商朝末年，有一个足智多谋的人，姓姜名尚，字子牙，人称姜太公。因先祖封于吕，又名吕尚。他辅佐周文王、周武王攻灭商朝，建立周朝，立了大功。后来封在齐，是春秋时齐国的始祖。
姜太公曾经在商朝做官，因为不满纣王的残暴统治，弃官而走，隐居在陕西渭水一带。为了取得周族的领袖姬昌（即周文王）的重用，他经常在小河边用不挂鱼饵的直钩，装模作样地钓鱼。
姜太公整天钓鱼，家里日渐穷困，妻子马氏嫌他穷，没有出息，不愿再和他共同生活，要离开他。姜太公一再劝说她别这样做，并说有朝一日他定会得到富贵。但马氏认为他在说空话骗她，怎么也不肯相信。姜太公无可奈何，只好让她离去。
后来，姜太公终于取得周文王的信任和重用，又帮助周武王联合各诸侯攻灭商朝，建立西周王朝。马氏见他飞黄腾达，开始懊悔当初离开了他。后来，马氏便找到姜太公请求与他恢复夫妻关系。
姜太公已看透了马氏的为人，不想和她恢复夫妻关系，便把一壶水倒在地上，叫马氏把水收起来。马氏赶紧趴在地上去取水，但只能收到一些泥浆。于是姜太公冷冷地对她说：“你已离我而去，就不能再合在一块儿。这好比倒在地上的水，难以再收回来了！”
【成语释义】
覆：翻，引申为倾、倒、泼。泼在地上的水，难以收回来。比喻事情已成定局，很难再挽回了。引申为夫妻关系已经断绝，难以重新结合。
【成长智慧】
泼出去的水是收不回来的，同样，伤害别人的话一旦说出去，也是难以收回的。我们平时应该谨言谨行，不要口不择言，免得伤害别人。
【拓展阅读】
成语出处：《敦煌变之集·伍子胥变文》：“成谋不说，覆水难收。”
近义词：木已成舟：木头已经做成了船。比喻事情已成定局，不可挽回。
反义词：破镜重圆：比喻夫妻失散后重新团聚或决裂后重新和好。