哈佛大学曾经对美国的就业形势做过调查研究，学校的调查人员在不同层次的人群中随机抽样，采访了近3万人，发现失业率达到了7.5%，其中那些认为“一定找不到工作”的人，最后的失业率竟然高达58%，而那些“坚信我还能找到工作”的人，失业率则只有2.7%。很显然之所以出现如此大的差距，并不是社会环境或者个人能力所造成的，最关键的原因在于每个人的自信心不一样，有的人认为自己可以做到更好，有的人则认为自己什么也做不了，而当你这么看待自己的时候，你可能什么都不愿意去做了。
哪怕是诸如哈佛这样的名校，很多学生依然对生活存在困惑，那些成绩不好、表现不出众的学生，往往会对人生失去信心，到最后很可能无法毕业，要么就是勉强毕业之后，成为失业人员，这种事情其实每年都会发生。尽管学校尽量避免让学生陷入困境，但是仍有部分人因为丧失信心而成为“高学历的流浪汉”。
这些年学校一直致力于如何提高学生自信心的研究，毕竟哈佛这样的光环在给学生们带来荣耀和自信的时候，同样会带来压力，一旦学生预期中的事情和现实发生冲突或者有很大的落差，压力就会增加，从而引起一些负面的消极心态。学校要做的就是尽量让学生培养和保留自信，因为有时候哪怕只是一丁点儿的信心都可能会改变你的境况。
罗本原本是哈佛大学的尖子生，毕业后，他跟着自己的舅舅到华尔街上班，在华尔街这样的投资氛围影响下，罗本也玩起了股票和基金，他甚至说服自己有钱的父亲一起投资，可是一年之后信心满满的他却亏得血本无归。这次的失败让罗本几乎丧失了所有的斗志，他觉得自己对不起父亲，所以干脆躲到外面，既不上班，也不回家，成天在酒吧里打发时间。后来父亲找到了他，然后递给他一笔钱，说：“如果说我的上一笔投资毁了你，那么这一笔资金希望能将你救回来。”罗本听了很感动，他决定重新进入股市，这时候，他开始更多地接触投资人，了解更多的投资信息和技巧，而且也变得更加谨慎，终于大赚了一笔。
这是一个非常老套的现实故事，但实际上却更加真实。事实上华尔街每一年都会有人破产，但是最后很多人都站了起来，因为他们从未失去信心。很多时候，我们会对华尔街的人产生误解，认为他们是贪得无厌的商人，是精于算计的资本家，是自私自利的浑球，但是他们的聪明、冒险、勇气、自信却是常人所不能及的。传记作家诺顿曾经这样描述华尔街的资本家：“当他们看你的时候，你能够感觉到他们似乎已经在打你口袋里的钱的主意了，而且他们会告诉你一定会成功的。”
所以说自信很重要，当你拥有它的时候，你会感觉到成功变得更加简单，而当你失去它的时候，会发现一切都是无力实现的。当一个人丧失了信心，实际上就等于完全放弃了自己，那么这时候无论做什么他都不会获得成功了。
不断告诉自己某一件事，即使不是真的，最后也会让自己相信
想要做好一件事，那么一开始要做的事情就是不断提醒自己：我注定是一个成功者。
—哈佛法则
哈佛著名的心理学家斯派克的邻居是一位失眠的老太太，有一次老太太发现安眠药吃完了，于是就敲门来借，斯派克的家里根本没有药。为了让老太太安心入睡，他就拿出一盒维生素片，然后谎称这还是朋友从法国带来的新型安眠药。当晚老太太很正常地入睡了，于是她相信这是好药，并前来感谢斯派克，斯派克顺水推舟，干脆又给了老太太一盒维生素片，结果老太太此后每天都睡得很安稳。
其实，老太太之所以能够安然入睡，并不是药物的原因，而是形成了积极的心理暗示。很明显，一些积极的暗示能够让情况变好，能够让我们的内心变得更加积极阳光，使我们有了更多的信心和勇气去面对困难。而这种心理暗示可以用在自我激励上，尤其是对于那些不够自信的人来说，积极的心理暗示非常有必要，能够有效提高自信心，从而更好地解决问题。
