地方大戏剧种之一，发源于湖南祁阳县，唱腔高亢粗犷，带有浓郁的山野气息。据《宁化县志》记载及考证，祁剧传入宁化已有270多年。祁剧唱腔念白用的是祁阳土官话，与宁化话同为客家语系，较为接近，深受宁化人民的喜爱。
河龙乡位于宁化县境西北，西与江西省接壤，东与水茜乡毗邻，南靠中沙乡，北接安远乡，因境内主要河道弯曲似龙而得名。
此地明、清时属永丰里。苏区时设河龙区苏维埃政府，民国23年（1934）冬为第四区（安远区）的河龙联保，民国25年8月属第三区（水茜区），民国32年为永丰乡，1951年6月为第六区（中沙区）的河龙乡，1958年10月设立河龙公社，1966年8月并入中沙公社，1982年3月划出安远公社1个大队、中沙公社7个大队恢复河龙公社建制，1984年8月改设为河龙乡。2011年末，河龙乡辖河龙、前进、大洋、永建、下伊、高阳、明珠、沙坪8个行政村，辖区总面积64.26平方千米，总人口8686人。
河龙乡物产丰富，河龙贡米、辣椒干、鲤鱼干等特产闻名遐迩。河龙贡米历史悠久，早在宋景德元年（1004）就被定为贡米，其外形似梭，粒大体长，质白如玉，米色透明，饭粒软而不黏，味美醇香，营养丰富。2008年7月，“河龙贡米”获国家地理标志保护登记。2009年中科院院士谢华安选育的河龙贡米水稻新品种“宜优673”试种成功，并于2011年推广333.3公顷，加工“客家源”河龙贡米成品1250吨，畅销于市场。
河龙乡古建筑有始建于宋代的伊公庙，又称“水南庙”，仍保存着宋时庙宇布局。其他保存较好的古建筑有张氏宗祠、黎氏家庙、贞节牌坊等。河龙民风淳朴，民间娱乐丰富。河龙祁剧承袭了湖南祁剧的一脉，以锣鼓、唢呐伴奏，服饰艳丽光鲜，唱腔高亢激越，曲调轻快流畅，深受当地群众喜爱。
济村乡位于宁化县西部，西、北与江西省接壤，东与中沙乡相邻，南接石壁镇和翠江镇。乡驻地济村，原为集市所在地，以集村之意谐音得名。
此地明崇祯八年（1635）县志记载里称为济村圩龙下里，清时沿袭；苏区时设芙蓉区苏维埃政府；民国23年（1934）冬为县第五区（禾口区）的济村联保；民国25年为8月属第一区；民国32年为济村乡，管辖济村、罗家、武义、李龙、辛昆等9个保；1950年3月属县第五区（中沙区）；1956年5月为济村区；1958年1月为济村乡；同年10月为济村公社；1984年改为乡建制。2011年末，济村乡辖神坛坝、济村、武层、肖家山、洋地、湖头、罗家、三村、上龙头、长坊、新田、昆岗、吾家湖13个行政村，辖区总面积150.07平方千米，总人口15577人。
济村乡矿产资源丰富，境内已探明锌铍矿石储量达442万吨，钨金属储量为1173吨，钽铌矿储量达400吨，此外还探明有锌、铜、锡、钾长石等矿种。南梁贞明二年（916），闽王王审知派员在宁化铸造铅钱，光背“开元通宝”，铸造地位于济村境内，是福建省最早钱币铸造地之一。乡境内的东华山森林公园与江西省交界，海拔1148米，是省级森林公园，也是宁化县的重要旅游景点。山上有目前福建省保存最完整的铁瓦顶寺庙三仙祠和东华山寺、福林寺，四季游客络绎不绝。溪源大峡谷也在东华山森林公园内，地势奇特，风景秀丽，是休闲消暑的好去处。
水茜乡位于宁化县境北部，东靠泉上镇，西接河龙乡，南抵湖村镇和中沙乡，北连安远乡。水茜的水源充足，山涧、小河蜿蜒全境，源于建宁县的王双州、半寮的山涧，流经张坊、安寨入水茜，并与源于上谢流至水茜的小溪汇合，再入武昌至溪口。水茜因位于溪水汇合处之西，建村取名为水西；相传为了寄愿日后出头，后人便在西字上加一草头，故得今名。
据县志记载：水西，宋代为登龙乡招贤里，辖沿口、张坊、严坊、渊尾等24村，有水西墟在北安寨；清制为招贤里，三墟（水茜、庙前、沿口）87村；苏区时设水茜区苏维埃政府；民国32年（1943）为招贤乡；1950年3月属县第四区（湖村区）；1951年6月属县第五区（安远区）；1952年8月在水茜增设县第九区；1958年1月设水茜、庙前、沿溪三个乡；同年10月都改为公社；1964年水茜、庙前、沿溪三个公社合并为水茜公社；1984年8月改设为水茜乡。2011年末，水茜乡辖水茜、安寨、上谢、棠地、张坊、下洋、下付、蕉坑、沿溪、沿口、杨城、石寮、邱山、儒地14个行政村和1个庙前畲族村（亦为行政村）、水茜1个社区，辖区总面积238.86平方千米，总人口28867人。
水茜乡内主要河流为水茜溪，流长36.8千米。发源于严峰山南麓的建宁县均口镇均口村张家山自然村以北的闽江正源台田溪进入宁化县域后即流入水茜溪。
