2004年加拿大CBC 电视台发起了一场评选加拿大十大伟人的活动（Ten greatest Canadians），得到民众的热烈相应，收到的提名有十四万之多。最后主办单位几经挑选，再通过大众最后投票，终于列出了一个十人名单，从第一名到第十名，依次是：托米·道格拉斯、泰瑞·福克斯、皮埃尔·爱里奥特·特鲁多、弗雷德利克·班廷、大卫·铃木、莱斯特·皮尔逊、唐·切利、约翰·麦克唐纳、亚历山大·格·贝尔、威恩·格雷茨基。
加拿大的伟人大多出身平凡，甚至出身微贱，但是英雄不论出身，他们能成为加拿大人心中的英雄，自有其不凡的人格与独特的魅力。
然而让人惊诧的是，这些伟人不仅在出身上少有亮点，连所做的业绩也似乎与“伟人”一词有点差距。这里有冰球名星威恩·格雷茨基，也有冰球解说员唐·切利，有推动科普工作的科学家铃木，也有外科医生弗雷德利克·班廷，更多的是政治家与社会活动家。
“浪淘尽，千古风流人物。”随着时间的流逝，这些伟人逐渐远离了我们的视线，但是看过加拿大的伟人，你会明白，原来这些伟人是如此平凡，他们也有己缺陷与失败，也有挫折与痛苦。
对美的向往，对爱的执着，让这些平凡的人物成就了他们的惊天伟业。在这里，你会看到“以己推人”的道格拉斯，燃起生命之火的福克斯，睿智公正的特鲁多，无私博爱的班廷。
这些伟大的加拿大人依然活在世界人民的心中。
第一节医疗保险之父——托米·道格拉斯
托米·道格拉斯就任萨省省长期间，便推行了一系列进步政策，包括扩建公共设施、普及工会、将汽车保险改为公办等等。他最大的成就是创建了名为“Medicare”（医疗保险）的全民医疗保险体系。1962年，这一法案在萨省议会获得通过，从此所有居民看病都有了保障。
尽管遭到了医保业界的强烈反对——当地医生举行了长达23天的罢工抗议，并得到美国医疗协会的支持，但这一计划仍大获成功且深得人心，最后为加拿大全国各省所采纳。在加拿大广播公司的一项调查中，道格拉斯被评为史上“最伟大的加拿大人”。
托米·道格拉斯出生于苏格兰，幼年随家移民到曼尼托巴省温尼伯。
幼年时他饱受疾病折磨，腿部患有重病。当时他的病已经可治，由于家里太穷，没钱求医，道格拉斯少年时差点失去一条腿。幸好有一个医生愿意为他免费治疗，条件是必须让学生观察整个过程。这一事件在他心灵留下了永远的烙记，无疑为他后来推行医疗保险的理想埋下了种子。
出身于神学院的道格拉斯，养成了开朗热情的性格，而且具有良好的口才，他在社交场所名声鹊起，于是决定投身政界，当时正值1929年，加拿大正经历着经济大萧条，道格拉斯目睹底层人民的困苦，对劳工阶层非常同情。
1932年道格拉斯参与组织了具有社会主义性质的独立劳工党，并担任主席。经过几年的努力，这个党不断壮大，形成全国政党，改名为CCF（平民合作联盟）。到1935年，他代表CCF参选，并成功进入国会，那年他31岁。在那个动荡的年代，道格拉斯的政治生涯的前景也不乐观，当时国会只有5名CCF议员，势单力薄，难有作为。到了1940年底，道格拉斯果断放弃国会，返回省里，在萨省赢得省选，成功组织了北美第一个社会主义省政府。在省里，道格拉斯终于可以放开手脚大干一番。他推出了一套社会主义施政纲领，将70％的支出用于公共事业，推出了政府养老金，对老年人的看病、住院、牙医费用都包下来，又扩建了学校，设立萨省第一个医学院，建立全省医疗计划。
同时道格拉斯还偿还了部分省府债务，修建了道路、电力网和排水系统。
此后，道格拉斯又连续当选四届，总共做了17年省长。在这17年中，他顶住了人们对共产主义的恐惧，坚持了自己的社会主义政策。1961年，CCF改为新民主党。
