北京中心位于北纬39°54′20"，东经116°25′29"。位于华北平原西北边缘。毗邻渤海湾，上靠辽东半岛，下临山东半岛。北京与天津相邻，并与天津一起被河北省环绕。西部是太行山山脉余脉的西山，北部是燕山山脉的军都山，两山在南口关沟相交，形成一个向东南展开的半圆形大山弯，人们称之为“北京弯”，它所围绕的小平原即为北京小平原。诚如古人所言：“幽州之地，左环沧海，右拥太行，北枕居庸，南襟河济，诚天府之国。”
北京是有着3000年历史的国家历史文化名城。北京在历史上曾为六朝都城，在从燕国起的2000多年里，建造了许多宏伟壮丽的宫廷建筑，使北京成为我国拥有帝王宫殿、园林、庙坛和陵墓数量最多，内容最丰富的城市。其中北京故宫，明朝时叫“大内宫城”，清朝时叫“紫禁城”，这里原为明、清两代的皇宫，住过24个皇帝，建筑宏伟壮观，完美地体现了中国传统的古典风格和东方格调，是我国乃至全世界现存最大的宫殿，是中华民族宝贵的文化遗产。天坛以其布局合理、构筑精妙而扬名中外，是明、清两代皇帝“祭天”和“祈谷”的地方，是我国现存最大的古代祭祀性建筑群，也是世界建筑艺术的宝贵遗产。颐和园是北京着名的旅游景点。圆明园也曾经是我国最有名的皇家园林，园中山青水绿，在中外园林史上享有盛誉，具有很高的艺术价值，被誉为“万园之园”。明十三陵是北京最大的皇家陵寝墓群，内有明代13个皇帝的陵墓，尤其是现代发掘的明定陵，规模浩大，极为壮观。
北京之所以吸引世界的目光，根本是在于其深厚的文化底蕴。四合院、庙宇、城池、京剧……都令北京这座古城在世界人民心中留下难以磨灭的印记。
四合院是以正房、倒座房、东西厢房围绕中间庭院形成平面布局的北方传统住宅的统称。北京四合院源于元代院落式民居，是老北京城最主要的民居建筑。一座座青瓦灰砖的四合院之间形成的窄巷，就是着名的老北京胡同。
北京的宗教寺庙遍布京城，现存着名的有：佛教的法源寺、潭柘寺、戒台寺、云居寺、八大处等。道教的白云观等。伊斯兰教的北京牛街礼拜寺等。藏传佛教（喇嘛教）的雍和宫等。天主教的西什库天主堂、王府井天主堂等。基督教的缸瓦市教堂、崇文门教堂等。
北京中轴线是指元、明、清时的北京城的中轴线，北京的城市规划具有以宫城为中心左右对称的特点。北京的中轴线南起永定门，北至钟鼓楼，长约7.8千米。从南往北依次为永定门、前门箭楼、正阳门、中华门、天安门、端门、午门、紫禁城、神武门、景山、地安门、后门桥、鼓楼和钟楼。从这条中轴线的南端永定门起，就有天坛、先农坛；太庙、社稷坛；东华门、西华门；安定门，德胜门以中轴线为轴对称分布。中国着名建筑大师梁思成先生曾经说：“北京的独有的壮美秩序就由这条中轴线的建立而产生。”永定门、中华门、地安门都在中华人民共和国成立后被拆毁，而近年来又重新修建了永定门城楼。
北京城池是中国历史上最后两代王朝明和清的都城城防建筑的总称，由宫城、皇城、内城、外城组成，包括城墙、城门、瓮城、角楼、敌台、护城河等多道设施，曾经是中国存世最完整的古代城市防御体系。北京城门是明清北京城各城门的总称。根据等级以及建筑规格的差异，分为宫城城门、皇城城门、内城城门、外城城门4类。明清北京城有宫城城门4座（一称6座）、皇城城门4座（一称6座或7座）、内城城门9座、外城城门7座，在民间有“内九外七皇城四”的说法。清朝灭亡后，北京城池逐渐被拆毁，除宫城保留较好外，现皇城城门只有天安门被保留，内城仅存正阳门、德胜门箭楼、东南角楼以及崇文门一段残余城墙，外城则完全被毁，只有永定门被重建。
