为实现这一目的，本书在研究方法上坚持以下基本原则：
（1）马克思主义政治学从根本上来说是一种认识世界和指导人们变革政治生活的方法论。坚持马克思主义政治学，根本上说就是坚持马克思主义政治学的方法论。用马克思恩格斯自己的话来说就是：“我们不想教条式地预料未来，而只是希望在批判旧世界中发展新世界。”列宁曾经在《国家与革命》一文中说过：“马克思的全部理论，就是运用最彻底、最完整、最周密、内容最丰富的发展论去考察现代资本主义。”只有把马克思主义理解成为一种科学的世界观或方法论，我们才能抓住马克思主义的灵魂，在纷繁复杂、急速变化的世界中，体验和发扬马克思主义旺盛的生命力和创造力，发展出适应新的历史条件的马克思主义的政治学。正如恩格斯指出的那样，“马克思的整个世界观不是教义，而是方法。它提供的不是现成的教条，而是进一步研究的出发点和供这种研究使用的方法。”这种方法论要求客观地、辩证地认识和分析政治现象，从一定的历史条件出发，考察社会政治现象，探究政治发展的原因，说明社会的政治上层建筑同经济基础之间的辩证关系，透过政治的现象，揭示政治内在的客观规律性。唯物主义辩证法与唯物史观赋予马克思恩格斯的政治学说以独特性和科学性，使其同其他的政治学说区别开来。也有国外学者认为：“如果把马克思主义理解为一种完全自足的哲学或完满的社会理论，那么它就是一种死的东西。如果将马克思主义看作一种广阔的思维传统的一个组成部分，没有它将是不完满的，那么马克思主义就是一种活的东西”。
（2）政治学本质上是一门与不断变化的条件相适应的科学，必须根据现实情况的变化而不断发展。以历史唯物主义为基础的马克思主义政治学更是深深扎根现实政治生活的沃土之中，实践是马克思主义政治学发展的客观源泉，创新是马克思主义政治学的生命力所在。马克思主义政治学的现代形式，是对现代政治生活客观运动规律的科学反映，它要说明新的主题、概念、范畴和理论。马克思主义诞生150年来，人类社会发生了许多重要而深刻的变化，工业社会开始向信息社会过渡，经济的全球化迅猛发展，生产力、生产关系和社会生活的变化日新月异。资本主义经济结构的变化决定了资本主义政治制度的变化。在社会主义运动中，落后国家建立社会主义的实践、从计划经济向市场经济的过渡、前苏联东欧社会主义的挫折，对传统的社会主义理论提出了挑战。这些新现象和新问题，从马克思主义的经典着作中不可能找到现成的答案，照抄西方的政治理论不可能得出科学正确的结论。坚持马克思主义的方法，探索和创立与不断变化的现实相适应的新理论，是发展马克思主义政治的根本途径。
（3）探索马克思主义政治学理论离不开对马克思主义政治学经典理论的反思。站在新的历史高度，人们必然会对马克思主义的政治学的经典理论产生新的认识。发展马克思主义政治学不应当回避一个事实，即马克思主义政治学的经典理论也不可能完全摆脱历史的局限，马克思主义并没有终结真理。克服这些历史的局限，对发展马克思主义政治学是至关重要的。明确承认这一点，丝毫不会贬低马克思主义政治学的科学价值，反而会为马克思主义政治学的发展提供前进的方向。
在这个意义上，我们赞同卢卡奇的观点，即“正统的马克思主义并不意味着无批判地接受马克思研究的结果。它不是这个或那个论点的‘信仰’，也不是对某本圣书的注解。恰恰相反，马克思主义问题中的正统仅仅是指方法。它是这样一种科学的信念，即辩证的马克思主义是正确的研究方法，这种方法只能按创始人奠定的方向发展、扩大和深化。”
（4）在马克思恩格斯关于资本主义政治制度的研究中坚持“返本”与“开新”的统一。马克思恩格斯的文本，自从它们被创作出来以后，已经经过了几代人的解释，形成了若干互有差异的解释系统。我们今天对马克思恩格斯文本的研究，既不是要简单地重复或张扬历史上的某种解释，也不是单纯地为了在众多的解释中增加一个新的品牌或品种，而是为了带着当代的问题意识，通过新的解释，揭示出马克思恩格斯思想的当代意义和当代价值。因此，本书主要在立足对马克思恩格斯原着与手稿阅读与理解的基础上，对其进行提炼、梳理。在对马克思主义思想进行诠释时，还需要提防“过度诠释”的误区，以避免那种把自己的意见强加于马克思的做法。只有“创造性地诠释”马克思主义思想，才有可能真正体现坚持和发展的有机统一。因为所谓“创造性地诠释”，就意味着既融入时代精神的内涵，同时又必须充分考虑到马克思“文本”所提供的解释空间。然而，马克思恩格斯理论不是一个封闭的体系，它具有与时代和实践发展相同步的开放性。因此，我们对马克思恩格斯文本的解读，不应该凝固于它的某种历史形式，而应该在回应挑战中，以我们正在做的事情为中心，不断推进马克思恩格斯的理论创新。
可以说，这才是我们开展马克思恩格斯思想研究的根本目的。
在具体研究方法上，除了采用马克思主义政治理论研究最常用的经济分析法、阶级分析法、利益分析法外，本书的研究方法还有：逻辑和历史的统一、比较的方法与系统的方法。