道格拉斯是一位真正的社会主义者，由于贫民出身，他在担任省长期间的政策几乎是全部倾向于中下层的劳工阶层，但令他名流千古的是，他建立了医疗保险制度。如同现在的由公转私一样，当时医疗由私营转为公营也是受到重重阻力的。阻力主要来自医生，因为医生的饭碗会因医疗保险制度而受到影响。萨省的医生甚至罢工抗议道格拉斯的计划，但是被他坚决顶了回去。公费医疗保险制度最终在萨省建立，并成为全民医疗保险的模式。道格拉斯虽然做了“民计民生”的大事，但他从来不将其作为政治投机。曾有人问他为什么不加入力量更大的自由党，他回答道，“换了党，自己的主张也就被篡改了”。不过，群众是最健忘的，一位先哲曾说过，“伟人总是被自己的国家的人民所遗忘”。新民主党成立后，道格拉斯的政治生涯并不顺利。起初的国会选举他在自己的选区居然落选，直到后来另一个议员让出自己的位置，他才补选获胜，不过进入国会后建树也不多。加拿大人引以为傲的全国医疗保险还要等到另一位理想主义者——自由党的皮尔逊总理才真正建立起来。
但是加拿大人民没有忘记这位为他们谋福利的伟人，由于道格拉斯的贡献，每一个加拿大人，无论来自东方，还是来自西方，无论是移民，还是本土居民，不管穷人、富人、白人、黑人、公民、学生、罪犯、移民、总理，只要是加拿大人，那么在医疗保险制度方面都是一律平等，医生、护士、病人、家属，没有人会讨论钱的问题，因为对于每一个加拿大人来讲都是免费的。
道格拉斯让加拿大这个移民国家更富人情味，也让全世界各地的人纷至沓来，定居加拿大，为能成为加拿大一员而自豪。
第二节希望马拉松——泰瑞·福克斯
泰瑞·福克斯，1958年7月28日～1981年6月28日，是一位加拿大运动员，希望马拉松的发起人。
泰瑞·福克斯出生于加拿大曼尼托巴省的温尼伯市，后随父母迁居不列颠哥伦比亚省居住。18岁的时候罹患骨癌，右腿做了截肢手术，但医生仍然不能控制病情的恶化，并告知他将不久人世。
泰瑞·福克斯并未因此而意志消沉，一次偶然机会，他听到一个消息，讲一个人截肢后用单腿跑了26英里（1千米＝0.6214英里），这使他深受鼓舞，而在医院接受治疗时，亲眼目睹了患癌症的儿童所受的痛苦，这触发了他为癌症的治疗和研究筹集资金的决心。锯腿之后，泰瑞没有被残酷的现实打败，经过了１年多的适应性训练，他重新踏上了长跑的征途。这一次，他要以一个癌症病人，一个残障人士的身份，横穿整个加拿大，并且以此行动来募集善款用于癌症研究。泰瑞说，他希望通过他的长跑，让每个加拿大人都捐出一块钱！
1980年4月12日，泰瑞·福克斯在纽芬兰省的圣约翰市将他的假腿在大西洋中浸了一下水，做了必要的准备后，开始了他艰辛而漫长的长跑之旅。他从纽芬兰省出发，开始了每天43千米的长跑。于是，加拿大人看到了一个拖着一条假肢的年轻人，经历着寒冬和酷暑，风雨和坎坷，坚持不懈地在公路上、在小镇上、在乡间跑着孤独的马拉松。他步履艰难，每一步却又那么坚定；他呼吸沉重，可脸上却洋溢着微笑。泰瑞的故事与决心让附近的加拿大人深受感动，越来越多的人加入到了他的队伍中。一路上，加拿大人给了他无数的掌声和喝彩，热心的人们跟在他身后，和他一起向路人发起募捐。泰瑞的壮举被人们称为“希望马拉松”。在1980年9月，加拿大爱德华总督授予他加拿大“杰出人士奖”。
然而，就在9月1日，在历时143天、长达5373千米的长途跋涉后，病魔迫使他在安大略省的桑德贝湾停下脚步。那时，他已病入膏肓，癌细胞已扩散到全身，人们把他送回家乡。10个月后，即1981年6月28日，23岁的福克斯与世长辞，举国上下无比悲痛。此时，他仅仅完成了行程的一半，但他所募集到的善款已经达到了４亿加币，超过了加拿大当时的总人口数，也就是说，泰瑞完成了他的心愿：让每个加拿大人都捐出一块钱。临终前，加拿大四季酒店的总裁来到了泰瑞的床边，他告诉泰瑞：“我的儿子也是被癌症夺去生命的。所以，我一定要继续为你完成心愿。”多年来，四季酒店严格履行着当初对泰瑞的承诺，无论四季酒店开到世界上任何一个城市，都要在这个城市引进泰瑞·福克斯慈善慢跑，在全世界募捐善款，用于攻克癌症的研究和治疗。
