作为六七十年代全国著名的劳动模范，史来贺紧跟时代步伐，改革开放后又以优秀农民企业家的形象闻名全国。
1952年，21岁的史来贺当上了河南新乡市刘庄村党支部书记。当时，刘庄村粮食亩产只有一百来公斤，史来贺挑起了带领全村治穷致富的重担。他组织全村制定平地改土规划；带头建起初级社；他扛起行李搬进试验田，反复进行试验，终于实现皮棉亩产五十三点五公斤，粮食亩产二百一十五公斤，创造了刘庄历史上最高水平。20世纪60年代，刘庄村在豫北平原连创粮棉单产最高水平，成为全国农业战线的先进典型。
改革开放后，通过多年探索和实践，史来贺成功地找到了既切合当地实际，又适应现代大规模社会化商品生产需要的新的经济管理体制，他把这种新体制概括为四句话：集体综合经营，专业分工生产，分级承包管理，奖罚联产联责。
史来贺任河南新乡刘庄村党支部书记四十多年，这里发生了翻天覆地的变化：一个曾经是盐碱地、蛤蟆窝的“长工村”，变成了一个每年能为国家奉献十亿元的农工商建设基地，刘庄村走上了农林牧副渔全面发展、贸工农一体化的富裕之路。