京剧是地道的中国国粹。京剧的源头还要追溯到几种古老的地方戏剧。1790年，安徽的4大地方戏班——三庆班、四喜班、春公班、和春班——先后进京献艺，获得空前成功。徽班常与来自湖北的汉调艺人合作演出，于是，一种以徽调“二黄”和汉调“西皮”为主，兼收昆曲、秦腔、梆子等地方戏精华的新剧种诞生了，这就是京剧。在200年的发展历程中，京剧在唱词、念白及字韵上越来越北京化，使用的二胡、京胡等乐器，也融合了多个民族的特色，终于成为一种成熟的艺术。京剧集歌唱、舞蹈、武打、音乐、美术、文学于一体，与西方歌剧有类似之处，所以被西方人称为“Peking Opera”。
北京是世界第八大“美食之城”，居内地之首。北京的风味小吃历史悠久、品种繁多、用料讲究、制作精细，有口皆碑。清代《都门竹枝词》云：“三大钱儿卖好花，切糕鬼腿闹喳喳，清晨一碗甜浆粥，才吃茶汤又面茶；凉果炸糕甜耳朵，吊炉烧饼艾窝窝，叉子火烧刚卖得，又听硬面叫饽饽；烧麦馄饨列满盘，新添挂粉好汤圆……”这些小吃都在庙会或沿街集市上叫卖，人们无意中就会碰到，老北京形象地称之为“碰头食”。京味小吃的代表有豆汁儿、豆面酥糖、酸梅汤、茶汤、小窝头、茯苓夹饼、果脯蜜饯、冰糖葫芦、艾窝窝、豌豆黄、驴打滚、灌肠、爆肚、炒肝等。
北京是全球拥有世界遗产（6处）最多的城市，是全球首个拥有世界地质公园的首都城市。北京旅游资源丰富，对外开放的旅游景点达200多处，有世界上最大的皇宫紫禁城、祭天神庙天坛、皇家花园北海、 皇家园林颐和园和圆明园，还有八达岭长城、慕田峪长城以及世界上最大的四合院恭王府等名胜古迹。全市共有文物古迹7309项，99处全国重点文物保护单位（含长城和京杭大运河的北京段）、326处市级文物保护单位、5处国家地质公园、15处国家森林公园。
同时，北京是唯一入选世界15大购物之都的内地城市，拥有1000余家大中型购物商场。王府井大街、前门大栅栏、西单商业街是北京的传统商业区；国贸商城、东方新天地、中关村广场是近年来新崛起的商业巨擘。
对古玩感兴趣的游客，可以到琉璃厂或潘家园的古玩城逛逛。对外贸服装情有独钟的游客，可一定别错过秀水街和雅秀服装批发市场。景泰蓝、玉器、丝绸刺绣等历史悠久；民间手工艺品，如泥人、京剧脸谱、风筝、剪纸等物美价廉，都是馈赠亲友的上佳礼品。
2.梦回江南水乡
在历史上，江南是一个被文人墨客美化了的地区，她反映了古代人民对美好生活的向往，是人们心目中的世外桃源。“江南”一直是个不断变化、富有伸缩性的地域概念，在今天有关“江南”的所有研究论着中，它也从未有统一的定义和标准。一般以为，南京，苏州，镇江，常州，无锡等苏南地区，浙江北部杭州、嘉兴、湖州、绍兴等地，江西北部景德镇、上饶、九江及南昌等地区，安徽南部芜湖、马鞍山、铜陵及徽州地区，为江南。更广义上的江南甚至还包括江北临江的扬州、滁州、南京六合等地。主要是原江南西道及江南省（江苏和安徽合称）长江以南地区及浙江北部部分地区。
江南有三重涵义：一是自然地理的江南，即长江以南；二是行政地理的江南，唐代设置江南道（今苏皖两省南部），宋代有江南东路（今苏皖两省南部）和江南西路（今江西省），明代有南直隶（苏、皖两省），清代有江南省（江苏和安徽全境），江南的概念历代都有所变化；三是文化江南，在近代以前，基本与唐代江南道的概念一致。
江南精神可以用12种东西来表示：
乌篷船：这几乎已经成了一种地域的象征，乌篷船配上毡帽，更兼双脚划桨，手中甚至还擎着一只酒碗——能在水中如此自由而又有这种特色的，大概谁都会立即想到绍兴。只有绍兴，才有脚划的乌篷船。“船头一壶洒，船尾一卷书，钓得紫鳜鱼，旋洗白莲藕。”这是放翁老人在古鉴湖中的闲情。
大闸蟹：阳澄湖哺养的美味。江南多蟹，江南的蟹当以阳澄湖所产最为出众，其名为“大闸蟹”。如近代大学者章太炎夫人汤国梨老太太的两句话来得爽快、直白：“不是阳澄湖蟹好，人生何必住苏州。”辑里丝：江南丝中极品。
