印度半岛这块土地在神灵的庇护下，形成了诸神与民同乐的习惯。无论是热闹的宗教节日，还是古老庄重的婚丧习俗，伟大的神灵们都以他们的博爱唤起人们的欢乐，把天堂的无边幸福撒向尘世。
第一节诸神见证下的人生悲喜
人生的大喜莫过于洞房花烛夜，人生的大悲莫过于由生到死。在这大喜大悲的人世间，笃信宗教的印度人不忘获得神灵的许可，期望通过种种宗教仪式获得来世的解脱。
1.印度婚礼：赔了女儿又赔钱
印度人的婚姻习俗深受宗教影响。特别是在印度教徒眼中，结婚的首要目的是完成宗教职责。其中的祭祀最为重要，且必须有妻子参加，否则祭祀无法进行，所以男人必须结婚。这种在神的面前缔结的婚姻是神圣无比的，夫妻双方都无权破坏它。特别是对于女性来说，即使丈夫去世，也无权改嫁，甚至要寡妇自杀殉夫。其次，结婚是为了生儿子。因为只有儿子有资格向祖宗供奉祭品，只有儿子可以帮助父母死后升天，使得灵魂得到解脱。在结婚仪式上，夫妇双方为了婚后能顺利得子还要念咒、祈祷、发誓，并且丈夫还要明确说道：“我为了儿子才同你结婚。”
印度教徒结婚的程序很复杂，从说媒、订婚到结婚完毕，要经过许多的仪式。
男女双方如果有结婚的意向，就可以订婚了。订婚要选择良辰吉日，印度人认为星期二和星期六是不吉利的，因此会避开这两天。与中国截然相反，印度人订婚时，女方要给男方衣服、戒指、糖果、盘子和1到1001卢布的现金。准新娘的父亲要给未来的女婿点上吉祥痣，往他嘴里塞个“勒杜”（一种圆形甜食）。
订婚后，男方的父母再选个吉利的日子，带上一两个亲戚来到女方家，给未来的儿媳妇带来衣服等礼物。未来的婆婆或者嫂子给姑娘穿上带来的衣服，并在她怀里放上一把糖果。这个仪式叫“填怀”，寓意姑娘结婚后多多生育。
结婚的具体日期由女方来定，用书信方式寄给男方。信封通常被涂成黄色，寓意吉祥，象征春天的快乐。
在双方商定好结婚的日子之后，还要举行一些仪式。在结婚的前七天，即将结婚的男女都要举行涂姜黄仪式，也就是用姜黄和芥子油的混合物搽遍全身。据说这样做能使身材更完美。在结婚前的三四天，男女双方都要举行一种骑马仪式。未来的新郎每天夜里骑着马，由一群男女和乐队陪同，到各处游行；未来的新娘坐在轿子里、马车上或骑马游行，现在有的地方改乘小汽车，通过这种仪式告诉周围的人自己要结婚的喜讯。在结婚前一天，男方的女眷们要前往陶工家里，对他家做陶器的转盘进行膜拜，在转盘上放些大米、白面和一些糖果。陶工会给她们一些新陶器作为交换。据说这种仪式可以使新婚夫妇将来团结和睦，感情坚如磐石。
在结婚当天，迎亲队伍出发之前，新郎还要敬母。新郎的母亲会坐在一口井沿上，故意跃跃欲试，假装要投井的样子，嘴里还要不断喊道：“我要跳井自杀，不想活了。因为你以前一直孝敬我，婚后你会变心，不会再像以前一样。”新郎这时就要向母亲保证发誓，婚后会和妻子对母亲孝敬如一，请母亲放心。
新郎来到女方家里，两位新人会被带到火堆旁边，并坐在一起。
在祭司的带领下，两人发誓要互相帮助，和睦共处。通过这个仪式，双方缔结成夫妻。随后，新娘的兄弟或姐妹等人将新婚夫妇的衣角绑在一起。新郎、新娘面朝东方站立，中间生一堆火，视为火神，在火神的见证下，新郎和新娘向火中投扔炒熟的大米，祈祷火神保佑新娘早日成为母亲，享受天伦之乐。新娘要向神祈祷，保佑丈夫健康无恙，夫妻恩爱，还要祝愿娘家、婆家发财致富。随后二人要绕火七圈，每转一圈说一句誓言，这个仪式叫做七誓仪式。完成这些仪式，婚礼才算完成。
在印度，传统婚姻习俗存在很多陋习，比如童婚、高额嫁妆和寡妇殉夫，这是压在印度女人头上的“三座大山”。
童婚是印度古老的结婚习俗，有人认为始于吠陀时期。印度不少古代法典中有大量记载。古代《摩奴法典》中规定，24岁的男子应同8岁的女孩儿结婚。其他宗教经典也提到，让女孩子在发育之前结婚，父母死后可以升天。
因而，童婚在印度早就成为宗教教义的一部分。到了中世纪，印度战火硝烟四起，印度教徒不愿意同异族通婚，因此父母们便赶紧把未成年的女儿嫁出去。如此一来，印度的童婚现象就更为严重和普遍了。
