夜里，林芳洲翻了几次身，耳听到身旁的人呼吸均匀，酣甜入梦，她轻手轻脚地坐起身，下床。
月光透过破烂的白色窗纱照进来，薄雾一般。林芳洲借着这月光，走到外间，翻找到一把生了锈的菜刀。
找刀的途中她还不小心踢到一只老鼠，吓了一跳，引得她低声咒骂：“你这没见识的畜生，老子一粒米都不曾有，床上倒有块肥肉，你去把他叼走吧！”
那老鼠大概是来惯了，也不怕人，被林芳洲踢了一下，翻个身体，左顾右盼一番，发觉似乎真的没什么东西可吃，这才扬长而去。
林芳洲心想，她家必定是风水宝地，连老鼠都要成精了。
她拿着菜刀走进卧房，床上的人正安分躺着，一动不动，死人一般。想必是已睡得沉了。林芳洲一手举着菜刀，一手轻轻按住他的肩膀，她有些心虚，便轻声唤他：“小傻子？小傻子？你睡着了吗？”
他纹丝不动，没有给她任何回应。
林芳洲的手有些汗湿，微微发着抖。她在心里不停地对自己说：杀了他，他是反贼，早晚会死，杀了他，把他埋掉，神不知鬼不觉，就太平无事了……
杀了他！
她咬了咬牙，握刀的手渐渐用力。
床上的人却突然缓缓睁开眼睛。
月光下，那双眼睛乌黑莹亮，定定地看着她。
林芳洲呼吸有些急促，那菜刀举在半空中，仿佛被千钧重的无形力量阻挡着着，落不下去。
如此僵立了一会儿，林芳洲突然将菜刀重重往地上一掼。
终究，是下不去手啊……
她翻身躺在床上，气呼呼地说：“睡觉！”
第二天，林芳洲想到一个新的办法。
她之所以不敢报官，是因为她救了反贼，而且还窝藏了他——可谁知道这些呢？她只要一口咬定，这小傻子是突然闯进他家里，还偷了她的东西，她抓到他之后发觉他不同寻常像个反贼，这才去报官……那样不就能把这祸害转交出去了？
林芳洲找了根绳子，把小傻子绑起来扔在床上，接着便出门直奔县衙。
那县太爷正有些焦头烂额。
近日山中出了老虎，吃了好几个过路的人，他昨日发下文书，重金招募勇士上山杀虎，当天便有一个远近闻名的猎户上了山，结果到现在还没回来，只怕是凶多吉少了……
不仅如此，那两个找小孩的杀神又回来了，脸色阴沉地坐在他的会客室里。
县令感觉特别委屈。明明这几天什么都没查到，他们怎么就死赖着不走了呢……
“会不会……”县令壮起胆子，说出了自己心中的猜测，“会不会，他已经被山中的野兽吃了……？”
两座杀神齐刷刷把目光钉向他，他果断闭嘴。
室内一阵沉默，县令如坐针毡，他低垂着眼睛，目光落在他们的腰刀上，突然脑中灵光一闪，说道：“两位大人勇武过人，定是世间难得一见的高手。”
大杀神沉着脸纹丝不动，二杀神笑道：“你这马屁拍得，我弟兄们已经听腻了。”
县令赔笑道：“下官无德，使境内招致虎患。我县内百姓所不幸者，有我这等无德无能的父母官，所幸者，有两位大人贵趾驾临……”
二杀神不耐烦道：“啰嗦什么，你有话直说。老子最烦你们这些文官掉书袋！”
县令吓得一抖，连忙说道，“下官是想说，能不能……请二位大人助我一臂之力，去除掉那祸害人间的虎患……”
嘭！——大杀神突然重重一拍桌子，冷冷说道：“我们是来找人的，不是来打畜生的。”
“是，是……”
这时，外面有衙役禀报道：“太爷，有个叫林芳洲的，说是要见太爷。”
“让他走。我不是说过今天不见客吗？”
“可是他说……他说，此事关系重大，能让太爷加官进爵。”
县令正没好气呢：“胡闹！让他滚！再不走就打二十板子！”
