春秋时期，楚恭王率军在鄢陵同晋兵血战。
鏖战正酣，恭王的眼睛被晋军的箭射中，疼痛不已，无法再战，只得鸣金收兵。
大将军司马子反回到营帐，直嚷口渴要水喝。他的仆人阳谷随军多年，十分爱戴自己的主人，知道主人酷爱喝酒，马上取出一坛酒来让他解渴。
子反的酒瘾很大，只要一沾上，就很难停下来，这一次自然又喝得烂醉。
楚恭王包扎完毕，准备复战，派人去叫子反。子反醉卧在床，动弹不得，便推说心痛，不能出战。
恭王听说了，心想：子反是大将，倘若有所偏差，那这仗不就败了吗？于是就亲自去探望，一揭开帐帷，就闻到浓烈的酒臭，他顿时大怒：“今日激战，寡人受重伤，指挥全军便依靠你了。谁知道你会这样胡来，你是准备亡国吗？你还能率领兵士吗？算了，这个仗也打不成了。”
于是，楚恭王撤回军队，并将司马子反按军法斩首了。