沈何夕也看见了徐山博。当初就瘦长的狐狸脸现在更瘦了，眉目依旧狭长，却没了那份张扬，神色之间不复自己记忆中的神采飞扬。看来这几年他在徐家的生活并不如上辈子那么如意。沈何夕知道，当年徐汉生似有似无的离间计，让他跟自己的家族离了心。徐汉生的汤方到底在不在徐山博的手里，徐家人总不能远赴太平区找沈家去问吧？按照沈何夕的想法，如果真能不要脸到这种程度，徐家也不至于在后来那么能进退维谷。所以他们一定会逼问徐山博，疏远和冷落是必然的，看他现在的样子，恐怕经历的远不止这些。没有了徐汉生也没有了徐山博，不知道几年后还有谁，能让徐家再次走到令人钦羡的高位。
现在灶边的徐山博穿了一身厨师制服，整个案前只有他一个人，让人心生单薄落魄之感。看了沈何夕一眼之后，他又神色平静地低下头去熬自己的汤。熬心熬骨，一碗汤就是把一个人的精气神都熬进去。在这几年里，徐山博一直这样对自己说，不断地在亲人的逼问中打熬着自己的内心，熬到众叛亲离、山穷水尽。
直到所有的参赛选手都已经结束烹饪，场上还剩下徐山博。打开锅盖，他把飘在汤上变成黑褐色的蛋白捞起扔掉，剩下清亮亮的汤，清透到能看见锅底的各种菌类和一根已经光秃秃的筒子骨。用勺子把汤舀出来，颜色金黄的汤里几乎完全没有杂质，放在用小冬瓜雕出来的盖盅里，盖盅放在黑色的竹盘上，看起来有一点素寡又有一点诱人。小冬瓜一个个圆墩墩的，挖掉了内里的瓜瓤，外面没有像别人一样雕出花样，只是素净地摆在那里，内里装着让人惊艳的清汤。
沈何夕捧起小冬瓜，揭开盖子。如果不是凑得很近，几乎闻不到汤里的香气。七八种菌菇、四五种荤菜带着冬笋、竹荪熬煮在一起，又加入了火候超过十个小时的特调老汤。这一份用心和时间的花费，已经远超在场九成人的想象。
在比赛的时候熬汤在很多人看来，其实是非常不明智的一件事。因为熬汤不需要精妙的刀工，也不会有绚丽的摆盘，漫长的熬煮是厨师自己一个人独自的等待和期许。
食客们在美味入口的那一刻无论如何惊艳，也不会想到别人会有怎样的用心，去对待这份有了滋味的汤水。那是只有同样骄傲与执着的人才会明了的用心。这份用心——让能够深刻感受到的沈何夕，还没有喝汤就已经想要叹息。
每个行当里，都有一种苦行僧一样的人物，他们坚守着自己与别人不同的理念，然后耗尽自己的心血去走自己的孤独长路。在徐汉生的报复之后，徐山博已经变成了这样的人。他沉默了，低调了，可是融进汤里的孤傲与坚持，几乎能刺破别人的灵魂。
沈何夕慢慢地喝了一口，慢慢地放下了汤匙。这一口就够了。
天赋异禀的沈何夕可以凭借嗅觉猜测，将一道菜的做法猜得七七八八。只用这一口，她已经喝到了小冬瓜里内藏的繁花锦绣，另成乾坤，着实是一个人全心全意的投入，不是一时的信念，是一生一世对自己的无悔无愧——
熬心熬骨。透过如今这一口的浓醇鲜香，她彻彻底底地明了了，有一个人会在一条他自己选择的道路上前进，任由荆棘满途、满目迷雾。尽管汤味让别的人如痴如醉甚至拍桌叫好，沈何夕还是只喝了那小小的一口。
一口就够了，这是沈何夕对一位独行者沉默的敬意。
我用一口汤就记住了你那份孤傲决绝的敬意。
徐山博这一盅不起眼的瓜藏，出人意料地拿到了全场前三的高分。人们被那些金色的汤水彻底惊艳到了，直到比赛结束之后还有人念念不忘、回味不绝。
排名揭晓之后，沈何夕独自往外走，似乎受到了徐山博那一碗汤的影响，她的心里正有什么东西在沉甸甸地聚集。现在的她不想去理会那些伸着话筒的记者。美味不应该是一种快乐吗？沈何夕一直都记得泰勒夫人说过的味道与情感之间的关系。在她看来，做菜的人也应该是快乐并且专注的。徐山博的理念与她完全相悖，可是她说不出对方错在哪里。世界上没有同样的人生，正如世界上没有完全相同的口味，但是必然有人会按照自己选定的路走下去。
往大门处走了几步，有人拦下了她。
“沈小姐。”拦下她的人就是徐山博，他的身边依然一个人也没有，形单影只到了茕茕孑立的地步。
沈何夕发现在近看之下，这个年轻的男人更显得沧桑和憔悴了。憔悴到不像是一个与美食相伴的厨师。