“且慢，”二杀神似笑非笑地看一眼县令，说道，“不如叫他进来看看，是怎样加官进爵的好事。”
自从做了那个决定，林芳洲总感觉有些不对劲，可又说不出是为什么。她觉得可能是自己太紧张了。走进会客室时，她发现除了县太爷，里面还坐着另外两人。
其中一人的面相很不好，凶巴巴的，目光如狼一般凶狠锐利，林芳洲被他看一眼，立刻吓得浑身一冷，头皮发麻。
她仿佛被他的目光钉住了魂，站在那里，讷讷不言，如痴如傻。
“大胆刁民，见到本官为何不跪？”县令见到她，可算能抖一点威风了。
二杀神突然说，“又不是在公堂之上，就不要拘礼了。你看，他都吓坏了。”
县令点点头，端坐着，问林芳洲：“你是林芳洲？”
“嗯。”林芳洲傻傻地点了点头。
“你找本官，是要禀报何事？”
“我抓——”路上背了无数遍的词，她几乎要脱口而出了，可是看到那两人听到“抓”字时陡然冰冷锋利的目光，林芳洲脑内突然五雷轰顶——她明白到底哪里不对劲了！
如果是官府想要抓反贼，为什么不大张旗鼓地下海捕文书？为什么要偷偷摸摸地搞事情？为什么明明卫拐子与反贼毫无瓜葛，还要杀他？就算是他们觉得卫拐子真的和反贼勾结了，那么为什么不将他被杀的原因公之于众、以此告诉大家不要和反贼勾结否则下场会很惨很惨？
他们要秘密地抓人、杀人。
秘密地！
只要知道他们的秘密，或者有可能知道他们的秘密，都有可能被杀掉！
林芳洲心中仿佛拍过惊涛骇浪，吓得她肝胆俱碎，冷汗如雨。
县令见这小子才说了两个字就满头大汗，他很是莫名其妙，追问道：“你抓到什么了？”
“我抓……抓老虎的方法想到了！”
“哦？真的吗？说来听听！”县令喜形于色，心想这少年真可谓及时雨，本官正为此发愁呢！
“我，我觉得……老虎太凶猛，我们，嗯，不能硬碰硬，最好是智取。”
县令点头道，“确实如此。虎患总不该用人命去搏，是本官鲁莽了，枉送了那猎户的性命——你有什么智取的好办法？”
为了保命，没办法也要想个办法出来。林芳洲此刻心眼子转得比陀螺快，只顿了一顿，便答道：“我听人说，老虎最怕狮子了。不如，我们糊一个假狮子，去吓唬那畜生？它害怕时定然只顾着逃跑，届时让一些射箭的好手在狮子后面射它……”
她话还没说完，县令已经气得拍桌子：“来人！给我打出去！！！”
两个衙役推门跑进来，提着林芳洲的胳膊便走。
林芳洲急道：“太爷，太爷你考虑一下吧！便是不行也不要打我，打了我，以后谁还敢给你出主意呀太爷！”
虽然出了个馊主意，最后一句话倒让县令有些顾虑，便吩咐道：“轰走他便是，以后不许他踏进县衙半步！”
衙役们提走林芳洲之后，那二杀神终于憋不住了，拍着桌子狂笑：“哈哈哈哈哈哈！这哪里来的活宝！要糊个纸狮子去吓唬真老虎，哈哈哈哈哈哈！”
大杀神似乎也觉得可笑，轻轻哼了一声，哼完之后，他有些疑惑，问道：“他看起来很怕我？”
二杀神已经笑出了眼泪，听到这话，他边擦眼泪边道：“你还不知道？莫说人了，连狗看到你都躲得远远的！”
县令赔笑道：“不要说他一个平民百姓了，就是我这朝廷命官，第一次见大人，也被震慑住了。”
那大杀神便不疑有他。
夜里，林芳洲躺在床上，睁着眼睛想事情。
三更的梆子敲响时，她突然推了推身旁熟睡的人：“小傻子，醒醒。”
那小孩被他弄醒，打了个哈欠，想要接着睡，她却把他推起来：“别睡了！”
他呆呆地看着她。
