1999年3月，燕山石化公司开始实施乙烯工程第二轮改扩建工程，包括对乙烯、丁二烯、制苯3套装置进行改造，并新建一座高压聚乙烯装置，计划投资38亿元。在施工中，先后开发出新塔整体平移就位、基础托换施工、裂解炉对流段模块化安装新技术，还采用了中国石化集团公司与美国鲁姆斯公司合作开发的10万吨大型裂解炉技术，催化精馏C3加氢技术是世界上第一次在乙烯装置上使用，工期历时33个月，到2001年11月投油生产，工程总投资34.5亿元。经过优化，乙烯年生产能力由66万吨提高到71万吨。
朱镕基先后两次到燕山石化公司检查指导工作，充分肯定了燕山石化乙烯技术改造，他说：燕山石化乙烯工程改造无论是在建设思想、建设模式和建设方法上都有创造性的发展。依托老企业、依靠技术改造、走内涵为主的发展道路，符合世界石化工业发展规律和我国石化企业实际，对全国工业企业的发展具有普遍意义。
燕山石化公司利用技术改造扩大乙烯生产规模，提高生产技术水平，增强企业竞争力，为企业带来了巨大经济效益。《人民日报》1997年4月23日发表评论员文章，对燕山石化公司多年坚持技术改造给予高度评价。
三、以老企业为基础建设的北京乙烯工程
1991年至1998年，北京化学工业集团以现有企业为基础，与老企业的技术改造紧密结合，以发展石油化工、煤化工、精细化工、轮胎橡胶制品和调整企业布局、治理环境污染为重点，建设了年产11.5万吨的乙烯工程。这项工程共投资61亿元，比新建同类项目降低一半以上。这项工程于1995年6月全面建成投产，年产乙烯、丙烯、环氧乙烷、乙二醇、丁醇、辛醇、EVA树脂、超高分子量低压聚乙烯等紧缺石油化工产品40万吨。这是北京市地方工业最大的工程，被列为国家重点工程建设项目。建成后，北京化工集团所属东方化工厂、化工四厂、化工二厂、有机化工厂、助剂二厂和氧气厂的技术装备和工艺水平都得到很大提高，还缓解了这些厂因基础化工原料不足而影响生产的问题。
这项工程在东方化工厂采用荷兰动力技术国际公司新开发的GK-V型炉和意大利TPL公司裂解分离流程，建设裂解炉6台，年产乙烯15.12万吨；采用美国科学设计公司技术年生产环氧乙烷、乙二醇5.8万吨。在化工四厂建设年产7万吨丁辛醇装置，其中部分技术分别采用美国德士古公司、德国林德公司和日本三菱化成公司部分技术。在化工二厂建设氯乙烯和聚氯乙烯各8万吨，分别采用德国伍德公司和韩国乐喜工程公司部分设备和技术。在北京有机化工厂建有乙烯-醋酸乙烯共聚树脂年生产能力4万吨，醋酸乙烯年生产能力6.6万吨，新装置全部依据国内先进技术设计，部分关键设备和技术从国外引进。在1995投产的北京化工集团建设的乙烯工程中，北京有机化工厂淘汰了落后的电石乙炔法工艺生产线，改用乙烯气相法生产醋酸乙烯；北京化工二厂的电石炉停产拆除，消除了北京东南郊的一大污染源；上述两厂还建成配套项目，增产聚氯乙烯、烧碱和醋酸乙烯系列产品，3种产品年新增能力达18万吨。东方化工厂、北京化工四厂相应开发了年生产能力各3万吨的表面活性剂、增塑剂等产品。1992年、1998年，东方化工厂投资8.75亿元，分两期扩建丙烯酸及丙烯酸酯生产装置，两种产品年新增能力达4.5万吨，在国内同行业中继续保持丙烯酸类产品的优势。
四、我国第一个丙烯酸类生产和科研基地
北京炼焦化学厂、北京化工二厂、北京化工实验厂相继建成投产后，北京从此有了以焦炭、焦油为原料的有机化学工业产品的生产。
但是，由于当时受设备和技术等制约，生产的品种不多，主要是电石乙炔、苯酐、苯、萘、甲醇、甲醛等产品，还不能生产丙烯酸类产品。丙烯酸类产品属有机化工原料，20世纪60年代国外开始大量生产它，并广泛用于纺织、造纸、建筑、医药等十几个行业。过去，我国只能从国外进口约万吨，耗外资1000万美元。为了填补此项空白，国家有关部门同意北京市筹建以生产丙烯酸类产品为主的化工厂，并从日本引进了年产3.8万吨丙烯酸类产品的成套装置。1978年9月，北京市开始筹建该厂，并命名为东方化工厂，这是我国建设的第一个丙烯酸类生产和科研基地。到1998年12月，该厂累计完成固定资产投资54.1159亿元。
（一）停建不下马
东方化工厂位于北京市东南通州区张辛庄化工区，京津公路北侧的古运河畔。这里原是一片荒滩沙丘，寸草不生，数里之内荒无人烟。1972年，北京市将这块不毛之地定为化工区，开始建设和迁来一些小化工厂。1980年4月，东方化工厂在这里开始建设。按设计，它是北京市化学工业系统规模最大、技术最为先进的大型化工厂，计划投资约2.7亿元。北京市化工局党组把这项工程作为发展首都化学工业的一项战略措施，抽出3名副局长担任筹建处的领导，同时从全系统抽调400余名中青年技术骨干和管理人员参加筹建。
1980年11月19日，国务院根据全国人大五届三次会议对国民经济进行调整的决定，停建了东方化工厂。此时，前期2600多万元投资已经付出，已完成了“三通一平”（通水、通电、通路，及平整后的场地），已铺设好32公里地下管道，从外国购进的3787箱（件）、总量5907吨的各种设备，都沉睡在各个角落里。从日本引进的大型设备——两件重量超百吨的反应器，正运往北京。尤其使人焦心的是，这两件庞然大物属于铁路运输的超限设备，不便运输。在这种情况下，北京市化工局领导赶到现场召开紧急会议，提出10条措施，要求全体职工坚决贯彻国务院决定，坚守岗位，保护好国家财产。筹建处一方面组织施工队伍撤离，合理安排设计和施工人员封存资料，保护现场。另一方面组织力量运输那两个“庞然大物”。