有一个人不小心掉到河里去了，水流湍急，他被冲得手忙脚乱，只好顺流而下。
他拼命地在水中乱抓，希望能抓住什么东西来救自己一命，但是除了水之外，连根水草都捞不着！
他心想：“这下完了，没救了！”就这样想着，他身上也就没有了力气，他停止了挣扎，一点一点沉下去。
忽然，他想起在不远处的河岸边有一棵树，有些树枝一直伸到河水里面，他可以抱住那棵树……希望之火又在他心中重新燃起，于是他使出浑身力气挣扎到那棵树的旁边。
可是伸到河里的那一截树枝早已枯死了，他刚拽住树枝，就听到“喀嚓”一声，树枝断了……
就在这时，有位樵夫及时赶到，将他从河中救了上来。事后他说：“要不是心中想着那截枯树枝，我根本等不到有人来救我！”
还有一则类似的故事，说的是一位独行者在大漠中迷失了方向，最后身上只剩下一个梨。他惊喜地喊道：“太好了，我还有一个梨，它能救我的命！”
他把那个梨紧紧地握在手中，继续在大漠里行走。他望着茫茫无际的大沙漠，很多次对自己说：“吃一口吧！口渴得实在难受。”可是转念一想：“还是留到最干渴的时候吧！”
于是他顶着炎炎烈日，继续艰难地跋涉，就这样一直坚持了三天，终于走出了大漠。他久久地凝视着手中的那个梨子，它早已经干了，可是他还是把它像个宝贝似的攥在手里，就是这一个梨给了他无穷的希望和勇气，他才能走出大漠，挽救自己。