书城科普读物风光旖旎的海洋岛屿
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第24章 海鸟的家乡

南乔治亚岛是一个冰雪的世界,大部分地区被冰雪所覆盖。这里生活着几千只驯鹿,这些驯鹿还是欧洲人从大陆带来的,由于它们耐寒,啃苔藓也能活命,竟由几只自然繁殖到几千只。但是它们挺孤独的,因为除了它们自己,岛上再也见不到其他的兽类了。

不过,南乔治亚岛是南极海鸟的极乐世界,在营巢繁殖季节可以集结3100万只之多,要知道企鹅、信天翁、海燕等等海鸟都是在海边营巢的,这时海岸上的海鸟的密度该有多大。试想一下,数千万只海鸟云集在该岛上的场面该是何等的壮观啊!

这么多的“居民”吃什么啊?

仅以金毛企鹅为例,它的体重不过5千克,并非岛上最大的海鸟,可它的栖息期为116天,这样全岛金毛企鹅要消耗9160亿千卡的热量。再加上其他的海鸟,总算下来,真是一个吓人的天文数字。专家们计算过,在一个营巢期里,岛上的海鸟要吃掉小鱼小虾达150万吨!这么多的鱼虾给它吃掉,那还了得!这点请不用担心。海鸟们吃掉的毕竟是海洋生物中微不足道的极少数,而且鸟类又将粪便归还大洋。粪便喂养了微生物,给鱼虾以食饵。就这样,循环往复,维持了海洋生态的良性循环。

南乔治岛为什么聚集了这么多的海鸟?科学家说,因为千里海疆独此孤岛,周围水产又特别丰富,而且这里比南极诸岛暖和些,比北边的海岛又稍微凉快些。南鸟避寒,北鸟避暑,对于海岛来说,这里都很适合,自然成了南极鸟类的大本营。