矿石中某些特征元素矿物，如镍矿石中微量铂族元素矿物，虽其含量甚微，但有较高的综合利用价值，这类微量矿物仍有较大的经济意义。
在研究矿石的矿物组成时，还应区分矿物的成因(原生的、次生的、变质的)和矿物的工艺特征（易选冶的、难选冶的）等。
第三节药理矿物——芒硝
芒硝属硫酸盐类矿物，经加工精制而成有序结晶体。盐湖、盐泉和干盐湖，是形成芒硝的地方。芒硝的晶体为短柱状或针状，一般这些晶体聚集在一起成块状、纤维团簇状。它们无色或白色，具有玻璃光泽，入水即化。芒硝，在干燥的环境下，会失去水分而变成粉末状，这时就称为无水芒硝。芒硝可以用来提取硫酸铵、硫酸钠、硫酸及硫化钠等化工原料，还是制造洗衣粉的重要原料。中国芒硝分布较多。
然而，最重要的是芒硝具有重要的药理作用：
（1）排泻作用：芒硝系含有杂质的硫酸钠，玄明粉则系纯粹的硫酸钠，内服后，其硫酸离子不易被肠黏膜吸收，存留肠内成为高渗溶液，使肠内水分增加，引起机械刺激，促进肠蠕动。盐类对肠黏膜也有化学刺激作用，但并不损害肠黏膜。过浓的溶液到达十二指肠时，可引起幽门痉挛，从而延迟全部药物从胃中排空，同时可将组织中的水分吸入肠管，故服时应饮大量的水，以稀释之。服后4～6小时发生下泻作用，排出流体粪便。如用以治疗组织水肿，饮水需少量。
（2）减轻阑尾炎症：实验性阑尾炎和阑尾穿孔的家兔，腹部外敷大黄、芒硝、大蒜加适量食醋的糊剂，对阑尾及脾脏的网状内皮系统有明显的刺激作用，使其增生现象与吞噬能力有所增强，阑尾炎症较对照组明显减轻。
（3）利尿：硫酸钠无菌溶液，静脉滴入，可作为利尿剂，以治疗无尿症和尿毒症。
（4）用于纤维结肠镜检查前，清洁结肠。
（5）治疗外科感染。
（6）治疗大骨节病。
（7）治湿疹患者。
第四节放光神石——萤石
萤石也叫氟化钙，是一种常见的卤化物矿物，也是一种化合物，它的成分为氟化钙，是提取氟的重要矿物。萤石的颜色各种各样，也有透明无色的。透明无色的萤石，可以用来制作特殊的光学透镜。此外，萤石还有很多用途，如作为炼钢、铝生产用的熔剂，用来制造乳白玻璃、搪瓷制品、高辛烷值燃油生产中的催化剂等。萤石一般呈粒状或块状，具有玻璃光泽，绿色或紫色为多。萤石在紫外线或阴极射线照射下，常发出蓝绿色荧光，它的名字也就是根据这个特点而来。
古代印度人发现，有个小山岗上的眼镜蛇特别多，它们老是在一块大石头周围转悠。这一自然现象，引起人们探索奥秘的兴趣。
原来，每当夜幕降临，这里的大石头会闪烁微蓝色的亮光，许多具有趋光性的昆虫。而便纷纷到亮石头上空飞舞，青蛙跳出来竞相捕食昆虫，而躲在不远处的眼镜蛇，也纷纷赶来捕食青蛙。于是，人们把这种石头叫作“蛇眼石”。经后人验证，才知道蛇眼石就是萤石。
萤石的成分是氟化钙，又称氟石、砩石等，因含各种稀有元素，而常呈紫红、翠绿、浅蓝色，无色透明的萤石，稀少而珍贵。晶形有立方体、八面体或菱形十二面体。如果把萤石放到紫外线荧光灯下照一照，便会发出美丽的荧光。
近年来，萤石及其加工品的用途，已涉足30多个工业部门。炼钢铁加入萤石，能提高熔液的流动性，除去有害杂质硫和磷。
世界萤石产量的一半，用以制造氢氟酸，进而发展制造冰晶石，用于炼铝工业等。电冰箱里的冷却剂（氟利昂）要用萤石；1986年，我国第一代人造血液也要用萤石。近年，科学家正在研制氟化物玻璃，有可能制成新型光导纤维通信材料，能穿过2万千米宽的太平洋，而不设重发站。
在这里特别要说明的是，萤石因其产量较大，色彩丰富，所以经常被制成各种饰品，但是其硬度较低，佩戴时勿与天然水晶一起，否则水晶会刮划萤石。直接从矿上采下来的萤石，有一定辐射，不宜摆放在卧室内。
萤石所发出的光，有荧光和磷光两种，荧光是指在光源照射后，撤去光源仍然能短暂发光（所有萤石都可以），而发磷光，属于稀土离子引起的内能量发光，无需外光源补充就能持续发光。能发磷光的夜明珠，稀少而珍贵，因此具有收藏价值（这种含磷萤石自然界非常稀少）。只有用这种萤石经过细致打磨加工后，才能制成夜明珠。萤石发荧光很正常，并不代表这就算是真正的夜明珠，因此导致市场上是个萤石球就做个鉴定，当夜明珠卖。夜明珠发光（指磷光）机理，同稀土元素的掺入有关，即“三价稀土元素进入晶格，形成发光中心和电子捕获中心”，电子受热或光激发，晚间电子回到原位，释放出光能，即矿物学中所说的“磷光”。
