一天，一只长颈长嘴的鹭鸶，迈着一双长腿漫无目的地在河边散步。河水清澈见底，气候清爽怡人，鲤鱼和鲔鱼在水中自由地游弋。鹭鸶看着它们游到河边，本来可以轻而易举地将它们吃掉，但它没有这样做，因为它生活很有规律，按时进餐，这时还没有胃口。
没过多久，它有了食欲，于是走近河边，看到几条冬穴鱼游到水面，鹭鸶不喜欢这道菜，还是要等上等的猎物。鹭鸶不屑一顾地说：“我堂堂鹭鸶，要我吃冬穴鱼？把我当成要饭的！”
冬穴鱼游走了之后，鲔鱼又游了过来。“要我吃鲔鱼？算了吧，我才懒得动嘴呢。再说上帝也不会同意的！”
可到了最后，当鹭鸶饥饿难耐却又见不到一条鱼的时候，却为更差劲的食物张开了嘴。鹭鸶看到了一只蜗牛，感觉既高兴又幸运，于是猛扑过去，一口就把蜗牛吞进了肚中。