被视为加拿大民族英雄的泰瑞·福克斯，当他无限眷恋地永别人世的时候，他应该是满足的，因为他的勇气成了他留给世人的宝贵遗产，他的遗愿正在开始实现；但他是否会想到，以他姓名命名的义跑一路坚持到了今天。泰瑞在1980曾说：“假如你捐出一元，你就是希望马拉松的一部分。”1998年7月1日加拿大人特意为泰瑞·福克斯在国会山前建起一座青铜雕像，加拿大前总督罗密欧·勒布朗亲自为雕像落成揭幕。
“我清楚地记得第一次听到泰瑞·福克斯时的情景。因为癌症我失去了17岁的儿子克里斯，泰瑞的故事深深地打动了我。他年轻的活力、热情和坚定的信念、勇气，使我决定尽己所能帮助他实现他的目标。支持泰瑞十分容易，他要传达的信息简单但十分有力。他使我们每一个人感到只要我们努力，我们就一定能找到攻克令人生畏的疾病的方法。我满怀信心地追随泰瑞的足迹。”
一名知情人士说，“当我得知泰瑞将不久于人世时，我不愿看到他的不懈努力因此而付诸东流。我感到加拿大人民希望以某种形式保留下他的希望马拉松，这就是泰瑞·福克斯慈善慢跑活动诞生的缘由…… 我们不可思议地看到，他的事迹传遍了50多个国家。谁又曾想到一个21岁的青年开创了全球单日为癌症研究捐款最多的记录？这是对一个有着伟大思想并且脚踏实地实现其理想的年轻人最恰当的纪念——不仅是对他个人，也是对所有跟随他的人。”
人们为了继续发扬泰瑞·福克斯顽强抵抗病魔的精神，相继在全球各地举办泰瑞·福克斯慈善慢跑活动，此项活动已经成为当今世界上最大型的癌症研究筹款的单日活动。截止至2008年，全球已经有超过51个国家举行了超过4000次的慢跑活动。仅2008年，就有28个国家不同地区的210多万人参与了慢跑活动，共筹集癌症研究基金逾150万美元。
第三节一代英杰——皮埃尔·特鲁多
特鲁多是一位极有魅力的知识分子型的领袖。作为一个相当有睿智的政治家，他带领加拿大度过了历史上最混乱的日子。他经常做些引起争议的事情。例如他曾经穿着拖鞋去众议院，曾和芭芭拉·史翠珊等名流约会，有时会对对手出言不逊。在他执政期间，加拿大从英国议会得到了宪法的修订权，并将宪法和《加拿大权利和自由宪章》合并成为新宪法。
然而特鲁多的一生却又充满了矛盾。这种矛盾首先体现于他的出身，特鲁多的父亲是法裔，而母亲是苏格兰裔，因此，他能熟练使用英法两种语言。在别人看来，运用自由主义原则来调和两种截然不同的语言和文化传统中的内在魅力，是一种矛盾而艰难的事情，但是尽管矛盾，特鲁多却做得很好。作为一个典型的自由主义者，他对价值观和生活方式的多样化极其宽容，他的性格拥有英国人的保守，也拥有法国人的浪漫情结，这些都体现他的个人生活当中。就如他的座右铭“理智重于激情”，也许拥有深远广博的智慧，让他在处理加拿大多民族、多元文化中游刃有余，理智让他追求公正，无论英裔、法裔、土着或包括华裔在内的加拿大人，他都一视同仁，而激情让他在从政时，拥有进取的决心与大刀阔斧的魄力。在特鲁多执政期间，加拿大由混乱走向安定，种族间的矛盾得到最大的调和，真正建立起多元文化的政策，并成为加拿大历届政府的施政纲领，而阻碍中国人移民加拿大的歧视性壁垒在他的推动下也终于被永久地消除了。
1.初显峥嵘
皮埃尔·特鲁多的父亲是法裔加拿大富商及律师查尔斯·特鲁多，母亲葛丽斯·爱略特有法国及苏格兰血统。他1919年10月18日出生于蒙特利尔，曾经入读声望很高的罗马天主教会学校（CollègeJeande——Brébeuf）。在那里，神职派法西斯和魁北克独立派都曾经给予他很大影响。1943年取得蒙特利尔大学的法学学位，后得到哈佛大学的政治经济学硕士学位。在蒙特利尔大学读书期间，他应征入伍，加入加拿大陆军军官训练营，曾在家乡的预备役部队服役。1944年以后，义务兵很少被派遣到海外战场，出征的大多为志愿兵，而特鲁多为魁北克的反征兵人士助选，因此被军官训练营开除。“二战”结束后，他进入巴黎政治学院学习，随后转入伦敦政治经济学院。