（5）环境污染严重。2005年，新疆亿元工业增加值排放工业废水20.85万吨，废气4.66亿标立方米，固体废物产生量1.35万吨；2007年，工业排放的废水、废气、固体废物总量在增加，亿元工业增加值排放工业废水14.95万吨，废气4.13亿标立方米、固体废物1.52万吨。节能减排的任务十分艰巨。近两年虽然新疆节能减排工作取得了一定的成绩，但是与国家下达的“十一五”期间万元GDP能耗下降20%的任务相比，还有很大差距。按目前下降水平测算，“十一五”后两年需年均下降5.9%，才能完成节能减排目标。2009年新疆是全国两个没有完成节能目标的省区之一。从目前的情况看，新疆很可能完不成能耗下降20%的任务。以上情况表明，在新疆转变经济发展方式迫在眉睫。
转变经济发展方式是一个很重要又很困难的问题，改革开放以来历次党代表大会都提出了这个问题。1982年党的十二大提出，把全部经济工作转变到以提高经济效益为中心的轨道上来；1987年党的十三大提出，把发展科学技术和教育事业放在首要位置，使经济建设转到依靠科技进步和提高劳动者素质的轨道上来；1992年党的十四大提出，努力提高科技进步在经济增长中所占的含量，促进整个经济由粗放经营向集约经营转变；1997年党的十五大提出，转变经济增长方式，改变高投入、低产出，高消耗、低效益的状况；2002年党的十六大提出走新型工业化道路；2007年党的十七大提出加快转变经济发展方式，促进经济增长由主要依靠投资、出口拉动向依靠消费、投资、出口协调拉动转变；由主要依靠第二产业带动向依靠第一、第二、第三产业协同带动转变；由主要依靠资源消耗向主要依靠科技进步、劳动者素质提高、管理创新转变。所以要一而再，再而三地反复强调这个问题，一方面说明这个问题特别重要，另一方面也说明这个问题做得不够好。
新疆转变经济发展方式难度很大，因为新疆把发展重化工产业作为工业化的重心，重化工产业是高能耗、高排放、高污染的“三高”产业，即使实施“大企业、大集团”战略，可以减少些污染，但改变不了“三高”产业的实质，这离发展低碳经济还有很长路程。只有真正转变了经济发展方式，才能真正走上科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少、人力资源得到充分发挥的新型工业化道路。由此可见，新疆新型工业化道路任重道远。
（三）稳步推进城镇化
城市化，亦称都市化，指人口、用地和经济、文化模式由农村型转向城市型的过程和趋势。社会经济的发展，特别是现代工业的出现和发展引起社会结构发生急剧的转型，城市化已成为现代社会的一个普遍现象。城市数目在增加，城市规模在扩大，城市经济方式、生活方式的某些特征向农村扩展。
而城市人口数量在人口总数量中的比重，是衡量城市化程度的基本指标。中国由于农村人口太多，农村人口向城市转移，不可能都集中到城市里，相当一部分要转移到乡镇，所以提出了城镇化。
新疆由于经济落后，工业发展起步较晚，城市化的进程也相对迟缓。
1949年新疆和平解放时，只有首府迪化市1座城市，人口不满10万，城市基础设施很差，每到春季，冰雪消融，道路泥泞，寸步难行。当时新疆总人口433.34万人，城镇人口52.93万人，城市人口占总人口的比例——城市化水平仅为12.21%。
1950-1960年是新疆城市化快速发展时期。1952年增设喀什市、伊宁市，随着克拉玛依油田的开发建设，兴起了一座新城，1958年设克拉玛依市。
镇也增加到40个。随着“大跃进”掀起的大办工业的热潮，城市人口迅速膨胀。1960年新疆总人口为686.33万人，城镇人口达到180.04万人，城市化水平为26.23%。