1929年，英国殖民当局立法禁止童婚。印度独立后尽管国家将法定婚龄定为男21岁，女18岁，但由于印度没有法律形式的结婚登记制度，也没有配套的执法措施，对违法者最多只是处以15天的拘役和1000卢比的罚款。印度童婚现象屡禁不止，特别是在农村等落后地区，据称，在印度几乎一半以上的人是童婚。
童婚中的女孩儿通常只有几岁或十几岁，甚至还有吃奶的孩童。在每年5月的结婚旺季中，印度数百个地方都会举行大型的儿童集体婚礼。这种婚礼和正常婚姻一样，经过媒妁之言、父母之命，最后举行正式结婚仪式。
婚礼也和成年人的婚礼一样，3-4岁的孩童穿戴整齐，戴项链和手镯在大人的指点下绕“圣火”3圈。
按照习俗，幼女婚后仍住在娘家。11-12岁后去夫家，此后的命运就由夫家决定。她们干着与年龄不相符的家务，失去了受教育的机会。有的十几岁就做母亲。守寡的少妇不许改嫁，要穿最粗劣的衣服，不准参加任何娱乐活动。
印度女人结婚不光年龄小，还要赔上高额的嫁妆。嫁妆大约是新娘家庭6年的年收入。如果嫁妆达不到婆家的要求，嫁过去的女性就会受到虐待甚至被杀。是什么样的原因造成这样奇特的嫁妆制度的呢？
这还是要去宗教中找说法。印度教的种姓制度规定孩子出身的等级将根据孩子父亲的等级而定。也就是说，如果一个高种姓的男人找了一个低种姓的女人，那么他们的孩子仍然是高种性，但高种姓的女人下嫁给低种姓的男人，那孩子则成了贱民。在印度，种姓的优越在社会的认同和政治资源的占有上还是有极大好处的。所以那些低等级的中产阶级希望把自己的女儿嫁给一个“好人家”：高种性的男人。这些可怜的贱民们希望自己的外孙实现“血统上”的贵族化。因此高种姓的男人们便狮子大张口疯狂地要价。
如果说高额的嫁妆压得女人喘不过气来，那么寡妇的命运则要更加悲惨。对于印度教徒的寡妇来说，只有两条路可走，要么殉葬，要么生不如死地苟活着。
寡妇殉葬在印度被称为“斯迪”。通常殉葬的地点选在池塘边上，寡妇在池塘中清洁过后，穿上新衣，戴上首饰来到焚尸场。祭司和众亲友还有乐队立在一旁。由祭司或死者的儿子将柴垛点燃，寡妇退下新衣和首饰扔进火中，然后纵身跃入火中。
此时，乐队奏乐，人们手持木棒向火中的女人砸去，以免她忍受不住跳出火外，场面惨不忍睹。
除了同丈夫尸体一起火化，还有一种是同丈夫的遗物一起火化的殉葬制度。假如丈夫死时妻子有孕在身，则等她分娩后再同丈夫的遗物殉葬。
若同时有几个妻子，则只有正妻有权同死去的丈夫殉葬，其余妻子各自随死去丈夫的遗物殉葬。如果丈夫客死他乡，妻子在闻讯后先用丈夫的鞋接触一下自己的胸口，然后跳入火中自焚。
这些寡妇之所以选择殉葬，首先是婆罗门教也向这些可怜的女人保证，假如她们能以身殉夫，那么来世她们将获得更加荣华富贵的生活。其次寡妇悲惨的一生使她们丧失了活下去的勇气，索性陪自己的丈夫共赴天国。
如果没有勇气殉夫，寡妇的脸上和衣饰上就要加上标志。根据印度教的《摩奴法典》，寡妇不许改嫁，不许打扮，不许倚门而立，不许贪食美味，不许拜访邻里，不许进行祭礼，日食一餐，席地而卧。寡妇被认为是“不祥之物”，人们甚至认为是妻子命运不济而克死丈夫。她们被视为家里的负担，一生只好在别人的责备、呵斥和内心的痛苦中干着繁重的家务，为别人照看孩子。
2.葬礼：生死轮回的仪式
印度民族、宗教众多，葬礼各有不同。印度教崇尚火葬，伊斯兰教和基督教则实行土葬，拜火教实行天葬。
在印度，一个印度教徒死后，亲戚邻居出于礼貌都来死者家里治丧。
死者家属会将前来治丧者的名字一一记下，以备将来还礼。
吊唁时，一般男人坐在屋外，女人坐在屋内。男人们比较理智，会安慰死者家属。女人则要表演一番来渲染悲伤的气氛。她们进屋后要围成圆圈，号哭不止。因为按当地风俗，一个人死后，哭的人越多，越说明死者生前地位越高。
从死者死的那天起到火化这段时间，死者家属不能做饭，不动烟火，应饭水不沾。但实际上能够遵守者寥寥无几，大多数人都会偷偷做饭，或者是吃邻居、亲戚送来的饭菜。
