日常生活中遇到一些痛苦或厌烦的事情，我们的心理会进行自我调节，赶走不愉快的心情或陷入低落的不良情绪。正是这种“心理弹性”的存在，才使我们能够积极生活，这种“心理弹性”可以说是生命的力量源泉。但是，再灵活的弹簧，长时间处在过紧状态时，弹力也会逐渐减弱，最终无法恢复原状。抑郁症也是如此，它会使心灵的自我调节能力也就是生命的能量显著降低，无法继续正常的生活。
具体来说，心灵失去弹性首先表现在“总觉得不安、焦虑”或“经常莫名哭泣”等感情波动。其次会表现出意志减退，如“不再关注自己的仪表”“工作时提不起精神”“即使埋头工作，也总是缺乏耐心”或“不想见人”等。有时也会表现出思考能力低下，如“迟迟无法做出决定”或“记不住任何事情”等。
这些内心的变化没有身体不适那么明显，所以很容易被患者和周围的人忽视。为了能够明确判断出内心的变化是日常生活中常见的症状，还是和抑郁症有关的病变，我们将把表现在精神方面的症状分成感情、意志和思维三类，逐一进行详细的说明。