1961-1978年是新疆城市化逆向发展和缓慢发展时期。1961年设哈密市，1962年又撤销，1961-1965年实行国民经济大调整，最根本的措施就是关闭工厂，精减职工和城镇人口，到1963年城镇人口减到121.09万人，城市化水平降到16.98%。以后城镇人口虽有缓慢增长，但赶不上农村人口的增长，1970年城镇人口增长到150.14万人，而这一年新疆总人口为976.58万人，城市化水平降到15.37%，退到1956年的水平。此后结束逆向发展，进入缓慢发展时期。1975年设奎屯市，1976年设石河子市，1977年恢复哈密市。
到1978年新疆城市发展到7座，镇增加到53座，新疆总人口达到1233.01万人，城镇人口247.69万人，城市化水平为20.09%，仍然低于1960年。
改革开放30多年来，是新疆城镇化稳步推进的时期。1979年设库尔勒市，1983年设昌吉、和田、阿克苏3市，1984年设阿勒泰、吐鲁番、塔城3市，1985年设博乐市，1986年设阿图什市，1992年设阜康市，1993年设乌苏市，1996年设米泉市，2002年设五家渠、阿拉尔、图木舒克3市。至此，新疆有22座城市。2006年，米泉市与乌鲁木齐市的东山区合并，成为乌鲁木齐市的米东区。截至2007年底，新疆有地级市2个：乌鲁木齐、克拉玛依，区直辖市4个：石河子、伍家渠、阿拉尔、图木舒克；地州辖市15个，共计21个；镇229个。新疆总人口达到2095.19万人，城镇人口为820.27万人，城市化水平达到39.15%。2008年新疆总人口2130.81万人，城镇人口为844.65万人，城镇化水平为39.63%，而同年全国城镇化水平为45.68%，新疆比全国低6.05个百分点。
第五节 从传统农牧业到现代农牧业
新中国成立后，新疆农业发展经历了四个阶段：第一阶段为1950-1978年，开荒扩大耕地面积，解决吃饭问题，农业生产以发展粮食生产为主，甚至提出“以粮为纲”的口号。第二阶段为1979年到90年代初，在以发展粮食生产为主的基础上，注重多种经营，棉花、甜菜、油料、畜牧业均得到较好的发展。第三阶段为20世纪90年代初到90年代末，在不放松粮食生产的前提下，提出“一黑一白”战略，集中力量发展棉花生产，棉花生产一马当先，成为新疆的支柱产业。第四阶段，进入21世纪以来，以市场为导向，以结构调整为重点，以增加农民收入为目标，在确保粮食安全、稳定棉花生产的基础上，实现种植业、林果业、畜牧业鼎足而立。
一、水利建设
水对于新疆这个干旱、半干旱地区具有特别重要的意义：有水才有绿洲，有水才有生命。水是新疆一切经济社会活动赖以存在的命脉。新疆开发到什么程度，能创造多少财富，第一个决定因素是水利。因此，正确认识新疆的水资源，合理开发水资源，努力节约用水，以维护、改善生态环境，对开发建设新疆有着决定性的意义。
（一）新中国成立前新疆的水利建设
新疆农田水利建设历史悠久，根据考古工作者在伊犁河谷、南疆和东疆发现西周时期的粟、小麦、大麦等农作物推断，新疆当时已出现了灌溉农业。
但如何灌溉不得而知。大量的文献记载和考古资料表明，新疆农田水利建设水平的提高，得益于中原先进农田水利技术的传入。