哈佛大学作为全世界最好的学校之一，实际上也有自己的短板，那就是篮球，由于缺乏体育基因和血统，整个哈佛大学的体育都一塌糊涂，而篮球更是惨不忍睹。为了改变这种状况，哈佛只好请来一些名教官，当教官来到哈佛大学之后，先将队员按照水平高低分成了三组，第一组停止练习自由投篮一个月，第二组则在这一个月中只坚持每天下午练习一小时，而第三组则每天坚持意念投篮，也是坚持一个月。
一个月之后，教官让所有的学员进行投篮，结果第一组球员的投篮水准从水平线的39%下降到了37%，而第二组则从39%上升到了41%，而从未进行实际练习的第三组球员却从39%上升到了42.5%。这样的结果让所有人都感到吃惊，可是教官却说，当球员们在意念中进行投篮的时候，每一个球都是直入篮筐的，这就会对球员形成一种暗示，以为自己真的可以投进球，久而久之，就会提高自信心。
毫无疑问，一个人只有相信自己能做到，才有更多的机会去做到。我们都是情绪化的动物，这一点非常重要，这意味着我们常常会受到情绪的干扰，如果我们的情绪非常消极的话，我们可能会把事情搞砸，甚至不愿意面对这件事；而如果我们的心态更加积极一些，那么实际上有助于我们更顺利地解决问题。所以最现实的问题就是掌控自己的情绪，好让自己变得更加积极乐观，你要不断地提醒自己“我很棒”“我能出色地完成任务”“我还可以做到更好”，这样你才有更多的勇气去克服所有的难题。
莎士比亚说：“一个人往往因为遇事退缩而失去了成功的机会！”退缩就是因为我们给了自己一个更加消极的暗示，我们提醒自己不要轻举妄动，不要自不量力，不要去做一些不可能成功的事，这些暗示或多或少都使得我们能力受损，胆怯、过分谨慎、注意力不集中都会导致我们没有办法做好自己的工作。
通常，我们是如何去得到自己想要的东西的呢？一定会事先给自己一些积极的暗示，认为自己配得起这个东西，认为自己有机会去获得这个东西，而事实上你的渴望最终会激发出你的竞争力和索取意识，你会想办法克服困难。但是如果一开始就给自己泼冷水，那么你最终能够获得那件东西的概率微乎其微。
哈佛大学的心理学家认为人的神经系统是很愚蠢的，它总是很直观地反映我们所见所闻所感，你看到很快乐的事情，它就做出喜悦的反应，你看到忧愁的东西，它就会做出忧伤的反应。我们要做的就是自行调整和控制，我们要更多地给予神经系统一些正面的暗示，要建立健康积极的心态，要确信自己能够征服一切。这里面很可能暗含着一些“自我欺骗”，事实上也许你真的没有那么出色，但是当这种积极暗示在脑中回想的时候，你也许会真正成为一个出色的人。
据说当初罗斯福在初次竞选总统的时候，一直就处于下风，不过他始终认为自己就是总统，他还对自己的助理说：“你应该好好替我想一想国务卿的人选。”不久之后他果然当选为总统，而且连任了4次。这绝对不是偶然的，也绝非仅仅是因为“二战”带来了机遇，当总统候选人还在排着队相互竞争的时候，我们有理由相信美国人的选择标准，那就是自信，而罗斯福刚好是符合这个条件的最佳人选。
对于年轻人来说，有时候信心比能力还要重要，我们需要建立起足够强大的自信，需要懂得不断给自己一些积极的心理暗示，需要让自己看上去更加强大一些。有时候，我们总是为自己的失败而自责和懊悔，但是扪心自问一下，我们是否坚定地站在自己这一边，是否给予自己一些消极的暗示。如果没有的话，那么千万要注意及时改正，不要让那些消极的情绪来剥夺你的理想。
挖掘自身的潜力
不要告诉别人你能做到什么，而要告诉他们你还可以做到什么，因为你的潜力始终是无限的。
—哈佛法则
当企业家们正在雄心勃勃地规划自己的商业前景时，最害怕听到的就是他的下属说：“是的，先生，我能做到的只有这么多了。”不过老板们永远都贪婪地希望自己的员工做更多更好的工作，他们总是疑惑为什么每次想要进入更高一层时，总是有人说不行。老板们似乎永不知足，也永远不愿意将忠诚等同于竭尽所能。