江南古镇南浔，地处太湖与运河臂环，水碧似染，舟船如梭，湖泊河流占据小镇面积一半以上。世界上最早的丝织物-4700年前新石器时代的丝绸残片，就在附近的钱山漾遗址出土了，如果要说到养蚕、缫丝的自然条件，世界上也许没有比这里更好的了。
龙泉剑：铁英淬铸的冷兵君子。剑被称为冷兵器时期的“百兵之君”，史传剑由黄帝和蚩尤制造，所以他们亦被并称为中国古代的“兵主”和“战神”。吴王金钩越王剑，江南吴越在春秋时期，已经是剑道独步天下之处。其中的欧冶子，被奉为中国古代铸剑鼻祖。欧冶子为春秋末期到战国初期的越国人，在浙江西南方崇山峻岭中的龙泉，他铸成了龙渊、太阿与工布这三把名剑。
蓝印花布：乡野的气韵。轻软飘逸的蓝印花布，与小桥流水、粉墙黛瓦、绿柳红桃，及淡淡的茶烟氤氲、轻轻的弦索弹唱，一起构成江南水乡的独特风韵。蓝印花布，古人称为“药斑布”，属于民间传统的手工印花织物。它的印染方法，遍及全国各地，但在江苏、浙江尤其盛行。
油纸伞：消失的精致。江南多雨，一年之中，有一半日子都在雨水里泡着。元代诗人虞集对此曾下过结论，叫做“杏花、春雨、江南”。这可以说代表了古人对江南地域文化的认识。油纸伞之所以在江南有着广大的市场，除了价格低廉、分量轻巧、取用方便等特点外，更深层的因素在于地域特色的制约。那里每年近2000毫米的降雨量，以及变化无常的气候，决定了它角色空间的不可限量。
黄泥螺：此味只应江南有。泥螺取食，以3个季节为佳，桃花开时，壳软味美；梅雨时，脂膏满腹，适合泡黄酒，浸个一两宿，“膏溢壳外，莹皆若水晶”；中秋时，泥螺虽已肉硬膏少，味道不及桃花泥螺，却粒大脂丰，腌食别有滋味。市场上卖的一般都是桂花泥螺。天下泥螺，以宁波泥螺更具盛名。
泥螺也是一味中药，其肉入药，以盐、酒渍食，有补肾益肝、益精髓，明目、生津润燥之效。
龙井茶：杯清茶有山水。不知是龙井成全了这里的茶，还是这里的茶成全了龙井？凡到杭州的人，都不忘来龙井一游，拾级登山，阅尽满坡的茶色，而一身汗出，谁都会叫开半掩的农户门扉，坐到咿呀作响的竹椅上，跟热情的主人讨一碗刚沏好的龙井茶喝，这时的景象，则是“令人对此清心魂，一啜如饮甘露液”（明·屠隆《龙井茶》）的了。
霉干菜：阳光晒出的家乡菜。这种乌黑而诱人的干菜，在鲁迅老家绍兴叫霉干菜，因为色黑，也叫乌干菜，是当地有名的“三乌”之一：乌篷船、乌毡帽和乌干菜，活脱是一幅旧时江南水乡绍兴的写照。
扬州澡堂：江南那池“忘忧汤”。据考证，有文字记载的江南公共浴室最早出现在11世纪初，即北宋元丰七年（1084年），至今已有900余年的历史。清代时，扬州城内外澡堂数以百计。江南沐浴业之兴旺可见一斑。扬州人天天泡澡，是享受生活的一种方式。对扬州人来说，下午上浴室泡个澡，让大炉膛烧出来的水和蒸汽包裹住全身，那种“水包皮”（上午喝茶叫“皮包水”）的销魂滋味，真是赛过神仙啊。洗完澡还可以品茗、聊天，再捶揉敲摩，此时，任何忧愁烦闷都会消失得无影无踪。
紫砂壶：紫砂泥土蕴乾坤。茶壶的功能，本为蓄茶，然而所蓄之茶，早已不单为人的生理解渴，而更多的则作用于精神的滋润。那盛茶的器皿，自然在这样的理念统领下，在艺术的圣殿登堂入室，安身立命了。紫砂壶就是在这样的审美理念下诞生的。它是江南的风物，更是中国的美器，乃至于是人类创造的瑰宝。
绍兴酒：鉴湖水的精华。绍兴酒发源于中国，是中国最古老的酒种，也是世界3大古酒之一，其历史与啤酒、葡萄酒同样悠久。绍兴酒有元红、加饭、善酿、香雪、太雕等多个品种。元红又名“状元红”，因酒坛外表涂朱红色而得名，是绍兴酒中最具有代表性的品种。