中共十一届三中全会以来，中国共产党恢复和发扬实事求是的思想路线，把马克思主义普遍原理与中国具体实际相结合的事业大大推向前进。党中央反复强调，少数民族地区，在坚持四项基本原则的前提下，要注意了解、研究少数民族地区的实际情况，根据那里的自然条件、民族特点、经济结构、各族人民的思想觉悟和生活状况，制定有关工作的方针、任务和政策，切忌主观、片面、一般化、一刀切的领导作风和工作方法。
新疆维吾尔自治区党委和人民政府在坚定不移地贯彻十一届三中全会以来的路线、方针、政策的同时，注重从新疆实际出发，把中央精神与新疆实际结合起来，制定适应新疆实际的战略、方针和政策，并根据实践检验的结果，多次加以修订，不断深化对新疆社会主义建设规律的认识。
以新疆经济发展战略为例，1982年11月10日，王恩茂在自治区民族团结表彰大会的报告中，提出新疆经济发展思路：“我们要充分发挥自己的优势。
首先要大力发展农业牧业，要在粮食自给、略有节余的前提下，放手发展经济作物，主要是发展棉花、甜菜和瓜果，把新疆建设成为棉花基地、甜菜基地、瓜果基地。要大抓狠抓草原基本建设，大力发展畜牧业，提高牲畜商品率，使新疆成为全国最好的畜牧基地之一。”“我们要力争到本世纪末，把新疆建设成全国石油基地之一、煤炭基地之一、水力发电基地之一。我们还要大力发展以农业、畜牧业为原料的加工工业，把新疆建设成棉纺基地、毛纺基地、制糖基地。”王恩茂提出的“十大基地”发展思路，好的地方是坚持把发展农业放在首位，注重发挥新疆的优势，不足的地方是形成的基地太多，重点不突出，一时无法齐头并进。这个思路实际上是1958年“大跃进”时，王恩茂提出的“八大基地”的重述。
1991年5月23日，自治区七届人大四次会议批准的《新疆维吾尔自治区国民经济和社会发展十年规划和第八个五年计划纲领》，明确提出实行以农业为基础，以水土利用和石油开发为先导的“优势资源转换战略”，把新疆初步建成农牧业基地、石油和石油化工基地、轻纺和食品工业基地。
1992年后走了一点弯路，提出“以地缘优势带动资源优势，以贸易先行促进产业联动，带动服务业、仓储业、运输业、金融业的发展，为加工工业发展创造条件”的“两线开放，贸易先行”战略。这个战略超前了，当时新疆面向中亚的地缘优势起不到这些作用。
1994年后，重提优势资源转换战略，并将它概括为“一黑一白”发展战略，即到20世纪末，把新疆建成国家级的综合型石油化工基地，建成全国最大的商品棉基地，以此促进相关产业的协调发展，从而把资源优势转换成经济优势。“一黑一白”的概括明快，可以集中力量重点突破，短期内可取得效果。1995-1996两年成效显着。但它的不足之处是有点“单打一”，石油和石油化工是中央企业，自治区只能做一些配合，怎么发展自治区管不了，自治区能抓的就是棉花，因此，出现了不少“棉花书记”“棉花县长”。但石油、棉花是原字号产品，经不起市场波动的冲击，从1997年开始，棉花市场出现低迷局面，国际市场石油价格下跌，1998年棉花价格跌入低谷，石油关井，农民纯收入减少，这种情况使新疆“一黑一白”战略实施受挫。
1998年江泽民来新疆考察，肯定“一黑一白”战略是符合新疆实际的，新疆作为全国商品棉花基地的战略地位不能动摇，同时要根据市场出现的变化，对棉花生产进行调整，并将石油化工基地的建成推迟到2010年。江泽民提出：加快新疆经济发展，关键是要加快资源优势变为产业优势，进而变为经济优势的进程。这实际上提出了以市场为导向的优势资源转换战略，不能只搞原字号产品，要注重深加工，形成产业链，创出名牌产品，将资源优势转换成市场优势。
现在，对优势资源转换战略的认识更深化了，自治区党委和政府提出：
“大力发展现代农业。按照规模化生产、区域化布局、产业化经营的要求，加快国家优质棉花基地、国家粮食安全后备基地、特色林果基地和优质畜产品基地建设”；“大力推进新型工业化。把优势资源转换战略的着力点主要由石油、天然气开发，扩大到煤炭、有色金属、稀有金属、黑色金属、非金属等其他优势矿产资源开发利用上来；由主要依靠中央企业发展扩大到大企业大集团和中小企业共同发展上来。”
从上面的叙述中，我们可以清楚地看到，在实践中检验真理和发展真理，这就要及时总结经验，对的就坚持，不对的赶快改，新问题出来抓紧解决。
关键是要善于总结经验，这是达到实事求是的中心环节，也是减少和避免失误，保持正确的成功之路。今后，随着新疆经济的发展，一定还会发生新问题，在解决新问题中，将进一步深化对新疆社会主义现代化建设规律的认识。
实践在发展，认识无止境。我们一定要始终保持解放思想，实事求是，与时俱进的精神状态。
（三）最大差距是解放思想的差距
新疆由于地处边疆，改革开放前交通不便、通信不畅，因此被传统观念束缚较深，思想僵化、半僵化比较严重，解放思想的任务繁重。新疆与沿海和内地先进省市相比有很多差距，但最主要的是思想观念上的差距，是解放思想上的差距。有些思想问题的解决，比沿海地区要晚好多年。