第五节异彩纷呈
1．观赏佳品——雨花石
雨花石的成分以二氧化硅为主，见于河床、河流阶地的沉积物之中，其中最着名的是南京雨花台产出的雨花石。雨花石又分为细石和粗石两类，细石以玛瑙为主，石质细腻，颜色艳丽，磨圆度高，晶莹可爱；粗石质地较粗，以石英或变质岩为主，价值较低。美丽的雨花石中，常可呈现各种山水、人物、鸟兽、树木等景象，使人遐想联翩，思绪入石。由于雨花石石面有形状各异、大小不等的石纹，因此而得名。
雨花石玲珑妩媚，晶莹圆润。
绚丽的色彩、奇妙的纹理，构成雨花石无穷无尽的图形，有风花雪月、飞禽走兽、亭台楼阁、人物风景、花卉虫鱼……万种风物石头生，使雨花石闻名遐迩。
从雨花石的孕育到形成，经历了原生形成、次生搬运和沉积砾石层这三个复杂而漫长的阶段，也可谓是历尽沧桑方显风流了。雨花石是一种天然花玛瑙，主要出产于江苏省南京市六合区，为全国最大的雨花石产地。所产雨花石之质、形、纹、色、呈象、意境六美兼备，被誉为“天赐国宝，中华一绝”。美丽的雨花石历来被人们欣赏、收藏，现已有千年历史了。近年来，古风复起，雨花石备受国内外人士青睐，成为馈赠亲友、欣赏、收藏的珍贵礼品。
雨花石是中华特有的美石，在百千种奇石中，堪称石中皇后。提到雨花石，先声夺人的是一则关于雨花石的神话：传说古时雨花台上，有一座雨花观，雨花观中有一位雨花真人。雨花真人端庄睿智、深藏若虚，他常年静坐而绝少宣道，仿佛自己就是一部玄秘古奥的经书。一天，雨花真人开坛讲经。微言大义、悬河流水、探本溯源、咳唾成珠，品格和智慧的魅力，震撼了众多百姓，乃至感动了上苍诸神，欢悦之际，诸神命令降下一场五彩天雨来。五彩天雨比肩接踵杂沓而下，好似一幅珍藏在故宫博物院里的米芾山水长卷。泠泠雨水敲击在雨花台上，变成了一粒粒玛瑙般的雨花石。
2.妙不可言——珍珠岩
珍珠岩是一种火山喷发的酸性熔岩，经急剧冷却而成的玻璃质岩石，因其具有珍珠裂隙结构而得名。
我国珍珠岩矿床，主要产于我国大陆地壳活动频繁的中生代。这个代的火山形成了北起黑龙江，南达南海海滨和海南岛，长3000千米，宽300～800千米的火山岩带。
（1）膨胀珍珠岩：膨胀珍珠岩是一种无毒、无味、不燃、不腐、耐酸碱、保温、隔音隔热，内部呈蜂窝状结构产品。该产品主要用于建筑物屋面及墙体的保温、隔热，建筑材料的轻质骨料。
（2）憎水珍珠岩：憎水珍珠岩保温板（又称FSG防水保温板）。
它是以憎水膨胀珍珠岩散料为骨料，加入防水剂和黏结剂进行配制、筛选、加压成型、烘干等工序制成的隔热防水保温板。
（3）膨胀珍珠岩粉：是一种超轻质、保温绝热材料。它具有容重轻，导热系数低，色泽洁白，吸音性能好，还具有无毒无味不燃不蛀，耐酸耐碱耐腐蚀等优点，其价格实惠，是其他保温材料所不能比拟的。目前已广泛用于国防、冶金、石油、化工、冷藏、电力、轻纺、食品过滤、民用住宅建筑和室内装饰等行业。
（4）珠岩防水保温制品：水黏结剂混合、压制、烘干等工艺加工成一定规格的板材或弧形瓦。该产品具有防水、容重轻、强度高、易施工等一系列特点。该产品板材适用于建筑屋面防水保温层、地下结构防水保温结构施工、外墙保温框架施工等。
（5）球形闭孔珍珠岩：可用于生产轻质耐火材料、高档墙体板、保温砂浆等配料，现已广泛应用于生产耐火材料中。
（6）玻化微珠：应用于内外墙保温砂浆、保温腻子、轻质装饰板、吊顶板、吸音板、保温涂料、轻质墙板、轻质耐火材料、热力管道保温、工业窑炉绝热、炸药密度调节、石油、化工、消防材料、助滤剂。还可以做炸药填充料，具有显着的经济效益。
3.文明使者——铜矿石
人类从石器时代进入青铜器时代以后，青铜被广泛地用于铸造钟鼎礼乐之器，如中国的稀世之宝——商代晚期的司母戊鼎，就是用青铜制成的。所以铜矿石被称为“人类文明的使者”。