汉代打井技术传入西域。《史记·大宛列传》记载，公元前101年，李广利第二次伐大宛，“闻宛城中新得秦人，知穿井”，说明打井技术已传入今中亚费尔干纳地区。交河是车师前国的都城，西汉戊己校尉曾设置于此，这是一座挺立在两条巨大河谷之间，高达20-30米的城岗，该城的饮用水，完全取之于城下河道，城内居民院落均打深井，至今还可见到古井316眼，30米的深井还有清澈的井水。这说明西汉时打井技术已传到吐鲁番地区。随着汉代在西域屯田的开展，中原地区开渠、筑堤、建立灌溉系统的技术，也传到西域。轮台至渠犁间是西汉最大的屯垦区，20世纪20年代，黄文弼先生在塔里木盆地考察中，发现沙雅县境内有长达200华里的汉代古渠，维吾尔人称其为“黑太也拉克”，即汉人渠之意。伊循是西汉的又一个屯田区，1964年，新疆军区生产建设兵团农二师在米兰勘测农场时，发现了伊循屯田遗址，有完整的干、支、斗渠灌溉系统和分水配水建筑物。
唐代在西州、安西有比较完整的灌溉系统和管理制度，考古发现当时设立了专门管理渠堰的机构——掏拓所。在今玛纳斯城北还有唐朝渠遗址。唐代在碎叶屯田，修建了石闸引水渠。
高昌回鹘王国时期，唐代在吐鲁番等地修筑的水利工程仍然在利用。
清朝在新疆屯田，首先是从兴修水利开始的。如在昌吉等地屯垦，开挖了许多水渠，以县城为中心，向外排称为头工渠、二工渠、三工渠一直到八工渠，现今这些渠道已被新的渠道所代替，但头工、二工、三工等作为地名仍保存着。清朝时新疆兵屯修筑的最着名的水利工程是察布查尔大渠和湟渠。察布查尔大渠由锡伯营修筑，渠长100多公里，渠深3.33米，宽4米，修了6年才竣工。嘉庆七年（1802年）修通惠渠，嗣后逐年扩修延伸，至嘉庆二十二年与由喀什河引水的阿齐乌苏渠连通而成湟渠，全长98公里。湟渠现今扩建为人民渠，灌盖面积将近100万亩。这两项工程在新疆水利建设史上有重要意义。坎儿井是吐鲁番地区人民吸取外地经验、立足本地实际的一个创造。不管你主张坎儿井东来说、西来说还是本地自创，但有一个事实必须承认，吐鲁番地区的坎儿井是经林则徐、左宗棠等的提倡、推广，在新疆建省后才快速发展起来的。道光二十五年（1845年），吐鲁番旧有坎儿井30余处，经林则徐于伊拉里克推广，新得60余处，共百余处。左宗棠平定新疆后，光绪六年（1880年），左宗棠提出在吐鲁番要开凿坎井185道，并要“督劝民户，淘浚坎井”。新疆建省后坎儿井有较大发展。据谢彬《新疆游记》记载，到1916年，吐鲁番有“坎井八百余道”，鄯善“全县大小坎井三百余道”，托克逊“坎井共百余道”。三者相加，吐鲁番地区共有坎儿井1200多道。在吐鲁番县70%的耕地靠坎儿井灌溉，形成坎井纵横，村落相望，绿树成荫，瓜果飘香，一派宜人景象。新疆建省后，光绪年间修建的水利工程还有：哈密石城子渠；迪化永丰、长胜、安宁等渠；南疆利用古海子、洪海子等湖泊筑坝修堤储水灌溉，是新疆最早的储水工程。
民国盛世才统治新疆时期，在苏联和中国共产党人的帮助下，搞了不少水利建设。修竣了伊犁湟渠（长90余公里，宽深均在3-9米）、焉耆乌拉斯台渠（长30余公里，宽深均在1-3米）。新建水利工程有：迪化红盐池（后改为红雁池）储水库和长达40公里的引水渠，可把3600万立方米的水量节存在天然的水湖内，能灌溉10万亩良田。中国共产党人许亮担任麦盖提县县长后，集资35万元，发动群众兴建全县历史上最大的水利工程——金银渠，引叶尔羌河水，渠长19.5公里，渠底宽8.5米，上口宽14米，渠深1.7米，可灌溉耕地30万亩。中国共产党人李云扬担任巴楚县县长后，集资80万元，续建了洪海子蓄水池，并新建上带大桥的闸口1座，干渠1条，蓄水可灌溉农田33万亩。林基路担任库车县县长后，为根治铜厂河水患，于1940年修筑铜厂河石堤（即北山龙口大坝），东西两段全长3000米，底宽3.5米，高5米，顶宽1.5米，用石块、红柳砌成，发挥了防洪灌溉作用，扩大了下游的耕地面积。阿克苏县修了多浪渠、皇宫渠。全省渠道数目达1578条，总长35963公里。