元结癸卯岁，西原贼入道州，焚烧杀掠，几尽而去。明年，贼又攻永州破邵，不犯此州边鄙而退。岂力能制敌欤？盖蒙其伤怜而已。诸使何为忍苦征敛？故作诗一篇以示官吏。
昔岁逢太平，山林二十年。
泉源在庭户，洞壑当门前。
井税有常期，日晏犹得眠。［1］忽然遭世变，数岁亲戎旃。［2］今来典斯郡，山夷又纷然。［3］城小贼不屠，人贫伤可怜。
是以陷邻境，此州独见全。
使臣将王命，岂不如贼焉？
令彼征敛者，迫之如火煎。
谁能绝人命，以作时世贤。
思欲委符节，引竿自刺船。［4］将家就鱼麦，归老江湖边。
【注释】［1］井：即”井田“。井税：这里指赋税。［2］戎旃：军帐。［3］典：治理。［4］委：率。刺船：撑船。
元结（719－772），字次山，号漫郎、聱叟，曾避难入猗于洞，因号猗于子，河南鲁山人。天宝十二年（753）进士，因招募义军抗击史思明有功，广德二年（764）授道州刺史，后迁容管经略史。在诗歌创作上，他极力反对“拘限声病，喜尚形似”的形式主义诗风，平生不做近体诗，古诗也平直朴素、简淡自然、自成一格。内容多讽喻时政，反映民生疾苦。
【鉴赏】本首诗是一首政治诗，诗的前序说明了作诗的原因。癸卯年，即唐代宗广德元年（763），少数民族“西原蛮”发动了反对唐王朝的武装起义，先攻占了道州，第二年，又攻占了永州和邵州，却放弃了再次攻占道州的机会。诗人这时正好在道州任刺史，诗人认为，“贼人”没有再次攻打道州的原因是“伤怜”百姓而已。贼人都知道同情百姓，而朝廷派下来的征税的官吏却依然横征暴敛，不顾人民的死活。愤慨之余，诗人留下了这首讽刺诗。
全诗共分四段。前六句为第一段，写昔岁太平日子，生活的闲适满足，其中“泉源在庭户，洞壑当门前”很有陶渊明诗歌的韵味。七至十四句为第二段，写“贼人”不攻打道州的原因，说明像盗贼之辈尚有哀怜之心，为后来对比官吏的残忍做铺垫。十五至廿句为第三段，直接抨击官吏，用“岂不如贼焉”表达了对于不体恤人民的使臣们的愤怒。最后四句为第四段，表明自己的心志：宁愿弃官，也不愿做所谓“能臣干吏”来迫害贫苦百姓。宁愿“将家就鱼麦，归老江湖边”，过恬淡平静的生活。
这首诗直陈其事，不尚辞藻，不事雕饰，用白描手法直抒胸臆，具有一种自然天成之美。