进入21世纪以后，基于互联网的供应链系统在发达国家已经得到了较为广泛的应用，电子商务的出现和发展是经济全球化和网络技术创新的结果，它彻底改变了供应链上原有的物流、信息流、资金流的交互方式和实现手段，能够充分利用资源、提高效率、降低成本、提高服务质量。
8.1供应链的概念、结构模型及其特征8.1.1供应链的概念
供应链目前尚未形成统一的定义，许多学者从不同的角度出发给出了许多不同的定义。
早期的观点认为供应链是制造企业中的一个内部过程，它是指把从企业外部采购的原材料和零部件，通过生产转换和销售等活动，再传递到零售商和用户的一个过程。传统的供应链概念局限于企业的内部操作层上，注重企业自身的资源利用。
有些学者把供应链的概念与采购、供应管理相关联，用来表示与供应商之间的关系，这种观点得到了研究合作关系、JIT关系、精细供应、供应商行为评估和用户满意度等问题的学者的重视。但这样一种关系也仅仅局限在企业与供应商之间，而且供应链中的各企业独立运作，忽略了与外部供应链成员企业的联系。
后来供应链的概念注意了与其他企业的联系，认为它应是一个“通过链中不同企业的制造、组装。分销、零售等过程将原材料转换成产品，再到最终用户的转换过程”，这是更大范围、更为系统的概念。例如，美国的史迪文斯（Stevens）认为：“通过增值过程和分销渠道控制从供应商的传播到用户的流就是供应链，它开始于供应的源点，结束于消费的终点。”
到了最近，供应链的概念更加注重围绕核心企业的网链关系，此时对供应链的认识形成了一个网链的概念，像丰田、耐克、尼桑、麦当劳和苹果等公司的供应链管理都从网链的角度来实施。哈理森（Harrson）将供应链定义为：“供应链是执行采购原材料，将它们转换为中间产品和成品，并且将成品销售到用户的功能网链。”这些概念同时强调供应链的战略伙伴关系问题。菲利浦（Phillip）和温德尔（Wendell）认为供应链中战略伙伴关系是很重要的，通过建立战略伙伴关系，可以与重要的供应商和用户更有效地开展工作。
在研究分析的基础上，我们给出一个供应链的定义：供应链是围绕核心企业，通过对信息流、物流、资金流的控制，从采购原材料开始，制成中间产品以及最终产品，最后由销售网络把产品送到消费者手中的，将供应商、制造商、分销商、零售商直到最终用户连成一个整体的功能网链结构模式。
我国2001年发布实施的枟物流术语国家标准枠中对于供应链的定义是：生产及流通过程中，涉及将产品或服务提供给最终用户活动的上游与下游企业所形成的网链结构。也就是说，供应链是指从物料获取并加工成中间产品或者成品，再将成品送到用户手中的一些企业和部门的业务活动及其相互关系构成的链状或者网络结构，包括物料来源、产品生产、运输管理、仓库管理等，通过这些功能的集成把产品和服务提供给最终用户。供应链实际上由产品生产和流通过程所涉及的原材料供应商、生产商、批发商、运输商、零售商及最终消费者组成的供需网络系统，每一条供应链中的原材料供应商、生产商、批发商、运输商、零售商及最终消费者之间是一种相互依存的互利关系。有人将供应链描述成一棵枝叶茂盛的大树，供应商是树根，生产企业构成树主干，批发和零售商是树枝和树梢，消费者是绿叶和花朵，树的脉络是运输系统和信息管理系统，落叶化成肥料是供应链系统信息反馈环形流动的形象反映。
8.1.2供应链的结构模型
根据以上供应链的定义。
供应链由所有加盟的节点企业组成，其中一般有一个核心企业（可以是产品制造企业，也可以是大型零售企业，如美国的沃尔玛），节点企业在需求信息的驱动下，通过供应链的职能分工与合作（生产、分销、零售等），以资金流、物流或服务流为媒介实现整个供应链的不断增值。
8.1.3供应链的特征
从供应链的结构模型可以看出，供应链是一个网链结构，由围绕核心企业的供应商、供应商的供应商和用户、用户的用户组成。一个企业是一个节点。节点企业和节点企业之间是一种需求与供应关系。供应链主要具有以下特征。
1.复杂性
