如果把澳大利亚称为大洋洲大陆，那么世界上最大的海岛就是格陵兰岛了。“格陵兰”的含意是“绿色的土地”。可实际上格陵兰岛85％的地面终年是冰封雪盖。它仅次于南极，是世界第二大冰库，冰层平均厚达1500米，最厚地方有3410米。这里冰块有260万立方千米，如果全部融化，可以填满世界最大的陆间海——
地中海；如果让它流入海洋，科学家说，全世界的海水要升高6.5米。
格陵兰岛的总面积达217.6万平方千米，相当于西欧面积的总和，比中国台湾岛面积大60倍。岛上生活着5万多居民，绝大部分是因纽特人和北欧人的混血种。90%的人口住在较为温暖的西南沿岸。它有4/5面积在北极圈内。每年10月份，岛上的大部分地区开始进入漫漫长夜，天空中持续5个月见不到太阳，只有月亮和星星。第二年3月才开始出现太阳。从4月到9月，虽然终日可见太阳，但太阳升不高，只在地平线上打转转。
因此，格陵兰岛一年中从太阳那里得到的热量很少。岛上一年也见不到一次下雨，可是徐徐飘落的大雪三天两头可见，而且积雪难以融化，越积越厚，底层就成冰了。久而久之，形成了巨大的冰层。
但到夏季，西南沿海一带会出现一片绿色。在这个冰雪的世界里，生活着不少珍稀动物，如北极熊、北极狐、海豹、海象、鲸，还有其他如驯鹿、鳕鱼、沙丁鱼等。
格陵兰岛上的海豹主要有两种。
一种叫食蟹海豹，体长3米左右，体重200多千克，以食磷虾为主。食蟹海豹的牙齿上有许多叶形的裂片，当上、下嘴关闭时，就形成了一个筛子，水可以由牙齿间的空隙流出去，而小的磷虾则被留在口中。还有一种是豹海豹，它凶猛残忍，猎食企鹅、海鸟。海豹的经济价值很高，皮可制革，脂肪可炼油，因纽特人就是以海豹为衣着和食物的来源。
在格陵兰岛海域出现的鲸也主要有两种。一种是蓝鲸，它是世界上最大的动物。1904年捕获的一条蓝鲸长33.5米，体重195吨，相当于35头大象的重量，光舌头就有3吨重，一颗心脏重70千克，肺重1500千克，血液总量9吨重。它是“海上大力士”，能拖住800马力的机船，使它开倒车，还能以每小时8～14千米的速度游上几个小时。它的主要食物是磷虾，一天要吃4～5吨。由于滥捕，全世界仅有2000头蓝鲸了。
在格陵兰海域，还生活着一种鲸，叫虎鲸，又叫逆戟鲸。虎鲸的绰号叫“海狼”，它像老虎一样凶猛，又像豺狼一样残忍。虎鲸长着纺锤形的光滑躯干，背上高高翘起一个坚韧的背鳍，穿着黑色大礼服，有的是深灰色。胸腹前露出雪白衬衫，眼睛后方装饰着漂亮的白斑，背鳍后边有一段弯弯的白色区域，那是雄鲸的标志。虎鲸游起来像个温文尔雅的绅士，然而它胃口大得惊人，一头6米多长的虎鲸的胃里，剖开之后竟发现13头海豚，另一只虎鲸竟吞下了14只海豹。虎鲸的主要捕猎对象是海豹、海狗、海象。它们捕猎时爱好集体行动，把猎物围在中间，然后分割穿插，围而歼之。
格陵兰岛海底还盛产沙丁鱼，别看它有点像泥鳅，却是一种延年益寿的保健食品。传说，19世纪德国宰相俾斯麦，不到60岁就苍老多病，臃肿无力，在死神面前挣扎。犹太医师施文林格献给宰相的秘方，就是要他每天吃沙丁鱼。两年之后，宰相病好了，精神焕发，一直活到83岁。
我们之所以要介绍格陵兰岛的动物，主要是为了揭开生活在这个岛上的因纽特人的长寿之谜。因纽特人的寿命仅次于世界长寿岛——日本向岛上的居民，平均寿命在80岁以上。科学家经过多年调查发现，向岛也好，格陵兰岛也好，那里的人都以鱼类为主要食物，尤其是爱吃沙丁鱼。因纽特人主要食品除沙丁鱼之外，就是鲸、海豹肉。鲸、海豹肉和沙丁鱼占他们的食物的80％以上。这些肉类跟猪、牛肉的最大不同点，那就是有丰富的不饱和脂肪，能对人体的心血管起软化作用。这就是格陵兰岛上因纽特人长寿的秘方。
因纽特人生活在冰原上，根本种不了庄稼，主要是靠游猎生活。他们的地位和财产的主要标志，是冰库里一块块冻成石墙似的海豹肉和鲸肉。
捕猎海豹和鲸都是十分危险的，但他们代代相传，靠狗拉雪橇、兽皮艇和长矛在冰原和海上狩猎。