春秋时期，孔子周游列国，在陈国和蔡国的交界处遭到围困。孔子师徒连野菜汤也喝不上，7天未吃到一粒米饭。他饿得没有办法，只好白天睡大觉。
孔子的弟子颜回出去讨了一点米回来，煮给他吃。等到刚要煮熟的时候，孔子闻到饭香，正准备起来，却从眼睛的斜缝里望见颜回从锅里抓起一把吃了，他假装没有看见。
过了一会儿，饭煮熟了，颜回端着饭送给孔子吃。孔子站起来说：“今天我梦见我死去的父亲，饭要是干净的话，我来祭奠他。”
颜回说：“不行，刚才有煤灰掉进锅里，我觉得扔掉可惜，就把它抓起来吃了，这饭不干净。”
孔子听了感叹地说：“我所信任的是眼睛呀，可是眼睛也不是完全可以信赖的；我所依靠的是心呀，可是心也还不足以完全依靠。弟子们要记住：认识一个人真是不容易啊！”