事实上我们真的只能做到这么多吗？我们是否真的已经竭尽所能？哈佛大学的爱默生说过：“蕴藏于人身上的潜力是无尽的，他能胜任什么事情，别人无法知晓，若不动手尝试，他对自己的这种能力就一直蒙昧无察。”当然，按照爱默生的想法，“一个人应当更多地发现和观察自己心灵深处那一闪即逝的火花，不只限于仰视诗人、圣者领空里的光芒”。简单来说，爱默生认为每个人的身上都是有潜力可挖的，我们需要寻找一个挖掘口。
其实早在很多年以前，心理学家就对大脑进行了研究，他们发现人脑的开发程度还不到1/10，也就是说绝大部分的潜能还处于封藏状态。这就像是一个巨大的宝藏，我们所获得的冰山一角已经受用不尽了，如果全部开发出来，那么足够受用终身了。我们的身体往往也是如此，很多人认为我们的身体有一个极限，这是一个科学定论，但是这个极限到底在哪里，谁也弄不清楚，事实上生活中常常会发生一些超能力现象，有些人的速度、力量、灵活性可能超乎我们的想象，而在某些特定情况下，他们爆发出来的能力也绝对能够让人大吃一惊。
“我们自己的能力不止于此”，坚信这一点至关重要，我们可以有更多的信心和勇气来挑战身体的极限，来挖掘自己不为人知的那些能力，来开发和唤醒身体里不可预知的强大力量，这是我们能够获得更大成功的前提，是我们改变生活的一个契机。
哈佛大学中有这样一句话：“如果你认为自己平时只能做到这件事，那么你所定下的目标最好要高于这件事。如果你认为自己只能做好某一方面的事，那么最好去尝试着做一做其他方面的事。”哈佛大学中有一个天才的学员曾经精通8个国家的语言，而且会写6个国家的文字，此外，他还会演奏10种以上的乐器，在天文学方面也颇有研究。但是后来他发现自己善于背诵，所以很快将《牛津词典》背诵下来，接着他又开始尝试着去冒险，于是他横穿了整个撒哈拉沙漠，而且还去了南极和北极。在毕业之后，他开始接触生物学，接着很快发现了自己在生物学研究方面的天赋和敏锐性，他的一些相关研究论文在学术界引起了很大的反响。
一个人做到了那么多的事，的确不可思议，至少在我们所知的人当中，这样的天才和全才确实少之又少，但事实上我们大概忽略了一个事实：每个人都有可能成为这样的天才。因为我们完全有这样的潜力，只要我们善于挖掘，而那些善于挖掘的人显然已经获得了成功。这并非是一种酸溜溜的嫉妒心理，其实我们还没有意识到自己有多么强大和完美，没有意识到自己能力的极限所在，我们总是告诉自己：“好吧，这大概就是我能做到的一切了。”但是当你去挖掘的时候，就会惊讶于自己的实力，你还可以进步，还可以变得更加强大。
哈佛大学的斯蒂芬教授曾经让儿子写出自己能做到的事情，结果儿子写出了3件最擅长而且做得不错的事情，于是斯蒂芬在上面加上了另外两件事，他希望儿子也能够做到而且要做好。一开始儿子非常抵触，但一段时间之后，他发现儿子慢慢有了头绪，而且也能够将这两件事做好。接着斯蒂芬又加上了几件儿子不擅长甚至没有接触过的事情，结果儿子经过锻炼，也慢慢掌握了做这些事的技巧。斯蒂芬后来受到了启发，将这种特殊的方法运用到教学当中去，结果深受学生们的欢迎，而学生们此后都变得更加自信了。
我们每一个人就像是一座宝藏，尽管我们的表现也许并不那么出色，我们的能力、地位以及思维方式也许都还停留在低水准中，但是我们具有变得更好的潜力，我们有理由成为那些更好的人，有机会变得更加强大。只要我们能够主动去挖掘和开发自己，能够尽可能地调动自身潜藏的力量，我们就可以改变自己的处境，可以做到很多人都无法做到的事情，也可以达到一个更高的高度。
永远不要认为自己就是某一种人，不要认为自己只能做什么样的事情，更不要认为自己的极限是什么。面对不可预知的生活，我们需要暗示自己，我们能做更多的事情，能做很多从未做过的事情，我们的天赋不仅仅在某一个方面，只要有信心去挖掘，那么就可以从这份宝藏中获得更多。