铜在地壳中的含量，只有十万分之七，可是40000多年前的先人就开始使用了，这是因为铜矿床所在的地表，往往存在一些纯度达99％以上的紫红色自然铜（又叫红铜）。它质软，富有延展性，稍加敲打，即可加工成工具和生活用品。
铜矿上面的氧化带中，还常见一种绿得惹人喜爱的孔雀石。孔雀石因其色彩像孔雀的羽毛而得名。它多呈块状、钟乳状、皮壳状及同心条带状。用孔雀石制成的绿色颜料，称为石绿。孔雀石别号叫“铜绿”，它还是探矿的标志。1957年，地质队员来到湖北省大冶市铜绿山普查探矿，通过勘探，发现大冶市铜绿山是一个大型铜、铁、金、银、钴综合矿床。
南美洲的智利，号称“铜矿之国”。那里有个大铜矿，也是外国人根据孔雀石发现的，那是18世纪末的一个趣闻。当时，智利还在西班牙殖民者的统治下。一次，有个西班牙的中尉军官，因负债累累而逃往阿根廷。他取道智利首都圣地亚哥以南80千米的卡佳波尔山谷，登上1600米高的安第斯山时，无意中发现山石上有许多翠绿色的铜绿。他的文化素养，使他认识到这是找铜的“矿苗”，于是带着矿石标本去报矿。后经勘察证实，这是一个大型富铜矿。这座铜矿特命名为“特尼恩特”（西班牙文意为“中尉”）。它是目前世界上最大的地下开采铜矿，年产铜锭30万吨。
目前为止，已发现的含铜矿物有280多种，主要的只有16种。
除自然铜和孔雀石之外，还有黄铜矿、斑铜矿、辉铜矿、铜蓝和黝铜矿等。我国开采的主要是黄铜矿，其次是辉铜矿和斑铜矿。
目前，全世界探明的铜矿储量6亿多吨，储量最多的国家是智利，约占世界储量的1/3。我国也有不少着名的铜矿，如江西德兴、安徽铜陵、湖北大冶、山西中条山、甘肃白银厂、云南东川、西藏玉龙等。德兴铜矿是亚洲第一大铜矿。
在金属王国里，铜的导电性仅次于银。铜矿比银矿多，且价格便宜。当今世界，一半以上的铜，广泛应用于电力和电讯工业。
第六节用处多多——稀土矿
在地壳中，稀土元素主要以矿物形式存在，其存在状态主要有三种：
作为矿物的基本组成元素，稀土以离子化合物形式，赋存于矿物晶格中，构成矿物必不可少的成分。这类矿物通常称为稀土矿物，如独居石、氟碳铈矿等。
作为矿物的杂质元素，以类质同象置换的形式，分散于造岩矿物和稀有金属矿物中，这类矿物可称为含有稀土元素的矿物，如磷灰石、萤石等。
已经发现的稀土矿物约有250种，但具有工业价值的稀土矿物只有50～60种，目前具有开采价值的只有10种左右，现在用于工业提取稀土元素的矿物主要有四种：氟碳铈矿、独居石矿、磷钇矿和风化壳淋积型矿，前3种矿占西方稀土产量的95%以上。在独居石和氟碳铈矿中，轻稀土含量较高。
磷钇矿中，重稀土和钇含量较高，但矿源比独居石少。
1.常见矿物种类
（1）独居石：呈黄褐色、棕色、红色，间或有绿色，半透明至透明，条痕白色或浅红黄色，具有强玻璃光泽，主要用来提取稀土元素。具有经济开采价值的独居石，主要资源是冲积型或海滨砂矿床。
最重要的海滨砂矿床，分布在澳大利亚沿海、巴西以及印度等沿海。
此外，斯里兰卡、马达加斯加、南非、马来西亚、中国、泰国、韩国、朝鲜等地，也都含有独居石的重砂矿床。独居石的生产近几年呈下降趋势，主要原因是由于矿石中钍元素具有放射性，对环境有害。
（2）氟碳铈矿：呈黄色、红褐色、浅绿或褐色。玻璃光泽、油脂光泽，条痕呈白色、黄色，透明至半透明。它是提取铈族稀土元素的重要矿物原料。铈族元素可用于制作合金，提高金属的弹性、韧性和强度，是制作喷气式飞机、导弹、发动机及耐热机械的重要零件，亦可用作防辐射线的防护外壳等。此外，铈族元素，还用于制作各种有色玻璃。目前，已知最大的氟碳铈矿，位于中国内蒙古的白云鄂博矿，作为开采铁矿的副产品，它和独居石一道被开采出来，其稀土氧化物平均含量为5%～6%。品位最高的工业氟碳铈矿矿床，是美国加利福尼亚州的芒廷帕斯矿，这是目前世界上唯一以开采稀土为主的氟碳铈矿。
（3）磷钇矿：呈黄色、红褐色，有时呈黄绿色，亦呈棕色或淡褐色，条痕淡褐色。玻璃光泽，油脂光泽。
主要产于花岗岩、花岗伟晶岩中，亦产于碱性花岗岩以及有关的矿床中。