水茜人文历史悠久，是宋代史学家、兵部侍郎郑文宝出生地。建于明代被称为“闽北走廊”的水茜藩维桥已有500余年历史。第二次土地革命期间，毛泽东、朱德、彭德怀、滕代远等率领红军在这里开展革命活动，曾设过苏维埃政府，办过红军医院、红军兵工厂和后勤留守处。传统的木偶戏、舞龙灯等民间艺术远近闻名。境内属宁化天鹅洞国家地质公园所规划8个景区之一的安寨村岩石寨和堪称“世界之最”的石寮村杉木王群（亩蓄积量101.85立方米为世界最大）为乡内两大优美景观。其他风景点还有高潭桥、水茜瓦桥、百公寨等。
淮土乡地处宁化县西南部，闽赣两省交界处，东连方田乡，西接江西石城县横江镇，南邻江西石城县珠坑乡，北靠石壁镇，乡驻地淮土村距县城25千米。此地原名怀土，以怀念开基时美好土地之意谐音得名。
此地宋至元属桂枝乡。明崇祯八年（1635）的宁化县志标此地为“怀土圩”，清县志标为“淮土”，属泉上上里，民国3年（1914）冬为第五区（禾口区）的淮土联保，民国19年成立淮土区苏维埃政府，民国25年8月为县第二区（曹坊区）区署，民国32年为淮土乡，1950年3月为县第二区（禾口区）的淮土乡，1952年8月淮土、竹园等划归县第八区（方田区），1956年5月复属禾口区，1958年1月为淮土乡，同年10月与禾口、石碧、凤山等公社组成禾口公社，1964年6月为淮土公社，1984年8月改设为乡建制。2011年末，淮土乡辖淮阳、桥头、竹园、磜下、水东、禾坑、吴陂、青平、周坑、罗坑、团结、凤山、赤岭、梨树、五星、孙坑、大王、仕边、隘门、寒谷、田背等21个行政村，辖区总面积108.37平方千米，总人口34414人。
淮土乡耕地总面积0.158万公顷，以水田为主，是一个农业乡，种植业在全乡占主要地位。该乡已经探明的矿藏有钴土矿和高岭土矿。乡境内有宁化县第一次工农兵代表大会旧址省级文物保护单位1处，宁化县第一次工农兵代表大会旧址、城下窑窑址、凤凰山红军街、禾坑廖氏家庙、沙墩下黄氏宗祠、翠子岭窑址、花园灯罗氏宗祠等县级文物保护单位7处，另有龙华峰龙华古寺、桥头村竺隐古寺、客家古宗祠群、红军长征始发村等名胜古迹。淮土乡还是汀州府第一位进士伍正己（794～874）出生地。伍正己于唐宣宗大中十年登进士第，后官至御史中丞，政绩卓著。他辞官回乡的致力教育，发展文化，积极办校，充分体现了早期客家人尊师重教，重视人才培养的品性。
方田乡位于宁化县境西南，东接翠江镇，西连江西省，南靠治平乡，北邻石壁镇。因乡驻地方田村，以方圆皆山命名方圆里，后开荒造田更名为方田。
方田，旧县志标名方圆里，清时属龙上上里，苏区时设方田区苏维埃政府，民国23年（1934）冬属县第五区（禾口区），民国25年8月属第二区（曹坊区），民国32年为南田乡，1951年6月属县第二区，1952年8月设县第八区（方田区），1956年5月为禾口区的方田乡，1958年1月为方田乡，同年10月设方田人民公社。1984年8月撤社建乡。2011年末，方田乡辖方田、朱王、岭下、大罗、南城、村头等6个行政村和泗溪、泗坑2个畲族村（亦为行政村），辖区总面积103.35平方千米，总人口11319人。
方田乡气候优越，全年温暖湿润，是全县主要制种基地之一，制种历史早、技术好，制种生产已成为该乡的支柱产业之一，每年均为福建各地种业公司提供优质良种20万公斤以上。其下辖的村头村古坑组生产的“古坑粉干”，由于制造工艺独特，味道纯正，营养丰富，无污染，是典型的绿色食品，生产历史悠久，在宁化及周边地区享有盛誉。大罗村大寨储藏有大量的石英石矿藏，预计储量达1000万吨以上。境内还有泗溪村生物多样性保护区、泗坑田螺髻庙、大罗张家山庙、大罗丁氏祠、古华山庙、泗溪光化寺、朱王云隐寺等名胜古迹。
城南乡位于宁化县境东部偏南，北靠湖村镇，南接安乐乡，东与清流东华乡交界，西与翠江镇相连。此地原名横锁，因原乡驻地横锁村始建于宋，村尾一山横出，形状似锁而得名；1992年12月，乡政府驻地由横锁村迁至城南村，更名城南乡。城南村因位于县城东南边而得名。
此地宋、元称新村，属桂枝乡；明、清属新村里和兴善里；民国19～23年（1930～1934）为横锁区；民国23年冬属第一区，为横锁联保；民国30年分属城东、城南镇；1950年为横锁乡；1958年成立横锁公社；1959年改属城关公社；1961年恢复为横锁公社；1984年设横锁乡；1992年5月更名为城南乡。2011年末，城南乡辖有城南、上坪、鱼龙、水口、横锁、肖家、龙下窠、青塘等8个行政村和1个茜坑畲族村（亦为行政村），辖区总面积83.44平方千米，总人口10175人。