有人会说，世上的高手分为三种。第一种，用器杀人；第二种，用气杀人；第三种，不用杀人。而故桐，便是第三种。以前不是，现在是。
百晓生曾经说过，世上能和他过招的不超过二十数。能和他过一百招的，不过十数。能够打败他的不过五指之数，而能够杀了他的……怕是只有三个人。故桐便就是这三个中的其中一个。
上面这段话，便是京城评书先生最常用的一段话，只要有这一段话的出现。故事情节便都是次要的了，因为在人们口中，百晓生就是英雄。为何百晓生是英雄？因为他杀了朝廷第一大奸城周翁，还把周翁的尸首钉在了城门之上，救活了无数被强征的壮丁。这样的人在百姓心中就是至高无上的英雄。而能够打败这种英雄的，有谁不会侧耳倾听他的故事？怕是没有。
京城的龙城客栈中，著名的评书先生司马觉正是说着百晓生刺杀周翁的一段。
：“白先生用的是匕首，穿梭在层层御林军严守的太古阁。为何有这么多的守军呢？因为白先生在刺杀大奸贼周翁之前，便将死书钉在了周翁的玉床之上。可见白先生在太古阁那是来去自如……”带到评书先生说完故事的时候，已经很晚。届时，台下的听众才不舍地离开，听得津津有味的人们，意犹未尽地像一个孩子听着母亲的呢喃才慢慢的睡去。
司马觉收拾好台面，没有走。却拿出了纸笔和砚台，写下了天下第二四个字。字中透露着一种锋利的气势，他头也没有抬起来说：“你来了，所为何事？”也不知道他这一句话是对谁说的。司马觉把头抬了起来，看着台下。和刚才不同的是，台下不知何时多了一个白衣男子。面容刚毅，剑眉挺鼻。
：“我是来看看你老人家的，还有一件事没有和你老人家说。”白衣男子微微收了下颚。
：“看我就算了，我在这里过得挺好的。每天欢颜笑语，酒足饭饱。倒是你要说的事情还是说来听听吧。很久没有回去了，那里的事情都快忘得干净了。”司马觉面容没有任何变化，只是眯了一下眼睛，眼神中仿佛看到了很深远的东西，很久，很老的。
：“乾先生死了，被毒死的。”白衣男子眼角跳了跳，跟着喉咙也咽了一下。
：“怎么可能，乾老弟怎么会死，就算死也不可能是被毒死的。”司马觉的眼神闪过一丝凌厉，足以媲美万马奔腾。
：“老爷已经确认过了，是蛊毒。还是乾大人最擅长的虫蛊，养的是千鬼。”白衣男子转为了平静，看着司马觉。仿佛眼前的这个老人可以给他想要的安全。
：“恩，我近期会回去一趟。此时没有那么简单，你让屋下所有人都做好准备。也告诉老爷，不要出门了。”司马觉的话还是很平静，没有一点点起伏。似乎所有的事都好像只是写字那么简单。
：“老爷让我问你，雏鸟要不要收回来？”
：“不用，受点苦的年轻人好一点，”司马觉收起了笔，站了起来走向了台子后面。说：“你这段时间还是跟着我吧。安全些，对故桐也有一个交代。”
：“谢谢觉老。”
白衣男子叫故之，并不是故桐的亲人。而是故桐朋友儿子，那位朋友早早便去世了。母亲已然失踪，只留下了五岁的故之，故桐收养了他。却偏偏没有教他武功，每天都让他读书。算下来，这已经是第十个年头了。正可谓是，十年寒窗。而故桐去了哪？这是所有人都不知道的事情，故之也是。故桐在前两个年头就云游而去，只给故之留下四个字——天道酬勤。很普通的四个字，对于故之而言。他七岁就已经知道了这四个字之中的含义，九岁就可以拿捏其中的精髓。在“客栈”中，他就是真正的习文天才。
在故之心中，故桐是无可替代的。而自己的亲生母亲，是他这么多年一直挂念的。他时常在想，为何自己的恩人。也就是故桐，为何不教他武功；为何不允许自己叫他师傅；为何不教他武功，让他去江湖历练，寻找自己的母亲。故之心里在想，天道酬勤是故桐留给我的，而我现在却偏偏不知道自己该勤学的是什么？难道仅仅是为了那一纸状元书，还是为了那为了天下黎明百姓的梦？自己连母亲都无法寻找，不能尽孝。让我拿什么去爱戴这黎明百姓，这是让天下人都耻笑我故之吗？恩人，到底是为了什么。
：“年轻人，看你心事重重。”在前面的觉老悠悠地说道。
：“觉老，我只是有些事情想不开，看不透。”
：“你才这点年纪，有什么不能放下的，倒是以后，你想放开却也难了。”
：“觉老有什么指点的，学生谨听教诲。”在觉老身后的故之弯下了腰，微微作揖。
：“弱者才会放不下世事，当你变强之后。就会发现，所谓以前放不下，看不明，想不透的事，不过是沧海一粟。想解决也如信手拈花。”
：“学生明白了，多谢觉老。”故之挺直了腰。
：“恩，都说你是“客栈”里的天才，聪慧无比。看来不假。”
：“觉老过奖，学生不才。徒有虚名罢了。”
：“你这等谦逊，可不像是故桐。也罢，我先去趟虚生观。你就在客栈等我。后园有书房，你可在那静读些时日。这几日所有的事情，我的小童楚埃会替你打理。他比你小那么三两岁，你叫他弟弟便可。”觉老旁边多了一位青衣少年，看起来年纪十一二岁，便是楚埃。
：“故公子，小人便是楚埃。这几日公子静读便可，其他事情都交由小人就好。”楚埃的语气并没有下人的那种卑感，反倒让人感觉这个人的语气很是平稳，也很是安全。”
：“那就麻烦楚埃弟弟了。”故之还是微微作揖。
：“顾公子，这边请。”