印度教一般实行火葬，火葬场设在河边的焚尸场。这样焚烧后的骨灰可以撒在河里。因为他们认为这样可以洗掉死者生前的罪过，变得圣洁，可以升天。如果能在恒河边火化并将骨灰撒入恒河，被视为印度教徒一生最大的荣耀。所以许多印度人在病危的时候要尽力赶到恒河岸边的瓦拉纳西等死。
火葬时，家人会以黄色或白色绢布包裹死者，然后放在两根竹制担架上，以游行方式抬到河坛火葬地点进行火葬。传统上，将死者抬送到火葬场的任务应该由家属担任，但是现在大部分人都交给专人处理。
在印度，专门处理丧葬事宜的人都是被视为种姓地位最低的贱民。
火葬时，一般家庭用普通柴火或浇上煤油、汽油焚烧，富有的人家会用带香味的木材或浇上酥油焚烧。点火之前，长子和家属从右至左先绕尸体连转3圈。然后由长子从头部开始点火。如果死者没有儿子，可由死者的侄子或亲近的人代办。由于死者的头颅不易烧透，所以长子要用木棒把死者的头敲碎。因为人们认为只有敲碎头颅，死者的灵魂才能升天。
丧葬仪式进行完毕后，家属回家先要洗澡，否则不能接触别人或任何东西。然后要做些行善积德的事情，比如去庙里拜神，给些施舍，或者请些穷人吃饭。
当一个穆斯林病危时，为了使他恢复健康，亲友们会做出种种努力。
妇女杀羊，把羊血涂在病人头上；有的在病人床头放些钱，然后分给孩子们。
富有的人家会把所杀羊的羊皮和羊肉全部卖掉，将钱施舍给穷人。如果这些努力还不能挽救病人，亲属就会开始祷告，声音必须洪亮，以使病人听到，病人听到后也要随声祈祷。与此同时，把少量的蜂蜜水用小勺送入病人口中。当病人神志不清时，病人的亲友都会守在病人身旁。病人一死，大家一起动手整理死者的尸体。
随后要给死者沐浴。先用棉花把死者的耳、鼻、口塞紧，再用肥皂水连洗3次。然后用玫瑰花、樟脑、檀香、麝香等擦洗死者的周身关节，如果死者为女性，则用番红花等擦洗。沐浴完毕后，将死者用白布裹起，抬放到床上，人们为死者诵经祈祷，超度亡灵，接着把死者抬到墓地。尸体被抬入墓地的路上，人们不哭也不喊，以静默来表示哀悼。墓穴挖好后，先由刨坑者在坑内连续洒水3次，还要为死者诵经，然后将尸体埋掉。埋葬后的第二天、第十天、第四十天和一周年都要为死者举行各种仪式以表祭奠。
印度拜火教实行天葬。因为在拜火教徒看来，尸体是最污秽的东西。
如果火葬，会污染圣火；如果土葬，会污染土地。因此只有采用不会污染任何东西的天葬，才能使死者的灵魂直抵天国。
根据拜火教的习俗，教徒死后要清洗遗体。除脸以外，用白布把尸体裹起来，头部朝北，尸体周围用铁棒画上3圈。然后，由负责天葬的人把尸体运进马拉巴山顶上的寂寞塔里。
寂寞塔顶部搭着几块厚重的大理石板，四周是石块和砖头垒起的矮围墙，塔顶中央开有一个小口。尸体先放在大理石板上，然后遗体处理人拆开包裹尸体的白布，让秃鹫啄食，剩余的部分让灼热的太阳蒸烤脱水。
最后剩余的骨头渣被抛入塔顶中央的小口内。等到第四天，死者的灵魂通过审判桥，善者的灵魂升入天堂，恶者的灵魂则下地狱。
第二节印度节日：与神同乐的日子
节日文化是印度宗教文化在世俗生活中的延伸。正是有了节日，那些晦涩难懂的经文不再板着面孔，变得鲜活可爱、触手可及。印度的宗教多，各种宗教节日成为全民欢庆的日子，在笑声舞蹈中，天上的神仙似乎也被这人间的欢乐所感动。
由于印度宗教众多，各种宗教都有自己的节日，加上印度政府还规定了名目繁多的政治性节日，因此印度几乎天天有节，而全国性的假日每年大约就有40多个，堪称世界之最。由于节日多，假日也就格外的多，印度雇员一年带薪休假至少可达114天以上。公务员则更多，可达200天。
印度的节日多，主要是宗教节日多。在印度城市瓦拉纳西，每年有400多个大小宗教节日，有时一周多达9个。印度的节日不仅多，而且持续时间长。例如一年一度的十胜节，印度举国要庆祝10天来纪念罗摩大神战胜魔王。如果遇上12年一次的昆梅拉节，整个节日会持续整整一个月。
1.印度春节：灯节
印度的灯节又叫“迪瓦斯节”，时间在每年的10月或11月，持续时间为一个星期。它本是印度教的四大节日之一，现在已经成为全国性的节日，其影响力类似于中国的春节，是印度最大最隆重的节日，人们会不远千里赶回家，以便能和家人一起度过这个节日。