秦朝末年，秦军大将章邯攻打赵国。赵军退守巨鹿（今河北平乡西南），并被秦军重重包围。楚怀王于是封宋义为上将军，项羽为副将率军救援赵国。
宋义引兵至安阳（今山东曹县东南）后，接连46天按兵不动。对此项羽十分不满，要求进军决战，解困赵国。但宋义却希望待秦军力竭之后再进攻。
但此时军中粮草缺乏，士卒困顿，而宋义仍旧饮酒自顾，项羽见此忍无可忍，进营帐杀了宋义，并声称他叛国反楚。于是将士们则拥项羽为上将军。项羽杀宋义的事，威震楚国，名闻诸侯。
随后，他率所有军队悉数渡过黄河，前去营救赵国以解巨鹿之围。项羽在全军渡黄河之后，下令把所有的船只凿沉，打破烧饭用的锅，烧掉营房，只带三天干粮，以此表示决一死战，没有一点后退的打算。
正是这样已无退路的大军到了巨鹿外围，并包围了秦军，截断秦军外联的通道。楚军战士以一当十，杀伐声惊天动地。经过九次的激战，楚军最终大破秦军。而前来增援的其他各路诸侯却都因为胆怯，不敢近前。楚军的骁勇善战大大提高了项羽的声威。
【成语释义】
釜：古代的一种锅；舟：船。砸碎锅子，凿沉船只。比喻战斗到底。
【成长智慧】
你不逼自己一把，就永远不知道自己有多优秀。有时候，逼自己一下，能更好地激发出自己的潜力，才能克服困难，达到自己的目标。
【拓展阅读】
成语出处：《史记·项羽本纪》：“项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。”
近义词：决一死战：拼死一战以决胜负。
反义词：优柔寡断：优柔：迟疑不决；寡：少；断：决断。形容做事拿不定主意，缺少决断。