“走，我带你出去玩。”她说着，找了件衣服给他披上。
那孩子虽呆呆的，倒很听她的话，她拉着他的手，把他领出去，他便乖乖地跟着。
林芳洲自小在永州城长大，对这城里的每一处都分外熟悉。那县城的东北角，有一年下了大暴雨，城墙根被水冲得松动了，附近居民谁家短一两块砖时，便去那松动的墙角里拿，拿着拿着，城墙被拿出一个窟窿，大小刚刚够一个半大孩子钻进钻出。
林芳洲骨架子细，身体又瘦，她试过，她自己也能钻过去。
现在，林芳洲把那孩子领到这墙根处，两人都钻了出去。
然后她领着孩子继续走，不一会儿，走到了河边。
月亮很大，河水反着白光，岸上杂草盘踞，树影婆娑，万物都沉睡了去，连虫鸣也不曾有。
林芳洲怕他回去找她。她用一根绳子绑了那孩子的双手，绳子另一端拴在树上。她摸了摸他的头，叹气道，“生死有命，富贵在天。我从救你那一刻起，就错了，你……不要怨我。”
他并没有挣扎，只是看着她的眼睛。
林芳洲突然有些难过。她不敢再看他，转身大步走了。
他却固执地盯着她的背影。她的身影渐渐消失不见，独留他于这天地之间。
于这天地之间，眼前满地月光，身后一波寒凉。
林芳洲回到家，倒头便睡。
她一向睡得好，可这次却失眠了。闭上眼睛，满脑子都是那孩子。他呆呆地看着她，傻傻地跟着她，他那么信任她，那么听话……
他那么可怜。
他明日被人发现，必死无疑。
这样害死他，与直接用菜刀砍死他，有什么区别？
林芳洲用被子蒙上头，强迫自己入睡。
模模糊糊刚睡过去，却梦到他被人砍死，满身是血，提着头来找她，问她为什么不救他……
“我不能救你！我不能救你！”林芳洲梦里急切地呼喊，一下子醒了。
满头都是虚汗。
她扒着窗户，透过破败的窗纱，看外面的街道。
更夫提着灯笼经过，咚——咚咚咚。
四更天了。
再过两个时辰就该开城门了。
再有两个时辰，他就会被人发现了。
再有两个时辰，他就要死了。
林芳洲害怕极了，她不知道该怎么办。她既不想害死他，也不想害死她自己。难道这世上，就没有一个两全法吗？
就算有，也等不了了。因为他就要死了。
他要死了，他要死了……林芳洲不知道自己吃了什么迷魂药，她突然抓起衣服跑出去，钻出城墙，一直跑一直跑，跑到河边。
他还站在那里，连动作都不曾变过，仿佛他是一尊雕像，在这天地洪荒之中静立了千年。
林芳洲跑过去，解掉绳子。她不敢看他，只是埋着头，小声说道，“走吧，我们回家。”
说着拉起他的手。
他站了太久，早已双脚发麻，迈一步，差一点摔在地上，好在她拉着他。
林芳洲于是将他背在背上。
夜有些凉。方才跑得太急，出了一头汗，现在河风一吹，竟吹得她打了个喷嚏。打完喷嚏，林芳洲问道：“我说，你冷不冷啊？”
她也不指望他回答。
突然，嘀嗒——嘀嗒——
她感觉有热汤的液体滴在脸上，一滴一滴，雨点一般。
然后，她听到耳边一个声音说：“谢谢你。”
那之后林芳洲一路都没说话。
两人回到那四面透风的屋子时，那孩子突然说：“对不起。”
林芳洲有些咬牙切齿：“所以，你一直都在装傻？”
“嗯。”
“原来你******一直在装傻？你差点害死我！”
“对不起。”
他像个八哥一样只会重复这一句话，夜色中他的身形显得有些单薄，身姿却是倔强的。
林芳洲丝毫不怀疑，如果再让他选一遍，他肯定还是会装傻。她忍着暴打他一顿的冲动，冷冷问道：“为什么装傻？”
