战国时期，秦惠王听信大臣张仪的谗言，认为另一位臣子陈轸有意将国家机密泄露给楚国，就对陈轸说：“我能满足你的愿望，你离开秦国后将到哪里去？我好为你准备车辆。”
陈轸回答说：“我愿意到楚国去。”
秦王说：“张仪认为你会到楚国去，寡人也知道你要到楚国去。何况如果你不去楚国，又将在哪里安身呢？”
陈轸说：“我离开秦国，故意回到楚国去，来满足大王和张仪的想法，以证明我并不曾亲附过楚国。”
秦王问：“你要到楚国去，还说不曾亲附过楚国，这话不是自相矛盾吗？”
陈轸说：“作为秦国的大臣，我如果把秦国的内情告诉楚王，楚王就会认为我不是忠臣，一定不会留我。如果楚王留下我，就说明我不曾亲附过楚国，不曾出卖过秦国的秘密。”
陈轸为了说明这个问题，就给秦王讲了一个故事：
一个楚国人娶了两个妻子。有人调戏年长的妻子，年长的妻子把那个人痛骂了一顿。那个人又调戏年轻的妻子，年轻的妻子答应了那个人的非礼要求，两个人便勾搭成奸了。
过了不久，那位丈夫死了。旁人问那个调戏楚人妻子的人说：“现在你可以娶这两个寡妇了。你想娶那个年长的寡妇呢？还是想娶那个年轻的寡妇呢？”
他回答说：“娶那个年长的寡妇！”
旁人又问：“年长的寡妇曾经痛骂过你，年轻的寡妇曾经顺从过你，你为什么不娶年轻的而要娶那个年长的呢？”
他回答说：“她当初在那个楚人的家里，我去勾引她，当然希望她顺从我啊；她骂我，证明她对丈夫足够忠诚。现在娶到我家，做我的妻子，自然要让她为我而痛骂调戏她的人了。”
秦王听完这个故事，便把陈轸留下，加以重用。