常常看（听）到不少类似的新闻说，美国各地一些中小城镇的议会或者商业管理机构举行民众“公听会”，对某些大企业、大连锁商场要求进驻开发的申请集思广益作出评判，最后的意见大多是否决派占上风。笔者起先不明白当地的居民何以拒绝发展与繁荣，难道让大商场开设进来购物消费不是更方便吗？后来才渐渐悟出那主要是出于保护环境及传统生活品质的需要，经历了工业革命、后工业时代的美国人，似乎更懂得珍惜自然环境的纯真和生活格调的淳朴。
连旧金山这样的大都市也对是否同意让大型百货零售连锁店沃尔玛（Wal Mart）到市区开辟新店展开过激烈辩论，由市议会和小商业委员会主持的公听会不消一个回合就让沃尔玛的如意算盘没了辙，压倒性的意见一致将这家全球最大的百货连锁店拒之门外。最初知道这个消息时我也有些纳闷，旧金山本来就是个商业化气息颇浓的城市，市中心也不乏如梅西（Macy's）那样的大商场，为何就不欢迎沃尔玛呢？嫌它的商品太大众化？可官方及民意强调的是，旧金山的商业主要由无数小商业构成，为了维护小商业经营者的利益，不让沃尔玛这样大众化的百货业抢地盘争利润，才是符合城市商业定位的上上策。旧金山市长纽森对此议也大表赞同，这不奇怪，纽森本人原就是一个成功的小商业经营者，所辖的几家餐馆、酒吧都很赚钱呢。
沃尔玛连锁店被许多美国城市拒之门外，已经是持久的“新闻”了。一个全国性的环境保护组织就曾经狠批沃尔玛连锁店（又是沃尔玛）计划在佛蒙特州开设数家新店的举措，称之将沦为摧毁迷人自然景观和历史遗迹的罪魁祸首。
美联社也专门报道过，事实上沃尔玛早已在佛蒙特州数个小镇开设了连锁店，加速了地方小商业萎缩，破坏了当地的环境格局，长此以往必将导致该州富有特色的自然和历史景观濒于瓦解、湮灭。消息引用全国文物保护信托基金会（NTFHP）主席摩尔的话说：“佛蒙特州的独特之处在于小镇星罗棋布，许多古色古香的小镇中心将由于沃尔玛的进驻而不复生存。面对庞然大物般的沃尔玛连锁店的扫荡蚕食，当地小商业只有销声匿迹的份。”他更担心今后其他商业、工业也会受利益驱使而进军佛蒙特这个绿山之州，一步步侵蚀掉佛蒙特州的“特殊魔力”，那可真是悲剧。
“悲剧说”应该并非危言耸听，愈来愈多的美国人赞赏并支持环保组织的观点，愈来愈关注家乡或者居住地周围的环境和历史景观；他们在注重维护和提高不俗的生活品质之际，也更关心人与自然的和谐、现实与历史的交融。人们不希望仅仅贪图消费的方便、现代化的生活，而酿成破坏、毁灭环境与古迹的人为悲剧，更不愿因此而沦为历史的罪人。这是人类的良知，也是美国诸多环境保护组织大行行道的社会基础。
全国文物保护信托基金会开列过一份全美国历史景观濒临灭绝名单，以期引起民间、舆论和官方的高度重视。整个佛蒙特州列于该名单榜首，其余列名的包括：犹他州9英里大峡谷（Nine Mile Canyon），约上万幅印第安人岩石雕刻及象形文字壁画，正遭遇大规模石油、天然气开采计划的威胁；加州里奇伍德牧场，传奇式Seabiscuit赛马的发源地和休闲胜境，眼下被一个宗教团体所拥有；田纳西州大烟山国家公园的爱尔克蒙特历史保护区，简朴的木结构建筑乏人管理，且遭到人为破坏；宾夕法尼亚州伯利恒钢铁厂，该厂生产的钢铁曾经用于建造白宫、帝国大厦和金门大桥，目前厂房日渐凋零毁损；纽约市哥伦布圈2号，曾经是最现代化设计象征的该大厦位于曼哈顿，易主后的修缮计划有可能破坏其独特的风格；南卡罗兰纳州和乔治亚州的古拉/基奇海岸，历史上非洲裔黑奴繁衍的家园，其独异文化、语言和传统开始受到新建度假村、新型社区和商业区的侵蚀；马里兰州南部的烟草仓，历史悠远也未脱被拆毁、遗弃的命运；德克萨斯州布朗斯维尔的乔治克雷格建筑，由国际著名建筑师里查德·纽特勒1937年设计，目前空置，破损严重……
历史的和自然的景观，一经人类接触后，便成了人类共同的财富，便天然地产生了善加利用和保护的契约。这是人类与自然、历史融合的规则，人类只有遵守的责任，而绝无违背的自由。我想，这正是美国人那么热衷于保护环境事业的出发点，那种保护环境高于一切的“地球村”意识和使命感，在物欲横流的今天是何其可贵。
（7/6/2009）