3.4.3第四方物流的基本特征
（1）第四方物流有能力提供一整套完善的供应链解决方案，是集成管理咨询和第三方物流服务的集成商。
（2）第四方物流是通过对供应链产生影响的能力来增加价值，在向客户提供持续更新和优化的技术方案的同时，满足客户特殊需求。
（3）成为第四方物流企业需具备一定的条件，如能够制定供应链策略，设计业务流程再造，具备技术集成和人力资源管理的能力；在集成供应链技术和外包能力方面处于领先地位，并具有许多极为专业的人才；能够管理多个不同的供应商并具有良好的管理和组织能力等。
3.4.4第四方物流公司的三种运作方式
（1）超能力组合（1＋1＞ 2）协同运作模型。第四方物流和第三方物流共同开发市场，第四方物流向第三方物流提供一系列的服务，包括技术、供应链策略、进入市场的能力和项目管理的专业能力。第四方物流往往会在第三方物流公司内部工作，其思想和策略通过第三方物流这样一个具体实施者来实现，以达到为客户服务的目的。第四方物流和第三方物流一般会采用商业合同的方式或者战略联盟的方式合作。
（2）方案集成商模型。在这种模式中，第四方物流为客户提供运作和管理整个供应链的解决方案。第四方物流对本身和第三方物流的资源、能力和技术进行综合管理，借助第三方物流为客户提供全面的、集成的供应链方案。第三方物流通过第四方物流的方案为客户提供服务，第四方物流作为一个枢纽，可以集成多个服务供应商的能力和客户的能力。
（3）行业创新者模型。第四方物流为多个行业的客户开发和提供供应链解决方案，以整合整个供应链的职能为重点。第四方物流将第三方物流加以集成，向上下游的客户提供解决方案。在这里，第四方物流的责任非常重要，因为它是上游第三方物流的集群和下游客户集群的纽带。行业解决方案会给整个行业带来最大的利益。第四方物流会通过卓越的运作策略、技术和供应链运作实施来提高整个行业的效率。
第四方物流无论采取哪一种模式，都突破了单纯发展第三方物流的局限性，能够做到真正的低成本、高效率、时时运作，实现最大范围的资源整合。因为第三方物流缺乏跨越整个供应链运作以及真正整合供应链流程所需要的战略专业技术。第四方物流可以不受约束地将每一个领域的最佳物流提供商组合起来，为客户提供最佳物流服务，进而形成最优物流方案或供应链管理方案。
3.5电子商务虚拟物流
3.5.1电子商务虚拟物流
1.物流联盟
物流联盟是指物流供需双方为谋取共同利益，通过正式的相互协议，形成一种基于物流合作关系的企业联盟。物流联盟主要具有以下几个特点：
第一，物流联盟本质上是企业联盟，是企业联盟思想在物流领域的具体应用。
第二，物流联盟中的所有企业均为盟员。盟员都具有独立的法人地位，不存在隶属关系，盟员之间都是平等的。整个物流联盟是在坚持分工合作、相互信任、相互促进、“共赢”的原则上建立的一种长期的、相对稳定的战略合作伙伴关系。
第三，物流联盟属于纵向联盟，盟员从事的是生产经营活动价值链中不同环节，其实质上是一种长期契约，强调合作与联盟，突出物流功能不可分割的特性，追求的是长期合作和联盟整体利益的最大化。
物流联盟能够促进物流企业尤其是中小物流企业向社会化、专业化方向转变，提高物流效率，降低物流成本；能够促进工商企业把精力和资源放在设计、开发、制造产品等核心业务上，节约成本，降低风险，提高服务质量，增强竞争力。
2.虚拟企业
虚拟企业（Virtual Enterprise）是以虚拟经营为经营策略的企业。1991年，美国里海大学在向国会提交的枟21世纪制造企业的战略枠研究报告中第一次提出了“虚拟企业”的新型企业：虚拟企业（组织）是功能特长专业化、存在形式离散化和运作方式合作化的组织。这里将虚拟企业的定义可以概括为：以核心能力为基础的有限的独立企业之间动态紧密合作的虚拟的企业网络。
“虚拟”指的是通过组织的运作方式，实现组织对自身功能资源及空间的超越，一切均是建立在现有真实的时空及功能、资源的基础上，只是运作方式及组织形态发生了虚化。