“我……多年来屡陷险境，已无人可信。”
“吹牛吧你就！你才多大，你就屡陷险境？”
林芳洲话一问出口，就觉得自己这质疑站不住脚——这臭小子正被人追杀呢！
她轻轻吐了口气，莫名的，心中那股愤怒竟消散了不少。也许……他真的有不得已的苦衷吧。
林芳洲又问：“你他妈到底是谁？！”
他仰着头看她，轻声问道：“你真的要知道？”
“我……”她突然有些不确定。
好奇心，谁都有。可这个小子的来历有点可怕，林芳洲不确定自己一旦知道他的真实身份后还能不能睡安稳，还能不能装得毫无破绽，还能不能……
“算了算了，”她摆了摆手，“谁关心你是从哪个石头缝里蹦出来的！”
他突然轻轻叹了口气，用几不可闻的声音，喃喃道，“其实，你不该回去找我的。”
“你说什么？”
“没什么，睡吧。”
果然人还是要做好事才能睡得安稳。林芳洲这下半夜睡得很熟，次日天光大亮时，她才被胡饼的叫卖声吵醒，睁开惺忪的睡眼。
那小傻子也已经醒了，不，现在不该叫他小傻子了，他比猴子都精。
林芳洲打了个哈欠，问他：“我说，我还不知道你叫什么名字。”
“你想叫我什么？”
“那我就叫你‘元宝’吧。”
“……”
“怎么，不喜欢？”
“能不能，换一个？”
“哦，那就‘二筒’吧。”
“……我选元宝。”
林芳洲坐起身，听到窗外卖胡饼的货郎还在吆喝，声音特别脆亮：“胡饼嘞——刚出炉的胡饼——又香，又脆，又大的芝麻胡饼——”
她吞了一下口水，隔着纱窗的破洞喊道：“卖胡饼的！”
“诶！小娘子可是要买胡饼？”
“你爹才是小娘子！睁开你的狗眼看看！”
货郎心想，你隔着纱窗，我便是千里眼，也不能隔空视物。他脾气好，也不和顾客抬杠，此刻只管赔笑道：“小人有眼不识泰山，小官人莫要和小人一般见识。你要几个胡饼？”
“你有几个？”
“还有十五个，今天就剩这么多，卖完就回家了。”
“多少钱一个？”
“两文一个，五文三个，官人若是包圆，还可再算便宜一些。”
“我只有一文钱，能不能卖给我半个？”
“……”
“能吗？”
“不能……”
“让我咬一口也行。”
“滚！”
林芳洲讨了个没趣，本想骂他几句，奈何自己肚中饥饿，实在没有力气与人置气。她下床翻箱倒柜地找了一圈，想看看还有什么东西可以当一当。
她倒是找出几件值钱的东西，可惜全是那个小傻——不，小元宝的。
林芳洲抖了抖他那副皮甲，问道：“这东西是用什么皮做的？我竟然摸不出来。”
“蛟。”
“蛟……是什么东西？”
“水里生的恶兽，吃人。”
林芳洲打了个寒颤。紧接着她继续摸那皮甲，目光变得有些缠绵，“这个，一定很值钱吧？”
小元宝被问得愣了一下，摇头道，“不清楚。”
林芳洲继续爱抚它，“我若是拿去卖掉……”
“会招致杀身之祸。”
“……”娘希匹的，差点把这茬儿给忘了！
那样一副怪兽做的皮甲，到头来连个胡饼都换不到，林芳洲暗道可惜。她扔开皮甲，又去看那美玉，一边看一边赞道：“你这小飞蛇真好看！”
小元宝的眉角抽了一下，“那不是蛇。”
“不是蛇是什么？”
“龙。”
“胡扯，你真当我没见过世面吗？龙怎么可能没有脚？”
小元宝耐心地解释：“那是仿古，仿的是上古的龙。”
“你的意思是，上古的龙没有脚，到后来才长出脚来？”
小元宝竟被她的胡搅蛮缠噎得无话可说，他本就不爱说话，更没什么辩才，这会儿噎了一下，便扭头说道，“你说什么便是什么。”
林芳洲点了点头，问：“这个也不能卖？”
