京汉铁路工人运动和先进知识分子的结合是从长辛店开始的。
1918年，华法教育会开展留法勤工俭学活动，先后在北京、保定等地建立了留法勤工俭学预备学校。留法勤工俭学预备班采用半工半读制，学员半天在学校学习法语，半天学习工业技术和生产知识。他们同工人一起劳动，一起生活，结成了深厚的友谊。在接触中，工人感觉他们虽然也是知识分子，但与想象中的知识分子有很大差别，他们没有架子，能平等待人，态度和蔼，取得了工人的好感。工人愿意跟他们学习知识，了解理论，因此，增强了维护自身经济、政治权利的意识。
1919年3月，毛泽东来到长辛店。在学员的宿舍里，他和工人、学员一起座谈，详细了解工人的文化程度、工作时间和生活待遇等情况，详细介绍了俄国的十月革命的有关情况。他告诉工人、学员说，俄国十月革命之后，工人成为国家的主人，中国工人也应该团结起来，结成团体，同资产阶级开展斗争，达到增加工资、减少工时、改善待遇的目的。
毛泽东还向工人和学员们介绍了他在长沙创办工人夜校的经验，鼓励工人积极进行斗争从而达到自己的目标。这样的谈心和座谈，启发了工人的觉悟，增强了工人的民主意识，使他们具有了结成团体谋幸福的愿望和为自己争取权利的意识。史文彬等一批进步工人迅速成长起来。史文彬（1887—1942），字志卿，又名石志清。山东省青城县（今高青县）人。1912年考入长辛店铁路工厂做工。1919年五四运动中，组织工人支援学生的正义斗争。1920年被推举为长辛店劳动补习学校校务委员。1921年5月当选为长辛店机车工人俱乐部委员长，同年秋加入中国共产党。1922年任京汉铁路总工会筹备会副主任委员。1923年当选为京汉铁路总工会副委员长。二七大罢工中被军阀逮捕。1924年11月经党组织营救出狱，继续从事工人运动。1926年就任武汉国民政府劳工部司长。1927年随中共中央到上海，从事地下斗争，负责中共中央的交通工作。
1928年当选为中共“六大”候补中央委员。1929年曾在河南主持中共河南省委工作，建立了豫南、豫北特委。后出席第五次全国劳动大会。1931年参加中共六届四中全会。同年夏天离开上海，前往青岛、济南。1933年返回家乡青城，改名志清，以修理钟表为生。1942年病逝。
1919年5月4日，五四运动在北京爆发后，长辛店留法勤工俭学预备班的学生参加了北京的游行后，赶回长辛店，立即开始向市民、工人、农民等宣传演讲，报告了北京的集会游行情况，印发了数万份传单，有力地宣传了五四运动。
1920年北京共产主义早期组织成立以后，李大钊等更加注重开展铁路工人运动，并把在长辛店创办劳动补习学校视为“在忠实于工人运动的人与工人之间建立友好关系”，“加强与他们的内部联系”的重要途径和传播马列主义的基地。工人们有了一定的文化基础之后，教员就启发他们用自己的语言文字表达思想。工务段一个大锯工以前说话就脸红，后来他也不慌不忙地走到讲台：“各位父老兄弟姐妹，今天我也来跟大伙说说我们工务修理厂的工头，私吞我们锯木工人血汗钱的事。本来铁路局规定锯一方木头，给一毛五分钱，可是工头李却只给我们一毛一分。各位都知道，我们拉大锯的活是累得要死的。工头竟昧着良心私吃我们的血汗钱，我们还能容忍吗？”工友们听他讲得好，不约而同地鼓起掌来。
为了传播和贯彻党的工运方针和每一时期的斗争策略，各地党的组织非常注意在铁路工人中发展党员、建立基层支部的工作。1921年7月，中共党员邓中夏、张国焘等在长辛店工人骨干中发展了一批党员，其中有王俊、陈励懋等。10月间，长辛店党的早期组织建立了。第一任党小组组长是北京大学派去的学生党员吴汝铭。党组织的建立，为长辛店工人运动奠定了坚实的组织基础。
1922年8月，长辛店建立了党支部，史文彬任书记，委员有吴汝铭、王俊等。这是京汉铁路上的第一个党的基层组织。党组织建立后，长辛店的工人运动便在中共北方区委和劳动组合书记部的直接领导下开展起来，并成为领导铁路工运的核心。
为了推动工人罢工运动的开展，给罢工制定一个斗争纲领，1922年8月，中国劳动组合书记部主任邓中夏根据党的“二大”关于开展劳动立法的决定，起草了劳动立法四项原则和《劳动法案大纲》19条，作为工人运动的指导原则和奋斗目标。大纲的主要原则是：保护工人政治上的自由，改良经济生活，参加劳动管理，实行劳动补习教育。大纲的主要内容有：承认劳动者有集会结社、同盟罢工、缔结团体契约等权利，实行八小时工作制，保护女工、童工，保障劳动者的最低工资等。此外，书记部还利用北京政府“重开国会”这一机会，向全国报界发布了《劳动立法大纲》，号召全国劳动阶级开展劳动立法运动。
各地工人都积极响应书记部的号召。郑州铁路工人召开大会，发表《请愿国会书》，说：“本会仅代表劳动阶级，向诸公呼号曰：望诸公主张劳动阶级之利益，在宪法上予以保障”。“劳动立法之制作，实现诸公现今之第一要务”，应“代我劳动者力争”。江岸工人俱乐部联合武汉工团联合会等10大工人团体，向国会发出《劳动立法请愿书》，呼吁“：我劳动者占人民之最大多数，居经济上极重要之地位，反素为社会所贱视，法律所摧残……”京汉铁路保定、正定、顺德等站的工人也积极投入劳动立法运动，发通电、撒传单、开大会，号召工友积极参加，努力开展大规模的运动，为工人争得了法律上的保障。
基层党组织的建立，一批工人被发展成为中共党员，在工人中开展党的主张的宣传、教育，为工人运动的开展奠定了组织和思想基础。