“徐先生。”沈何夕抬起头，面带微笑地跟他打招呼。
“那位……大师，还好吗？”谈起徐汉生，徐山博寡淡苍白的脸上也是带了微笑的。
两人这么一时间就有了那么点相逢一笑泯恩仇的意思：“徐老爷子很好，每顿吃二十多个饺子。”
“那就好。”沈何夕想问他，如果知道自己今天会落得如此境地，他当年还会不会踏进徐老爷子的那扇门，去承受一个老人一生累积的全部负面情绪？这个念头在她心里一闪而过，终究没有问出口。
会的。无论是当初高傲在外的徐山博，还是如今孤傲在内的徐山博，他们都会的。徐老头儿用这个年轻人对厨艺的坚持，惩罚了他的冷血与自私，也用这个徐家新一代最有前途的年轻人惩罚了徐家。这样的惩罚，徐山博自始至终甘之如饴，并将之变成了对自己的磨炼。
徐山博又笑了一下：“他很好，那就很好了。”瘦削的男人微微躬身行礼，然后后退两步转身往外走去。
“我们那要开一个饭店，如果有一天你想离开鲁西，可以到这里来。”沈何夕突然出声叫住了他。
高瘦的徐山博在人群中转身冲她招了招手，便就此离开。
一个人坚信美食是带给别人快乐，一个人是坚信美食是对自己内心的磨砺。他们都知道，他们可以回首致意，但是绝不会同路而行。
前世第一次见面，他是评委，她是选手。
前世第二次见面，她是赢家，他是输家。
今生第一次见面，她是赢家，他是输家。
今生第二次见面，她是评审，他是选手。
他们还会有第三次见面，他们之间输赢的争斗，还会像宿命一样地继续下去。
复赛在京城举行，一百四十名来自全国的厨艺高手汇集在这里，决定他们命运的，不再是君王而是百姓。只要手上有手机，用一个短信就可以参与到这一场比赛中。观众可以支持自己喜欢的选手，也可以要求评委特别点评某一道菜，有内容的短信会发布到网络短信平台上。这是中国第一次将短信投票引入到美食节目当中来。在赛前，短信的活跃量就已经达到了一个惊人的比重。
从通讯商手里拿到的分成让苏仟忍不住感叹，这还真是一个属于吃货的国度啊。不过……“甜豆花万岁”“豆腐脑才是正宗”“甜党去死”“咸党滚开”……这都是些什么意思？“吃粽子必吃甜粽子”“肉粽天下第一”这又是些什么鬼？
盯着短信平台上突然喷涌而出的信息，有点理解无能的苏仟觉得有点心塞。她吃尽中华美食，可了解美食文化的道路，似乎比想象中还要遥远啊。真是……太令人心潮澎湃了。
沈何朝微微低头，神情温和地看着自己的妹妹给自己整理制服的领子。复赛的时候沈何夕不再是评审，她在嘉宾席有个可以混吃混喝的位置，一边是苏仟一边是沈抱石。刚刚几个老头儿来找沈何朝想嘱咐两句，结果发现这个年轻人似乎比他们都靠谱一些，想了半天觉得没什么可说的，就有点失落地去折腾裴板凳和正川平次了。
听闻了这次的美食盛典，正川平次也赶到了中国。
他本来是想观摩一下比赛长长见识，顺便给自己的朋友打气。没想到刚见面就被裴板凳一把拽住给他当了助手。很多时候正川自己都觉得和裴板凳这个家伙不是一个物种，但偏偏就找不到理由拒绝。这次来比赛的不仅仅有中国的厨师们，还有从全球各地赶来的热爱中国菜的厨师，他一个外籍助手混在其中并不显眼。
为了显示公平，十四组的比赛是在同一天进行的，沈何朝与板凳这对师兄弟并不在一组。对此，裴板凳的反应是跪地喊了几声菩萨保佑。正川平次：“……”为什么自己的搭档把朝君当成了大妖怪？
领子整理好，袖口也整理好，沈何夕又检查了一下自己哥哥口袋里的笔和本子。“好像没问题了。”女孩绕着自己哥哥转了一圈儿，表示这么长身玉立的厨师真是除了自家亲哥就别无分号了。
沈何朝拍了拍她的头，走到桌子前开始检查自己的工具。蓝色的麒麟纹锦缎包裹着金柄大刀，黄色的清漆盒子里装着别的刀具。还有那个他曾经为爷爷拎过无数次的花梨木提盒，现在也属于他了。那份沉重的责任，也已经属于他了。
他的妹妹在他身后突然笑了：“哥哥，你猜门外有什么？”
什么？沈何朝转身看向他的妹妹。
“油盐酱醋而已。”你从小与之相伴的东西，它们在那里等你，就这么简单。
一瞬间，女孩的目光柔和得让人心醉。