因为供应链节点企业组成的跨度（层次）不同，供应链往往由多个、多类型甚至多国企业构成，所以供应链结构模式比一般单个企业的结构模式更为复杂。
2.动态性
供应链管理因企业战略和适应市场需求变化的需要，其中节点企业需要动态地更新，这就使得供应链具有明显的动态性。
3.面向用户需求
供应链的形成、存在、重构，都是基于一定的市场需求而发生，并且在供应链的运作过程中，用户的需求拉动是供应链中信息流、产品／服务流、资金流运作的驱动源。
4.交叉性
节点企业可以是这个供应链的成员，同时又是另一个供应链的成员，众多的供应链形成交叉结构，增加了协调管理的难度。
8.1.4供应链的类型
根据不同的划分标准，可以将供应链分为以下几种类型。
1.稳定的供应链和动态的供应链
根据供应链存在的稳定性划分，可以将供应链分为稳定的供应链和动态的供应链。基于相对稳定、单一的市场需求而组成的供应链稳定性较强，而基于相对频繁变化、复杂的需求而组成的供应链构密性较高。在实际管理运作中，需要根据不断变化的需求，相应地改变供应链的组成。
2.平衡的供应链和倾斜的供应链
根据供应链容量与用户需求的关系划分，可以分为平衡的供应链和倾斜的供应链。一个供应链具有一定的、相对稳定的设备容量和生产能力，但用户需求处于不断变化的过程中，当供应链的容量能满足用户需求时，供应链处于平衡状态，而当市场变化加剧，造成供应链成本增加、库存增加、浪费增加等现象时，企业不是在最优状态下运作，供应链则处于倾斜状态。
平衡的供应链可以实现各主要职能（采购／低采购成本、生向规模效益、分销／低运输成本、市场／产品多样化和财务／资金运转快）之间的均衡。
3.有效性供应链和反应性供应链
根据供应链的功能模式（物理功能和市场中介功能）划分，可以分为有效性供应链（Efficient Supply Chain）和反应性供应链（Responsive Supply Chain）。
有效性供应链主要体现供应链的物理功能，即以最低的成本将原材料转化成零部件、半成品、产品以及在供应链中的运输等；反应性供应链主要体现供应链的市场中介的功能，即把产品分配到满足用户需求的市场，对未预知的需求做出快速反应等。
8.2电子商务与供应链管理
8.2.1电子商务的本质
由于电子商务的出现，传统的经营模式和经营理念将发生巨大的变化。电子商务将市场的空间形态、时间形态和虚拟形态结合起来，将物流、资金流、信息流汇集成开放的、良性循环的环路，使经营者以市场为纽带，在市场上发挥最佳的作用，得到最大的效益，创造更多的机会。电子商务的发展使我们进入到一个新时代。
传统商务的本质，是生产者和消费者之间存在一个物理空间上的中间第三方——商场，各交易双方在物理时空中的商店收款台上完成交易；而电子商务中，生产者和消费者之间的关系是直接的，是对生产者和消费者之间的中间冗余环节进行根本剔除、中间成本进行彻底的削减，把“两点之间直线距最短”的数学理念变为商务理念，把工业时代形成的“只有拉长迂回路径，增加中间环节，才能提高附加值”的传统理念，变为“只有快速拉近与顾客的距离，减少中间环节，才能提高附加值”的信息价值观。
8.2.2电子商务对供应链管理的影响
电子商务的到来与信息技术的应用，增加了企业供应链间的透明度（Transparency），电子商务模式的出现可以为实施供应链管理提供有力的信息技术支持和广阔的发展空间，企业得以突破既有市场上的限制，利用不同的营销渠道组合商业合作伙伴，将产品推展至以往无法触及的市场网络，企业还可以从繁琐的劳动中真正解放出来，各领导管理层能赢得时间思考企业的重大问题。同时，企业也得以利用网络建立合作伙伴关系，消除了空间上的限制。企业供应链管理不再局限于局部化的管理模式与成本控制，取而代之的是以顾客价值为导向的整体供应链经营模式来应对信息技术所带来的变革，并有效反映顾客的需要。