例如，发展非公有制经济问题，在20世纪90年代初，在新疆仍然流传着“社会主义在新疆”的说法，认为公有制越大越公越好。90年代初邓小平南方谈话后，沿海地区放手发展非公有制经济，我们却较长时间禁锢在“姓社姓资”的思考中。中小型国有企业改制缓慢，非公有制主要是发展个体工商户。据1997年统计资料，在乡和乡以上工业企业的产值中，国有占83.5%，非国有（包括集体经济）占16.5%，真正的民营经济微不足道。直到1997年中共十五大后，自治区才较好地解决了“姓社姓资”的问题，加快了中小型国有企业改制。1997年12月，自治区党委和人民政府首次召开了非公有制经济工作座谈会，并制定出台了《关于加快个体、私营经济发展的意见》，提出要把个体私营经济纳入当地的国民经济总体规划。此后，非公有制经济有了较快发展。1998年与1997年相比，个体工商户增加了50260户、私营企业增加了2065户。新疆出现“德隆事件”和“啤酒花事件”后，非公有制经济发展受到一定的影响。与全国和其他省、市相比，非公有制经济在国民经济中所占比重仍然较低。2006年，在全国全社会投资比重中，国有及国有控股企业占41.2%，民间投资占49.8%，港澳台及外商投资占9.0%；在新疆全社会投资总额中，国有及国有控股投资占71.2%，民间投资占27.7%，港澳台及外商投资占1.1%。新疆民间投资低于全国22.1个百分点，排在全国倒数第2位，仅高于西藏自治区。不比沿海发达地区，与西部省区相比，分别比四川、重庆、贵州、宁夏、云南、陕西、甘肃、青海八省区的民间投资低26.3、17.2、11.8、10.9、7.5、7.3、3.3、2.6个百分点。2002-2006年新疆民间投资占全社会投资的比重已连续5年排在30位。
这是一个值得重视的问题。究其原因是多方面的，但有一个原因是明显的，有的地方和部门，对民间投资仍存在歧视现象，使得民间投资在税收、用地、融资等方面与国有投资还不能一视同仁。今后加快新疆民营经济的发展仍然是一个重大问题，要进一步解放思想，完善政策，扩大投资领域、优化投资环境，使民营企业与国有企业均享受“国民待遇”。
又如，邓小平1978年就提出让一部分地区和一部分人先富起来，先富带后富，实现共同富裕的大政策，区域经济发展实行“非均衡”发展战略，让东部两亿人的地区先发展起来，带动中西部地区的发展。1993年3月12日，国务院批转了国家计委《关于西北地区经济规划问题的报告》，国家计委根据十四大精神对西北地区（包括西藏）经济发展作出规划，提出新疆要重点建设好“以乌鲁木齐市为中心的天山北坡地区。充分利用现有基础，重点发展石油化工、轻纺和电力工业。注重引进资金和技术，改造传统产业，培育技术密集型产业，努力改善运输条件，大力发展第三产业，力争把该地区建成一个适应对外开放需要的综合性工业基地。”七年以后，2000年4月，自治区党委和人民政府作出突出重点，扶优扶强，优先发展天山北坡经济带的重大决策。此时，中央已实施西部大开发战略，逐步缩小东、中、西部区域发展差距，而新疆却在扩大南北疆发展差距。优先发展天山北坡经济带决策的实施，一方面使天山北坡经济带得到快速发展；另一方面使喀什、和田、克孜勒苏南疆三地州与天山北坡经济带的差距进一步扩大。2000年新疆生产总值为1364亿元，天山北坡经济带生产总值为657亿元，占全区生产总值的48.17%；而占新疆总人口29.94%的南疆三地州生产总值为110.52亿元，占全区生产总值的8.1%，仅为天山北坡经济带生产总值的16.82%；新疆人均生产总值为7470元，天山北坡经济带人均生产总值为11773.6元，为全区人均生产总值的1.57倍；南疆三地州人均生产总值为1910.6元，只有全区人均生产总值的25.58%，天山北坡经济带人均生产总值的16.23%。2008年新疆生产总值为4203.41亿元，天山北坡经济带生产总值为2304.91亿元，占全区生产总值的54.8%；南疆三地州生产总值为340.95亿元，占全区生产总值的8.11%，只有天山北坡经济带生产总值的14.79%；新疆人均生产总值为19893元，天山北坡经济带人均生产总值为46835.38元，为全区人均生产总值的2.35倍；南疆三地州人均生产总值为5218元，只有全区人均生产总值的26.23%，天山北坡经济带人均生产总值的11.14%。
几十年来，新疆人已习惯于等一等、看一看，各项工作至少比内地晚半拍，有人还把这总结成一条“经验”，认为这样做比较稳妥。解放初期，在民族地区进行社会改革工作，要等条件成熟了才能进行，等一等是必要的，当时等是为了创造条件。但在改革开放的年代，再沿用这种思维定势就不应该了，市场经济竞争激烈，机不可失，时不再来，必须及时抓住机遇。等一等、看一看，将会痛失许多机遇，这样做只能永远跟在别人后面走，摆脱不了落后局面。
解放思想，实事求是，应当敢为天下先。新疆应根据自己的条件，顺应时代潮流，借鉴国内外有益经验，走出自己的发展路子。现在，人们越来越感觉到新疆的发展跟不上时代潮流前进的步伐，这里试举两个问题加以说明。