第二节用文字庄严起舞
在泰国，作家是一个令人尊重的职业。泰国尊重作家的历史源远流长，历朝历代的统治者在执政上可能会有不同，但在对作家的态度上，却是趋同的，那就是尊重。其实，许多的国王本身就是文学家。由于这个原因，泰国文学有着不一般的成就。由于泰国受佛教影响较深，文学不可避免地刻上了佛教烙印。
1.人与佛的唱和
泰国最早的书面文学产生于13世纪，至今已有700年的历史。13世纪中叶，素可泰王朝（1257～1377）逐渐强大，成为统治这个地区的政权。该王朝重视文化发展，主要的业绩是在古巴利文、吉蔑文和孟文的基础上创立泰文，并用这种文字刻写碑铭，成为泰国书面文学的发端。泰国的古代文学基本上是宗教文学和宫廷文学。
素可泰王朝时期，佛教和婆罗门教在这个地区广泛流传，各种祭典上诵念的经文，以及称颂国王仁政和佛祖功德的赞词，都镌刻在石碑上，这些素可泰碑文是至今发现的泰国最早的历史文学作品。其中最着名的是《兰甘亨碑文》。这部碑文是为颂赞素可泰王朝的兰甘亨（1275～1315）的功绩而撰写的，记述了兰甘亨的生平和业绩，描写了当时的社会状况，语言简洁明快，有些名句至今仍常被引用，如“田中长稻，水中有鱼”等。
素可泰时期最有代表性的一部宗教文学作品是《三界经》，它是五世王立泰（1354～1376）根据30部佛经编纂而成的。他用优美的散文描绘了众生所在的欲界、色界和无色界，宣扬佛教思想，强调众生应弃恶从善，以免受“三界”轮回之苦。《三界经》包括了许多生动的故事，并采用故事套故事的方法将这些故事组织起来，文字既简明又典雅，具有一定的文采，所以流传很广，对泰国社会佛教观的形成和泰国文学的发展都有深远的影响。
《帕銮格言》则是一部待人处世的格言集，相传为兰甘亨王所作。
这部书共计收入为人、处世、求学、交友和守信等150篇格言，其中有的是古人名言，有的是佛陀圣训，有的是作者语录，言简意赅、易于背诵，如“入林别忘斧，知前别忘后”、“爱人胜爱物，失财不失誉”等都是颇有教益的名言佳句。
在阿育塔雅王朝统治泰国的400多年间，泰国社会逐渐形成了比较完整的封建制度，同时也继承了素可泰时期的文学遗产，吸收了高棉帝国的古老文化和由婆罗门僧侣带来的古印度文化，一度呈现出繁荣的景象，出现了格律严谨的诗词，即戛普、克龙和禅。这个时期的佛教文学、宫廷文学和民间文学都取得了一定的成绩，涌现出一些优秀的作家和作品。
在素可泰时期，国王非常忌讳高棉帝国的语言文字，主张使用纯粹的泰语；而阿育塔雅的国王，为了确立和巩固自己至高无上的权威，采纳了高棉国的一些传统制度和礼仪。拉玛底帕提一世（1350～1369年在位）责成婆罗门祭司编写了一部《水咒赋》，这是泰国第一部赋体（立律）的文学作品。《水咒赋》的主要内容是歌颂拉玛底帕提一世，原着用古高棉文写成，同时掺杂了一些梵文。内容是说国王乃天神下凡，其地位崇高无比，人们必须对他忠诚。它是宫廷举行忠君宣誓仪式所用的“咒语”，一直沿用到1932年。
《帕罗长诗》则是一部脍炙人口的长篇叙事诗，在民间传说故事的基础上演变而成，叙述了绵双国王子帕罗和蒙松国两公主帕芬、帕萍悲欢离合的爱情故事。帕芬和帕萍两公主倾倒于帕罗的俊美，于是让帕罗来到自己居住的宫殿，与帕罗结为连理。因为绵双国王曾将蒙松王杀死于象颈，所以两国积怨很深。蒙松国太后得知此事后，便派兵包围了宫殿，帕罗和两公主同时遇难。蒙松国国王听说以后悲痛不已，决定摒弃前嫌，并与绵双国结为友好邻邦。《帕罗长诗》包括了众多民间作家的智慧，和后来的英雄、美人、磨难、团圆的故事轨迹大不相同。