“那……小飞蛇，口内含珠，珠上刻着我的名字。”
林芳洲觉得很新奇，把那小飞蛇凑到眼前仔仔细细地找，“真的？我怎么看不到。”
“字很小，用水晶透镜才能看到。”
林芳洲知道水晶透镜是什么，她从蒋玉匠那里见识过，小小的一块，能把眼前的东西放大十数倍。那水晶透镜很珍贵，是蒋玉匠的心肝子，碰都不让旁人碰。
总之一句话，这些东西千好万好，就是不能卖！
林芳洲把它们归在一处，连同小元宝换下来的那套白色中衣。林芳洲：“一会儿都烧掉。”
“嗯。”
她看着那玉佩，又有点心疼，于是拿过来揣进怀里，“这个归我了。”
小元宝欲言又止，最后只是垂着眼睛点点头，“嗯。”
林芳洲饿得难受，出门了。
今日有些奇怪，也不知吹了什么风，大街上十个人里倒有八个会停下来跟她招呼一声，还冲她笑……笑什么笑！
还有人站在不远处，对着她指指点点。
林芳洲摸了摸鼻子，朝他们吼道：“怎么，不认识你大爷爷了？”
“林大爷爷，我们可都等着你的纸狮子呢！有了纸狮子，才好上山打老虎！哈哈哈哈哈……”
林芳洲终于明白她今日备受瞩目的原因了。
她也有些臊得慌，骂了他们几句，在一片哄笑声中，快步走了。
这城里是没法待了，她便打算出城逛逛，抓几条鱼，掏个鸟蛋，都可以救急。
初夏时节，还不很热，那城外风光真不错。草树葱茏，天气和畅，鸟鸣啾啾，甚是悦耳。林芳洲饿得肚皮都要扁了，已无心欣赏鸟鸣，只想着若把那鸟儿拔了毛烤来吃，不知要有多香……
走着走着，走过一片青绿的瓜田，离着很远就闻到了甜瓜的阵阵香气。林芳洲悄悄蹲下身，扒开瓜秧，看到的是碧莹莹圆滚滚的甜瓜，如狗头那般大！
嗬！
林芳洲喜得两眼放光，撸起袖子刚要摘瓜，又担心被人抓个现行，她小心地抬起头，四下张望，只看见远处一架瓜棚，那瓜棚纹丝儿不动，看不见里面是否有人。也不知瓜农在不在。
“就算有人，想必也是在懒睡。”林芳洲自言自语着，给自己鼓了鼓气。
她在瓜田中挑了两个大甜瓜，摘下来一手一个抱在怀里，刚站起身，陡然听到一阵狗吠：“汪汪汪汪汪！”
林芳洲暗道不好，抱着甜瓜转身便跑。
身后的狗吠中，夹杂着一个苍老的声音：“站住！那偷瓜的小贼！”
林芳洲哪里会站住，一溜烟跑了。
她跑得倒也不慢，可惜两条腿的跑不过四条腿的，耳听得身后的狗吠声越来越近，林芳洲有些怕，却始终舍不得扔掉手中的大甜瓜。
恰在这时，她看到不远处的小道里走过来一抬四人小轿。林芳洲来不及细看，便冲着那小轿跑去，心里想的是人多呢，那畜生分不清敌我，必不敢乱来。
她大概是真的吓糊涂了，活生生一个人，去揣摩狗的想法。
眼看到一个瘦弱的男子抱着俩甜瓜一阵风似的跑过来，身后是一条狗，再后面是一个颤颤巍巍的老汉……这画面真是太美了，抬轿的人也吓了一跳，急忙停下来惊慌道：“干什么！干什么的！”
那轿子因着惯性左摇右摆的，可怜了里头的人，被摇成了汤圆。
林芳洲围着那轿子跑了一圈，那畜生竟始终追着她不放，眼看着追上来，一口咬下去——嘶拉，把她的裤脚咬掉了一块。
林芳洲吓出了一身冷汗，紧急之下，看到轿子停在地上，她一弯腰，哧溜——钻进了轿子里。
老汉总算赶上来，发现事态有些混乱，他喝止住了正打算冲进轿子里的狗。
“你们，我，那个……”老汉试图解释。
抬轿人怒道：“你们要干什么！若是冲撞了——”
他话还未说完，却听到轿内一个暴怒的声音吼道：“林！芳！洲！”
