哈佛大学的欧文是一个坚定的反对完全机械化和自动化的科学家，他认为随着人类科技的不断提高，人类直接参与的社会生产活动已经越来越少，很多人都想着如何少做一些，但是却忽略了一个问题，那就是我们已经变得越来越懒散，越来越不负责任，因为我们都寄希望于机器和那些高科技的人才，却没有想过自己其实也可以依靠双手来做得更好。欧文经过13年的研究，发现同前几次的工业革命相比较，最近20年，人们的创新能力一直在下降，那些能够获得成功的人也越来越少，原因就在于我们的动手能力正在减弱，我们越来越不够勤奋。欧文提醒大家说，人类的进化实际上正是从双手的解放开始的，人类智力的进化也是因为劳动的缘故，如今人们都想着少做一些，这也许会对社会发展造成一些影响。
欧文是从整个社会发展的角度来阐述这个观点的，而他的同学兼同事安格利教授则认为越来越多的人想要“偷懒”，实际上正中成功者的下怀，因为当渴望成功的人傻乎乎地在那儿上班时，他们能够获得更多的机会，他们对于工作的熟练程度也会更高，基础也会更好。正因为这样，“多做一点点”几乎成为了哈佛大学的传统，伊顿校长当初在就职的时候就开玩笑地对妻子说：“让我当一个大学的校长，这听起来有些不可思议，我或许应该感谢上苍让我多当了几年牧师。”而到了第一位女校长福斯特上台的时候，她又说：“我们每个人都需要多做一些功课，我们不仅需要对学校负责，更需要对永恒负责。”
任何时候你都需要比别人做得更多一些，哪怕这些多余的劳动并不会产生什么实质性的影响，因为多做实际上可以让你得到更多锻炼的机会。尤其是当我们不具备太多的竞争优势时，我们唯一能做的就是比别人更加勤奋一些，这是我们每个人赖以生存的重要筹码。
大部分人都被生活所迷惑，因为他们坚信成功是聪明人的专利，一个有脑子的科学家，一个精明的商人，一个不愿意埋头苦干的自由主义者，他们对于成功似乎更为敏锐。但从现有的资料来看，那些所谓的成功人士并没有像人们想象中的那样出类拔萃，他们所秉持的原则就是：当你休息的时候，我多做一些。我们习惯了用高智商来衡量成功者，不过这并非是真相，没有更多的努力和付出，这些人最后所能取得的成就也可能是极其微小的。
我们今天所面对的困境就是一个懒惰者的困境，我们担心自己成为他人口中的傻瓜，担心自己成为“为他人做衣裳”的那一类人，我们是如此不了解生活、了解成功，我们甚至觉得像牛一样勤勤恳恳地工作是对自身的一种侮辱。很显然，这种观念已经根深蒂固，如果有机会运用非凡的手段来缩减成功的行程，我们会乐于去尝试的，但是很可惜的是这样的道路和方法并不多，而且也不靠谱。
今天，我们需要改变和破除长久以来在资本主义社会熏陶下的那些被奉若神明的社会准则，我们需要认识到工作和生活的本质—多劳多得，这是一种自然法则，它未必会一时生效，但是从长远来看，你付出的努力越多，你获得的机会肯定越多。这对年轻人来说尤为重要，年轻人在社会竞争当中常常不具备什么优势，因此需要做更多的事情来证明自己，来锻炼自己的能力，通过更多的付出来填补生活未知领域的空白。事实上，我们的工作千差万别，我们对于生活的领悟也各有不同，但是我们可以多做一些事情，而生活必然不会对我们额外的付出视若无睹。
你停步不前，有人却在拼命奔跑
我荒废的今日，正是昨日殒身之人祈求的明日。
—哈佛法则
一个人最担心的不是自己处于落后状态，而是担心自己止步不前。一个没有前进动力、缺乏前进欲望的人是难以长久地走下去的。很多时候，我们都会给自己发一个信号：我很累了，我很成功，我有足够的优势，我不想再去奋斗了，我没有了奋斗的必要。之所以出现这样的情绪，就在于我们总是有意无意地参考别人，我们依据他人与自身的差距来行事。很不幸的是，当你躺在那里做梦的时候，很多人却在拼命奔跑，他们千方百计想要超过你，而且很多人已经超过了你。
这并非是危言耸听，而是实实在在正在发生的事情。实际上，社会更新以及淘汰的速度要远远超过我们的想象，当你觉得自己还处于一个不错的位置的时候，也许用不了多久就会成为别人成功路上的垫脚石。哈佛大学的学员埃蒙斯来自加州的某个小镇，在此之前，他一直都是镇里面最出类拔萃的学生，也是所有人的骄傲，他甚至不用怎么看书，也能在考场上击败任何一个对手，可是到了哈佛，他才意识到自己什么也不是，他的傲慢心态有了收敛，而且他也意识到自己需要勤奋读书，不能在学校里静止不前。埃蒙斯觉得，如果一直将自己当成考入哈佛的小镇天才，那么几年之后，他就会成为被学校淘汰的差学生。
实际上，我们对于社会的体验、对于人生的各种把握源于一种非常肤浅的参照，在大自然以及社会中，能力是一种最基本的标准，但不是唯一的，而且能力具有很大的欺骗性，它使得部分人过分自信，又使得部分人过度自卑，它很容易麻痹我们的警觉性，使我们有意无意地处于泰然自若或者漠不关心的状态。事实上，我们需要更加自觉一些，需要加紧自己的脚步。在任何一个竞争环境中，你处于哪个位置并不重要，真正重要的是你是否一直在努力，因为努力才能前进，你才能获得更多更好的机会，才能保持自己的优势。
哈佛大学的社会学家贾尼·帕克做了一份社会调查，他发现现如今人与人之间的差距正在日益缩小，脑力、能力、技术、身份、地位等方面的差异化越来越不明显，即便是备受争议的财富，实际上也正在缩小（其实所谓的财富差距越来越大实际上指的是金钱数量上的落差，而不是比率）。而导致人与人之间差异化弱化的根本原因是全球化的影响以及个人全方位的提高，也就是说整个社会的进步会协调好强弱、贫富之间的落差。
而这种落差的日益增加也加快了社会化的进程和生活节奏，以至于淘汰的速率加快，几乎稍不留神，你就会成为竞争体制下的牺牲品。面对这样的情况，帕克提醒大家尤其是那些具有优势的人，应该具有忧患意识，不要总是觉得自己的地位很稳固，因为一旦掉以轻心或者止步不前，很快就会被其他对手超越。
哈佛大学的爱默生说：“大自然淘汰一切无自助能力的孩子，不允许任何无自助能力的东西停留在它的世界之中。一颗行星的起源和成熟，它的平衡和轨道；狂风过后，弯倒的树木又挺身直立；每一个动植物的生命力……这一切的一切，都是自给自足的，因而也是自助的灵魂的表现。”在爱默生看来，每个人都需要自助，而自助的方法就是勤奋一些，要有自给自足的动力，防止自己被生活捆绑，防止自己停滞不前而惨遭淘汰。