故事中的爱情虽是两情相悦，但也逃脱不掉政治和社会的制约。他们的爱虽然炽热浓烈，但仍敌不过政治和现实的威胁，这种不可调和性则造就了悲剧色彩。
在佛教文学方面，作品大多属于编译性质，即将印度的佛经翻译过来，有的照原样编辑出版，有的重新加以编排，这类作品不仅对佛教传播起着重要的作用，而且在推动文学前进上有积极的意义。属于佛教文学的重要作品之一的《大世赋》是许多人共同合作的译着，据说完成于1482年，曾在玛哈塔寺落成大典中吟诵。这部书分13篇，讲的是释迦牟尼涅盘以前最后一次轮回的故事，博采多种诗体，语言典雅，格调清新。《大世赋》虽也用巴利文编排，但已是与泰文相间。因此语言变得浅显，易于理解。
在当时的宫廷里曾聚集了一批有名望的诗人，其中就有西巴拉。西巴拉自幼聪颖，9岁即能对上帕莱纳国王的御诗，因此被赐予官职，成了宫廷诗人。青年时，与京城护卫长官之女娘巴朗相爱，不料娘巴朗被选为妃子，二人的姻缘就此结束，这一变故对诗人的打击很大。
西巴拉生性耿直，不畏强权，又很多情。有一位妃子对此写诗嘲讽：
兔子跳跃赏月，
卑微不知深浅。
孔雀与云攀亲，
终究不过禽兽。
西巴拉看到后，怒不可遏，立刻反驳道：
兔子跳跃赏月，
双眼直视高空。
禽兽不论好坏，
同踏一地之中。
帕莱纳国王见西巴拉如此桀骜不驯，便罚他掘稀泥。一次王妃偶然经过，不知是无心还是有意，西巴拉掘了她一身。帕莱纳国王再次动怒，将他流放到了南方的洛坤城，洛坤城城主将他视为上宾礼遇。此时昔日的情人娘巴朗被国王赐给了洛坤城城主为妻。西巴拉与朝思夜想的情人在异地重逢，于是旧情重燃，不幸的是被城主发现处死。临刑前西巴拉用脚趾在沙地上写了一首绝命诗：
大地神灵作证见，
太傅之子受冤屈。
有罪受诛当无怨，
无辜害命此剑还。
没过多久，帕莱纳国王念其才华，决定予以赦免，召回宫中，但得知西巴拉已被处死，极为震怒，把洛坤城城主处死，西巴拉的绝命诗果然应验了。西巴拉留下了两部很有名的作品，即《阿尼律陀堪禅》和《西巴拉伤怀诗》。
1767年，吞武里王朝建立以后，内忧外患不断。战争破坏严重，百废待兴，而且这个王朝存在只有15年，文学上没有太大的成就，但是为曼谷王朝初期的繁荣打下了基础。郑王着手整理泰国文学，亲自编写《拉玛坚》片断。1769年，吞武里王发兵攻打洛坤城，该城城主及其家族被俘虏，其中包括城主的女戏班子，于是吞武里王便把这个戏班子改成了宫内剧班子，他在讨伐各路诸侯征战仅仅两个月的间隙里创作了《拉马坚》4个段落，以便上演。
曼谷王朝前期，由于社会比较稳定，泰国古典文学再度繁荣。在形式方面，首先是诗歌和戏剧达到全盛时期，随后是白话散文迅速兴起，并且形成逐步取代前者居于文坛首席的地位。
作品内容虽然大部分取材于阿育塔雅时期的故事，但形式已经多样化，语言更加优美、生动，散文体也开始流行。这时的重要工作之一是继续搜集、整理和再创作阿育塔雅时期的文学遗产，其成果有集体编写的剧本《拉玛坚》、《伊瑙》，帕耶探玛比差的《三界经》注释书——《三界析》等。
这些作品虽然材料是原有的，但经过再创造，其形式更加多样，语言更加精练，所以仍然具有不可磨灭的价值。着名的作家昭披耶帕康将《三国演义》从中国移植过来，并创造了“三国”文体，对泰国的文学，特别是小说的创作产生了重大的影响，被誉为泰国优秀白话散文作品，成为中学泰语教学的典范作品。