“以核心能力为基础”指出虚拟企业存在的基础和组建企业网络的目的。正是因为企业间的能力分工，才会使企业有借助外部资源的要求，才有组建虚拟企业的可能。而组建虚拟企业的目的就是以企业自身的核心能力为基础对外部资源进行组合，以迅速有效地抓住市场机遇。
“有限的”主要是指虚拟企业不仅仅依赖于市场协调，也是企业与更少的企业建立伙伴关系的结果。
“紧密合作”指出虚拟企业成员之间的合作与传统意义的企业合作之间的区别。企业间的合作是一种普遍现象，在虚拟企业的概念提出之前就广泛存在。
而虚拟企业成员之间的合作与传统合作的不同就在于合作的深度和广度的不同。更进一步说，就是虚拟企业成员虽然没有采用一体化形式对交易进行协调，但是可以达到一体化的协调效果。同时强调“紧密合作”也就指出现代信息通信技术和信任在虚拟企业中的作用。“紧密合作”的目标是为了降低传统合作的协调成本，而现代信息通信技术为协调成本的降低提供了有力的手段。
3.虚拟物流企业
虚拟物流的概念最初是由美国的Stuart 等人于1996年提出的。Stuart 认为虚拟物流是利用日益完善的通信网络技术及手段，将分布于全球的企业仓库虚拟整合为一个大型物流支持系统，以完成快速、精确、稳定的物资保障任务，满足物流市场的多频度、小批量订货需求。Miles和Gregory 认为虚拟物流本质上是“即时制”在全球范围内的应用，是小批量、多频度物资配送过程。它能够使企业在世界任何地方以最低的成本跨国生产产品以及获得所需物资、赢得市场竞争速度和优势。GB／T183542001枟物流术语枠将虚拟物流定义为：以计算机网络技术进行物流运作与管理，实现企业间物流资源共享和优化配置的物流模式。戴勇认为虚拟物流企业是由功能合理分配的、信息和运作一体化的、利益共享的、对社会物流需求而言又是整合众多原先物流各环节承担者所组成的物流共同体，具有高效的信息管理系统、功能合理分配和利益共享三个基本特征。何世明等认为虚拟物流企业是指利用计算机技术、网络技术、通信技术，以外界物流资源为依托进行物流代理业务的企业，其本身没有仓储、运输、包装等物流配送过程各个环节所需要的各种硬件设施，只有发达的信息收集、加工、处理、监控网络系统，通过信息网可与供应商、专业化实体物流企业建立广泛联系。
目前，虚拟物流企业没有统一的定义，但是不同的定义都从不同方面体现了虚拟物流企业的特点：
第一，虚拟物流企业属于虚拟企业范畴，是虚拟企业思想在物流领域中的具体应用。
第二，虚拟物流企业中的所有物流企业均为盟员。通常将最早意识到市场机遇的盟员称为盟主。盟主负责组建虚拟物流企业，并发挥着决策、创新、组织、监督、客户关系等职能，其中决策职能是首要职能。虚拟物流企业的组织结构和盟员角色可以根据目标或任务的变化而发生变化。
第三，虚拟物流企业属于横向联盟，各联盟从事的是与物流活动有关的各个环节，并且在各自从事的物流环节上具有核心能力。它是某一时间段、某一物流市场需求的产物，注重对市场机遇出快速响应，强调通过盟员间的优势互补，实现物流供应链上企业间合作。其实质上是一种短期契约，追求的是短期合作和各自短期利益的最大化。
虚拟物流企业的组建过程包括虚拟物流盟主的出现、物流伙伴企业的选择、组织建立等过程。虚拟物流盟主作为整个虚拟物流企业的核心，组建基于该项任务的虚拟物流企业。
虚拟物流企业在短时期内能够整合各盟员的核心能力和资源，实现各盟员间的优势互补，形成功能强大的物流供应链，快速响应市场需求，而各盟员通过分享市场和顾客，实现共赢。
4.电子商务虚拟物流联盟
物流联盟和虚拟物流企业作为网络时代物流企业两种重要的协同模式，在实践中已被证明是有效的。同样，电子商务企业可以与虚拟物流企业建立电子商务虚拟物流联盟，虚拟物流企业通过盟主为电子商务企业提供高效的服务。
由订单生成物流任务后，电子商务企业首先对物流任务进行分析，并参考自身目前拥有的资源情况。当自身不完全具备所需要的全部能力和资源时，就会考虑将物流任务提供给虚拟物流企业来完成。电子商务企业与虚拟物流企业建立物流联盟，一方面有助于电子商务企业降低经营风险，提高竞争力，同时企业还可以从物流伙伴处获得物流技术和管理技巧；另一方面也使物流企业有了稳定的货源。