（1）逻辑和历史的统一。这种方法是重要的理性思维方法，也是建立科学理论体系的有效方法。恩格斯指出：“历史从哪里开始，思想进程也应当从哪里开始，而且思想进程的进一步发展不过是历史过程中抽象的、理论上的前后一贯的形式上的反映。”因此，要全面系统地研究马克思恩格斯关于资本主义政治制度的理论，就必须将马克思恩格斯的有关理论放在特定的历史背景下进行回溯与检视，既包括对马克思恩格斯理论自身的历史演进过程，也包括对马克思恩格斯理论反映的人们认识的历史演进过程，从而加深对马克思恩格斯理论的了解和科学性的认识。正如列宁所说：“马克思的方法首先是考虑具体时间、具体环境里的历史过程的客观内容。”这里所说的具体时间、具体环境，主要是指今天及今天的环境。但是特定历史背景下的理论科学性，并不会以“纯粹”的形态自我呈现，总是通过大量的偶然性和曲折的复杂性为自己开辟道路。本书的一项任务就是根据历史事实与文本材料，经过抽象概括，形成对马克思恩格斯理论的认识与理解，诠释马克思恩格斯的理论。这里的逻辑和历史的统一，是辩证的统一，不是对历史现象和具体理论的简单罗列，而是通过逻辑的分析进一步提示其理论的科学性。
（2）系统的方法。运用系统的方法研究马克思恩格斯的资本主义政治制度理论，实质上就是运用结构与功能的方法进行研究。“系统是由为了整体目标而共同起作用的各种要素构成的，而系统方法指的是研究这些要素及其相互关系的一种方法。”每一系统内部各因素间组成互相联系的结构方式和形成与之对应的功能体系；系统之间通过互相联系、互相制约共同构成更大的系统。以系统的观点认识问题，资本主义政治制度就是一个相对独立的系统，包括纵向不同层次的政治制度和横向上不同职能的不同制度。我们既要看到一种制度的独立性，又要看到它们之间的关联性；既要看到形式结构上的不同，也要看到功能和作用的不同。
（3）比较的方法。康德说过：“每当理智缺乏可靠论证的思路时，类比这种方法往往能指引我们前进。”比较的方法是启发思路、发展科学的重要方法。将比较方法运用于研究马克思恩格斯关于资本主义政治制度的理论，可以更为清晰地呈现其科学性和批判性。在纵向上，马克思和恩格斯资本主义政治制度的理论是在前人思想的基础上的发展与超越，而他们的观点又被后人继承和发展，各个时代不同的历史背景，对他们理论的理解也出现不同的解释。在横向上，在马克思和恩格斯的时代，对资本主义政治制度的有所认识的人也不只他们两人，他们也正是在与其他同时代的不同观点的论战中展示和形成了他们的理论，不同的观点也给认识他们的理论提供了不同的参照系。在我们当代，东方与西方、一国与另一国、各个学术派别对于马克思恩格斯理论的认识也不尽相同，也正是在与这些不同观点对比中，他们的理论显示了生命力。我们可从同一中把握规律，在差异中寻求发现。
根据以上的分析与界定，本书的框架结构由以下几个部分组成：
导论部分主要介绍本书研究的背景意义、相关概念界定、研究方法和研究的基本思路以及文章的篇章结构。
（第一章）主要是论述马克思恩格斯资本主义政治制度理论的定位，首先是分析马克思恩格斯资本主义政治制度理论的研究现状以及对研究现状的评述，然后是对马克思恩格斯资本主义政治制度理论在马克思恩格斯理论体系中的地位进行分析。
（第二章）主要是介绍马克思恩格斯研究资本主义政治制度的理论基础，即马克思恩格斯的基本政治思想。它分为两大部分：一是阶级理论，二是国家理论。
（第三章）主要是介绍马克思恩格斯对资本主义政治制度起源的论述。在这一部分，在对马克思恩格斯有关论述梳理与归纳的基础上，分为三个部分进行分析：资本主义政治制度的形成与发展。资本主义政治产生过程中资产阶级与封建阶级的政治博弈。工人阶级和农民阶级在资本主义政治制度产生过程中的作用。
（第四章）的研究范围是马克思恩格斯对资本主义主要政治制度的论述。它分为五节：第一节是对资本主义议会制度的分析与批判。该节主要归纳分析马克思恩格斯关于资本主义议会制度的主要观点，以及在时代变化的背景下，他们尤其是恩格斯在晚年又进一步对资本主义议会制度的进一步研究和提出的新观点。第二节介绍马克思恩格斯对资本主义国家选举制度有关论述。该节分为三个部分：一是马克思恩格斯论选举制度的进步性。二是马克思恩格斯论选举与选举资格。三是马克思恩格斯论决定选举制度的因素，对资本主义选举制度的局限性批判以及选举制度对于无产阶级的工具性的意义。第三节是关于马克思恩格斯资产阶级政党制度观点的探讨。该节分为两部分：一是政党、政党政治、政党制度及马克思恩格斯时代政党的历史背景；二是马克思恩格斯资本主义政党制度的主要观点，主要包括对资产阶级政党的本质与功能、资本主义政党的发展与变化、资本主义政党制度主导下的无产阶级政党状况的论述。第四节是对马克思恩格斯关于资本主义法律制度的论述。第五节是马克思恩格斯对资本主义政府制度的论述。
（第五章）主要是分析马克思恩格斯研究资本主义政治制度的方法论及其特点：一是从历史唯物主义基本原理层面的阐释，二是资本主义政治制度理论中的辩证法，三是马克思恩格斯资本主义政治理论方法论的特点。
（第六章）是马克思恩格斯资本主义政治制度理论的特征，主要从马克思恩格斯资本主义政治制度理论的时代批判的科学性与历史的局限性两方面来论述他们理论的特征。
（第七章）是马克思恩格斯关于资本主义政治制度理论的当代意义，主要从两个角度切入：一是社会主义对资本主义认识的经验与教训；二是资本主义的自身发展。