顺吞蒲则是这一时期最优秀的诗人，也是整个泰国古代文学史上最杰出的诗人之一。顺吞蒲（1786～1855）生于曼谷王朝拉玛一世时代，是曼谷王朝前期的诗人。他自幼入宫，在宫中担任侍卫。他的诗歌创作从泰国古代文学和民间文学以及中国、印度、阿拉伯等国文学中广泛汲取营养，体裁和形式多样，包括格律诗（如色帕、戛普和格仑等）、格言诗、游记诗、诗体剧和长篇叙事诗等，特别是在长篇叙事诗方面成就卓着。相传他的作品很多，但在辗转传抄过程中散失不少，流传至今的共有24部，其中比较重要的有《格楞城游记》、《碧武里游记》、《昆昌与昆平》和《帕阿派玛尼》等。
《格楞城游记》属游记诗，当时他因暗中与宫女簪恋爱而被亲王治罪，坐牢获释以后，前往格楞城探望父亲，这首诗是他在从格楞返回曼谷的途中写的，主要描写他沿途所见的种种景观，抒发他对簪的热烈感情和深切思念。诗人回到曼谷不久，由于治他罪的亲王死去，因而他得以与簪结为连理；其后又由于他涉嫌给当权者写匿名诗，于是只得与簪逃到碧武里府，躲在朋友家里。《碧武里游记》便是这段曲折经历的产物。《昆昌与昆平》是他与拉玛二世、拉玛三世合作完成的，是对原作的补充、整理和加工。
顺吞蒲的主要代表作是长篇叙事诗《帕阿派玛尼》。全诗共计两万余行，叙述帕阿派玛尼一生离奇曲折的故事。帕阿派玛尼是拉达纳国的王子，因故被父王驱逐在外。这部作品不仅具有结构宏伟、想象丰富、情节曲折、语言优美的特点，而且表现了诗人知识渊博并且善于博采众长的特性，其中有些段落近似于《一千零一夜》。《帕阿派玛尼》被公认为泰国古典文学名着，并被指定为中学泰语教学的典范作品。
曼谷王朝的四世王到六世王都是诗人和文学家，而以五世王帕尊拉宗告和六世王帕蒙固告最为突出。其他着名的诗人和作品还有銮扎巴尼及其用禅体写成的帕树屯，女诗人坤素旺及其滑稽剧《帕玛累贴泰》和《一百篇乌纳鲁的故事》，蒙拉触泰及其诗作《伦敦游记》和散文《泰国使节到英国》，纳拉贴巴攀蓬亲王的话剧《帕罗》等。这一时期着名的作家还有丹隆亲王、披耶阿努曼拉察吞、帕沙拉巴塞等。
从19世纪中叶起，泰国周围国家相继受到西方列强的侵略，沦为殖民地和半殖民地；泰国被英、法承认为“缓冲国”，政治上保持独立，但实际上处于英、法势力的控制之中。在这种形势下，泰国的古代文学逐渐衰落，现代文学逐渐兴起。其具体表现为文学作品的内容和题材接近现实社会生话；文学作品的体裁趋于多样化，除诗歌外，小说、戏剧和散文等迅速发展；文学作品的语言日益通俗化，白话文学作品大量增加；文学作品的作者变为以平民出身为主，并了解民众，关心民众。
在现代文学的开创时期，阿卡丹庚·拉披帕、多迈索和西巫拉帕等人的创作令人瞩目。阿卡丹庚·拉披帕（1905～1932）曾留学英国和美国，在短短的一生中以浪漫主义的方法创作了一系列小说，主要作品有两部：一部是1929年的长篇小说《生活的戏剧》，描述了一个泰国学生在欧洲的生活，结论是人生犹如一场戏，时而欢乐，时而悲伤，难以预料；另一部是1930年的续篇《黄种人与白种人》，认为黄种人与白种人心理差异过大，几乎难以沟通。多迈索（1905～1963）是女作家，以描写家庭日常生活见长，名作有《她的敌人》和《第一个错误》等长篇小说，前者表现了青年一代对旧礼教的反抗和斗争，后者记述了一个姑娘因追求虚荣而陷入不幸的命运。
1932年，泰国人民党发动政变，结束了君主专政，建立了君主立宪政体。1942年，泰国政府在日本的胁迫下向英、美宣战，成为轴心国成员，直到1945年第二次世界大战结束为止。战后，泰国当局注重发展经济，目前已经成为亚洲经济增长率比较高的国家之一。