3.5.2电子商务虚拟物流配送的运作
在我国电子商务企业发展的初期，由于业务规模还不大，为了有效降低物流费用，提高配送服务效率，防止多余的交错运输，利用电子商务提供的网络通信技术，建立信息共享平台，构建电子商务虚拟物流配送模式。这种配送模式实际是以“虚拟物流企业＋电子商务企业”为核心的一种配送模式，虚拟物流企业服务于电子商务企业，须达到双赢的目的。
（1）电子商务企业通过Internet和浏览器登陆虚拟物流信息平台，查询虚拟物流企业成员的基本信息，包括其配送网络覆盖区、信誉度等有关信息，并发布配送信息。
（2）虚拟物流盟主根据电子商务企业在Internet上发布物流配送信息，寻找合适的盟员企业组成基于本次配送任务的虚拟物流企业。
（3）虚拟物流盟主通过Internet向电子商务企业反馈接受委托的意向。电子商务企业根据虚拟物流盟主提供的反馈信息，与虚拟物流盟主进行协商，签订委托协议，包括配送内容、配送方式、配送路线、配送时间以及费用支付时间和手段等内容。根据委托协议，虚拟物流盟主在收款后向电子商务企业发出确认信息。
（4）虚拟物流盟主与承担本次配送任务的盟员企业进行协商并签订委托协议。根据委托协议，物流盟员企业在收款后向虚拟物流盟主发出确认信息，转向配送物流阶段。
（5）物流盟员企业接受虚拟物流盟主的委托进行物流配送调度，根据委托协议制定配送计划，负责完成物流任务，并反馈信息。
（6）基于本次物流任务的虚拟物流企业解散。
3.6国际IT物流
由于IT的使用提高了物流的效率，实现了快速、准确地掌握物流的动态，特别是在供应链管理系统下的商品移动状态，这就要求供需双方以及物流公司充分地掌握这些手段。革命给物流业带来了巨大商机，但由于物流企业受信息不通畅以及交易习惯的影响，使改善物流条件的新思路不能有效地推行。当前国内外已经运用和正在普及的IT手段为我国物流业的发展开辟出很多条新路。
下面介绍国外两个案例。
3.6.1株式会社日本电信电话（NTT）物流子公司案例
株式会社日本电信电话（NTT）物流子公司是NTT于1944年设立的全资子公司。该物流子公司成立之初，承担NTT所有的电话、通信设备和器材的物流业务。近几年来，日本经济不景气，通信市场竞争激烈，致使NTT的主要用户NTT东部公司和NTT胶片公司经营走入低谷，业务量大幅度减少，迫切要求降低成本。在这种严峻的经营环境中，NTT物流子公司1999年60%以上的收入都来自于电话簿物流业务，所以，他们越来越担心经营难以维持现状，以后会更加艰难。为此，该物流于公司决定运用多年积累的物流经验，为用户提供高附加值的服务，开拓新的业务领域，进一步加强第三方物流功能。
2001年，该公司设立了两个物流中心，全部采用最新设备。其中，在位于IT设备国际物流要塞地区的千叶物流中心内新建了一栋仓库，增加了进出口通信设备的检验和调试作业，引入了物流中心管理系统（WMS），目的是降低成本，提供终端信息服务和业务处理效率。
NTT物流子公司在全日本拥有一个由16个物流中心、50个24小时提供仓储服务的物流节点组成的物流网络。这些物流硬件和该公司长期以来积累起来的经验是企业的生命线。尤其在从大件商品向小件商品转换过程中，由NTT商品的物流业务而培育发展起来的仓库内作业效率和精度水平。在业界中有相当高的评价。货物下架差错率已降低至3%，准确程度达到了极致。仓库内物流作业于2002年7月全部交给了物流子公司。为了进一步提高作业效率和降低成本，NTT物流子公司专门研究制定了一套非常系统的作业规程。尽管如此，在母公司业务量减少，竞争激烈，集团公司虽然有潜在市场，但物流企业不止一个，“僧多粥少”，所以绝不可安闲自得，不思进取。既然是NTT的物流子公司，就必须作为物流专业企业自强不息，开拓进取，奠定牢固基础，不断扩大业务。