本书详细介绍了昆虫的身体结构、昆虫的起源及分布、昆虫的种类以及昆虫价值的开发和利用等方面的知识，可以为青少年提供一个知识平台，让广大青少年朋友们更全面地了解昆虫，从而更好地保护昆虫，保护我们的地球家园。
昆虫，在我们生活中随处可以见到。当你走出家门，去公园里或者是农村的田间地头，放松身心，拥抱大自然，我们可以看到不同的昆虫。翩翩起舞的蝴蝶，访花酿蜜的蜜蜂，引吭高歌的知了，躲在草丛里演奏的蛐蛐，星光闪烁的萤火虫，身手矫健的蜻蜓，憨厚可爱的小瓢虫，凶暴的螳螂。而在家里有时可以看到烦人的苍蝇，吸血的蚊子，黑不溜秋的蟑螂等。那么，昆虫还有哪些呢？
结网的蜘蛛是不是昆虫？多足的马陆、蜈蚣呢？昆虫的特征又有哪些呢？对这些问题，你不一定完全了解吧？
那么，就让我们一起走进昆虫的王国，认识昆虫的世界吧！
第一节什么是昆虫
一般来说，昆虫的基本特征可以概括为六句话：“体躯三段头、胸、腹，两对翅膀六只足；一对触角头上生，骨骼包在体外部；一生形态多变化，遍布全球旺家族。”
昆虫在动物界中属于节肢动物门中的昆虫纲，节肢动物门是动物界最大的门类，而昆虫纲则是动物界最大的纲。昆虫纲的主要特征如下：
（1）身体的环节分别集合组成头、胸、腹三个体段。
（2）头部是感觉和取食中心，具有口器（嘴）、一对触角、复眼及单眼。
（3）胸部是运动中心，有三对足，一般还有两对翅。
（4）腹部是生殖与代谢中心，其中包含着生殖器和大部分内脏。
（5）昆虫在生长发育过程中要经过变态才能转变为成虫。
有了昆虫的概念，对前面的问题你现在已经知道了答案：蜘蛛、蝎子的身体分为头胸部和腹部两段，还长着八条腿，所以不是昆虫。蜈蚣、马陆的腿就更多了，几乎每一环节（体节）上都有1～2对足，最多的有上百条腿，当然也就不是昆虫了，不过它们也同属于节肢动物门就是了。
动物界中最大的一个类群是昆虫，无论是个体数量、生物数量、种类与基因数，它们在生物多样性中都占有十分重要的地位。昆虫与人类的关系密切而复杂，有些昆虫给人类提供了丰富的资源，有些昆虫给人类造成了深重的灾难。
昆虫的生活范围极其广阔，几乎遍及全世界的每一个角落，没有任何其他动物可以相比。无论是寒冷的南、北极还是高海拔的青藏高原，都有顽强的昆虫生活在那里。
第二节庖丁解牛——昆虫身体大解密
1.察言观色——昆虫的眼睛
如果我们仔细观察所捕捉到的昆虫或者是博物馆里的标本，就会发现，昆虫的眼睛和我们人类的眼睛有很大的区别。那么，昆虫的眼睛又有哪些特点和作用呢？
昆虫的眼睛一般有单眼和复眼之分，单眼又分为背单眼与侧单眼。除了寄生性昆虫因为长期过着寄生生活，眼睛已经退化，或虽有眼睛但已不起视觉作用外，一般昆虫的成虫和不全变态类的若虫都有一对复眼，头顶上还有1～3个背单眼。完全变态类的幼虫则在头部的两侧有1～7个侧单眼。昆虫通过单眼与复眼进行觅食、求偶、定向、滞育、休眠等活动，对外界光的变化作出反应。
复眼通常在昆虫的头部占有突出的位置，是昆虫的主要视觉器官。多数昆虫的复眼呈圆形、卵圆形或肾形。有些昆虫的复眼在每侧又分为上、下两个，成为“四眼”昆虫，例如梨眼天牛、浮游和豉甲的一些种类。特别是生活在水中的豉甲，由于它的复眼分为上、下两部分，因而在猎食时既能发现水面的目标，又能发现水中的目标。在突眼蝇中，复眼生长在头部两侧的柄状突上。
由许多六角形的小眼组成昆虫的复眼复眼，每个小眼与单眼的基本构造相同。复眼的体积越大，小眼的数量就越多，看东西的视力也就越强。复眼中的小眼数目变化很大，最少的只有1个小眼，最多的有数万个小眼。例如有一种蚂蚁的工蚁只有1个小眼，家蝇有4000个小眼，蝴蝶有1.2万～1.7万个小眼，蜻蜓则有1万～28万个小眼。
小眼有一个如凸透镜一样的集光装置，叫角膜镜，就是小眼表面的六角形凸镜，下面连着圆锥形的晶体，在这些集光器下面连接着视觉神经。神经感受集光器传入光点而感觉到光的刺激，而后造成“点的影像”，许多小眼的点的影像相互作用就组成“镶嵌的影像”。如果把昆虫的一只复眼纵向剖开，在放大镜或显微镜下观察，多棱的小眼聚集在一起，很像一只奇妙的万花筒。
昆虫的复眼虽然由许多结构精巧的小眼组成，但它们的视力远不如人类的好，苍蝇只能看到40～70毫米远的物体，蜻蜓可以看到1～2米远的地方。可是昆虫对于移动物体的反应却十分敏感，当一个物体突然出现时，蜜蜂只要0.01秒就能作出反应。捕食性昆虫对移动物体的反应能力更加迅速敏捷。