全面性的竞争使得网络变得更为重要，网络使得以顾客为中心的需求拉动生产得以实现，通过网络可以及时整合供应链上各企业间的信息流、物流、资金流，促成链上各成员协调配合，立体网络的直接连接，使信息网络对企业而言，由提高生产力、降低成本、缩短周期、改善品质以及强化与顾客间的关系等效益，提升到促进组织改革和创新，强化组织学习的更高阶段。基于电子商务的供应链管理是电子商务与供应链管理的有机结合，它以顾客为中心，集成整个供应链过程，充分利用内、外部资源，实现快速敏捷反应，极大地降低库存水平。
电子商务对供应链管理产生以下几个方面的影响：
（1）有利于建立新型的客户关系。电子商务使供应链管理者通过与它的供应商和客户之间构筑起信息流，从而建立新型的客户关系，基于电子商务的供应链管理直接沟通了供应链中企业与客户间的联系，并且在开放的公共网络上可以与最终消费者进行直接对话，从而及时响应客户和市场的需求，无形中减弱或抑制了“长鞭效应”，并与客户之间建立起了信用关系，大大增强了他们的忠诚度。
（2）有利于提高供应链管理水平。通过实施基于电子商务的供应链管理，可以实现供应链系统内的各相关企业对产品和业务进行电子化、网络化的管理。
供应链中各企业通过电子商务手段实现有组织、有计划的统一管理，减少流通环节，降低成本，提高效率，使供应链管理达到更高的水平。
（3）有利于提高营运绩效。实施基于电子商务的供应链管理，不仅能使供应链各个企业降低生产成本，缩短需求响应时间和市场变化时间，为客户提供优质、全面的服务，实现最大增值。通过为供应链中各企业提供完整的电子商务交易服务，实现全球市场和企业资源共享，及时为顾客供应和递送订货，从而不断降低运营和采购成本，提高运营绩效。
（4）有利于分享需要的信息。基于电子商务的供应链交易涉及信息流、物流和资金流。供应链中的企业借助电子商务手段可以在互联网上实现部分或全部的供应链交易，从而有利于各企业掌握整个供应链的各种信息，及时了解顾客的需求以及供应商的供货情况，同时也便于让顾客网上订货并进行跟踪。
8.2.3电子商务在供应链管理中的应用
供应链管理的主要任务就是要协调从订单的形成到完成订单以及运送产品过程中的各项服务和信息交流。随着电子商务技术的发展，可以有效地实现供应链各项功能的集成。供应链中各个企业之间可以从事的商务活动也日益增加，如图83所示为电子商务在供应链管理中的应用，主要包括：
（1）企业通过外部网浏览其供应商的产品相关目录，根据需求签发订单，并通过EDI发送，供应商接到订单后，合同审核人员通过其内部网查看库存情况、生产计划情况和客户（这家企业）的信誉度来确定是否接受订单，并与其通过网络进行信息交换、协商合同条款、签订合同。
（2）物料计划人员与库存、运输公司之间的业务协调通过企业内部网，物料计划人员可以查看库存情况，及时地安排物料的运输。库存管理人员根据原材料供应情况和产品销售情况及时维护与更新数据库，以便于有关人员查询。
（3）销售机构与其产品批发商、零售商之间的协调也借助互联网进行产品宣传，与客户进行交流，并将信息反馈给生产计划部门，以帮助计划部门制定合理的生产计划。
（4）通过内部网，公司中的日常业务活动以及员工的交流可以即时实现，各个部门可实时获取信息，对各项事务作出迅速反应。
（5）通过互联网，可以方便地接收客户的反馈信息，为其提供及时的服务，建立良好的信誉。
电子商务在供应链管理中的应用，关键是要使供应链上各企业间进行更好的信息集成，提高供应链中每个成员对整体信息的可见度。这样，公司通过以上商务活动优化其流通网络与分销渠道，灵活制定各项计划，缩短业务流程，减少库存量，加快库存周转，从而有效地改进供应链。
8.2.4电子商务供应链管理的基本概念
电子供应链管理是以电子商务等信息技术为手段，对企业的整个组织流程，诸如产品、服务设计，销售预测、采购库存管理、制造或生产、订单管理、物流分销和客户满意度等进行管理和改进的思想和方法。
电子商务包括的内容相当广泛，有电子邮件、电子数据交换、增值网、快速响应系统、电子转账、交易事务处理、联机服务和多媒体导购等。