接着是一个惊惶到几乎失禁的声音：“太太太太太太爷！”
林芳洲跌跌撞撞地从轿子里滚出来，看到那老汉竟已经跪在地上，连他的狗都跟着趴下了，尾巴摇得蒲扇一般，要不怎么说狗眼看人低呢！
林芳洲也跪下了。
县令整理好歪掉的官帽，这才从轿子中慢吞吞走下来。凡是做官的，走路都是不紧不慢，步子沉稳阔气，这叫做官威。
林芳洲涎着脸笑道：“太爷，你怎么在这里？”
她却不知。这县令今天是去猎户家吊唁，顺便颁发个忠勇表彰，回来时恰好遇到她偷瓜被人追赶。
县令不想理她。他更不想回忆自己刚才被一个大男人抱着甜瓜压倒……的那种尴尬。
那老汉见小贼和太爷套近乎，生怕自己吃亏，连忙说：“太爷，这小贼偷我的甜瓜！”
此刻林芳洲怀里还抱着甜瓜呢，人赃并获。
县令只看林芳洲一眼，便沉下脸，斥道：“大胆刁民！昨日你戏弄本官，本官不予理睬，没想到你今天变本加厉，光天化日，这是明抢！还有什么是你不敢做的？！”
“太太太爷，我我我我就是闹着玩呢，跟他闹着玩，我这就还给他……”林芳洲说着，赶紧把甜瓜还给那老汉，一边对老汉说，“爷爷，我错了，只是开个玩笑，你饶我这一次吧，以后再也不敢了……”
县令问那老汉：“本县判他将瓜归还于你，你看如何？”
老汉忙道：“谢太爷为我做主！”
林芳洲以为自己终于逃过这一劫，哪知那县令判完这事，突然把眼一瞪，又是喝她：“林芳洲。”
“啊？太爷，你看我们俩的事已经完了……”
“你和他的事完了，咱俩的事没完，”县令冷笑，道，“你不是聪明吗？不是想智取吗？不是成天游手好闲无事可做吗？本官限你三日之内给我想个除那虎患的方法，若想不出管用的，我让你吃一辈子牢饭！”
“别别别，太爷，这太难为人了，这个这个……你这是公报——”她意识到自己说错话，连忙把后面那俩字吞回去。
“嗯？你想说本官公报私仇？”
“不不不，我不是那个意思……”
“不是就好。来人，起轿。”
“太爷，等一下啊太爷……”
林芳洲跪在地上，眼巴巴地看着那顶小轿飘然离去。
她瘫坐在地上，哭丧着脸，“完了……”
老汉听得糊里糊涂的，此刻有些同情她，说道，“只是偷两个瓜，还了就罢了，不必吃一辈子牢饭。我也没说让你吃一辈子牢饭啊……”
林芳洲摆摆手，“不是因为你。这事说来话长。”而且她一点也不想说。
老汉竖着耳朵想听那话到底有多长，结果林芳洲只是说：“对不起啊老爷爷，我……我只是太饿了。”
那老汉便有些心软了。看着眼前的年轻人，瘦弱苍白，年纪大概比他的孙子还要小呢。他犹豫了一下，把一个甜瓜塞到林芳洲的手里，“拿去吃罢。平常的过路人，或有饥渴，讨一个半个的瓜吃，我也不收钱的。可是你该和我招呼一声，不要偷东西。”
林芳洲很高兴：“嗯！我明白了！下次想吃了我直接去找你要！”
老汉弱弱地说，“我不是这个意思……”
林芳洲：“哈哈哈我开玩笑呢！”
“你这小子！”老汉也笑了。
林芳洲抱着甜瓜回去，砸成两半，与小元宝分吃。
一边吃瓜，林芳洲一边跟小元宝讲了自己的悲惨遭遇。讲完之后，她问他：“你见过老虎吗？”
他慢条斯理地吃着瓜，听到她问，便点点头，“见过。”
“不是年画上的，是真的老虎。”
“见过。”
“胡扯，你若见了老虎，老虎早已把你吃了。”
“我见的老虎，都关在笼子里，”小元宝说到这里，突然抬起头，轻轻眯了一下眼睛，“我有办法了。”