昆虫与人类一样可以分辨不同的颜色，但感受的波长与人类不同。昆虫能感受到的波长范围为240（紫外光）～700（黄、橙色）纳米。蜜蜂不能区分橙红色与绿色，荨麻蛱蝶看不见绿色和黄绿色，一般的昆虫不能感受红色。
2.生物雷达——昆虫的触角
大多数昆虫头上都会顶着一对触角，就像雷达的天线一样。那么，触角有什么作用呢？
跟大家猜测的一样，雷达的天线是用来探测和接收信息的，触角就是起到了天线的作用。而昆虫的触角有嗅觉、触觉和听觉的功能，是主要的感觉器官。触角能够帮助昆虫寻找食物和配偶，并探明身体前方有无障碍物。在有些昆虫中，触角还有其他用处，例如魔蚊幼虫用来捕捉食物，雄性芫菁在交配时用来握住雌虫，仰泳蝽的触角在水中能平衡身体，水龟虫则用来帮助呼吸。
触角长在头前面的两个小坑里，这两个小坑叫做触角窝。触角通常由许多小节组成，基本上可以分为三大节。
靠近触角窝的一节是支撑上面各节的，通常比较短粗，相当于树叶的柄，叫做柄节；第二节较为细小，叫做梗节；第三大节叫做鞭节，是第二节以后的整个部分，通常分成很多亚节。鞭节在各类昆虫中变化很大，形成不同的类型。了解触角的类型，可以用来识别昆虫。有的昆虫雌、雄性的触角各不相同，例如一些蛾类。
3.妙用无方——昆虫的口器
如果你还在博物馆里仔细观察过昆虫标本，你会发现昆虫的嘴巴也别具一格。不过，在生物学中把昆虫的嘴巴叫做口器，口器担负着取食的重任。昆虫食料来源很广，有固体的，也有液体的；有暴露在外的，也有深藏在内的。因此，昆虫就有了各种各样相应的取食方式和口器类型。昆虫的口器多种多样，大体上可以分成六种。
（1）咀嚼式口器
在昆虫中，咀嚼式口器是比较典型的，其他类型都是由这种类型演变而来的。咀嚼式口器是用来取食固体食物的。它和人的嘴巴一样有上唇、下唇、上颚（牙齿）和舌，但同时它还有下唇须、下颚和下颚须。上颚的前端叫做切区，用来切断食物，有锋利的齿；它的后部有一粗糙面，用来磨碎食物，叫做磨区。因此，昆虫的上颚与人类牙齿的排列和功能有异曲同工之处。下唇须、下颚和下颚须是感觉和辅助取食器官，下唇须和下颚须有味觉、嗅觉和触觉的功能。蝗虫的口器是咀嚼式口器的代表。此外，鞘翅目的成虫和幼虫、脉翅目成虫、鳞翅目幼虫及膜翅目多数成虫，也都是咀嚼式口器。比如我们可以看到的瓢虫就是咀嚼式口器。
（2）刺吸式口器
蚊子、蝉的口器是什么样的？在夏天乘凉时一不小心就会被蚊子叮，当你打死一只蚊子的时候，你可以看到蚊子的嘴巴是长长的，像针头一样。另外，蝉也有一根长长的嘴巴。
吸食动物血液和植物汁液的昆虫口器取食时，把针状的口器插到动植物的组织内吸食其中的汁液，这种口器就像一个空心的注射针头，叫做刺吸式口器。刺吸式口器的构造很巧妙，实际上就是把原来的上颚和下颚的一部分演变成细长的口针，下唇延长成一个收藏或保护口针的喙。不同的昆虫口针的数目也不一样，蝉有四根，虱子有三根，而蚊子有六根针。
此外，刺吸式口器还必须有专门的抽吸构造-食道唧筒。
蓟马的刺吸式口器与典型的刺吸式口器有所不同。蓟马的头部向下突出，其上唇和下唇合成一个短小的喙，内藏舌、左上颚和下颚口针，其右上颚已退化或消失。取食时，口针插入植物组织内，将其刮破，待汁液流出后再吸入消化道内。这种特殊的刺吸式口器常被称为锉吸式口器。
脉翅目幼虫（蚜狮、蚁狮）的口器的上颚和下颚从两侧伸出头前，外形似一对镰刀，是捕食性的刺吸式口器，简称捕吸式口器。
这类口器由左、右的上下颚分别合成刺吸构造，因而常被叫做双刺吸式口器。在取食过程中，具有刺吸式口器的昆虫还常传播疾病，使动植物感染流行病。例如蚜虫等同翅目昆虫传播植物病毒，蚊子、跳蚤等传播疟疾等。
（3）虹吸式口器
蝴蝶的嘴巴是长长的，会弯曲的。这又是什么呢？
蝴蝶和蛾类的口器是虹吸式口器，它能吸到花朵深处的花蜜，因为这类口器长得像一根中间空心的钟表发条，用时能伸开，不用时就盘卷起来。这根喙管是由左右下颚的外颚叶极度延长后合在一起形成的，它由无数的骨化环紧密排列而成，环间有膜相连，故能伸能屈。下唇只留下发达的下唇须。这种构造一般用来吸食花蜜、水、腐烂的动植物汁液，有的也吸食成熟的果实。