2010年4月24日，法国《环球百科全书》创始人克洛德·格雷戈里（Claude Gregory）在上普罗旺斯阿尔卑斯省的巴农医院与世长辞，享年89岁。5月11日，法国《世界报》发表了一篇图文并茂的关于克洛德·格雷戈里的文章，深切缅怀这位法国《环球百科全书》的创始人。法国其他报刊也做了报道。时间流逝，虽然克洛德·格雷戈里已经离去，但他生前创意出版的《环球百科全书》始终畅销，受到广大读者的青睐，成为图书馆、阅览室和私人用户的珍藏品。
1921年1月8日克洛德·格雷戈里出生于法国塞纳-马恩省，父亲是位医生。
受其父亲的影响，学生时代，克洛德·格雷戈里最早学了药学。之后他又学了数学、哲学和文学，对中国的哲学和道教颇感兴趣。1944年，克洛德·格雷戈里进入法国《今日晚报》（Cesoir）工作，主要负责文学和戏剧评论栏目。1949年，他在法国一家电台工作。1952年，他开始在法国图书俱乐部（le Clubfran-caisdulivre）工作，先任文学部主任，后成为总经理。在此期间，他主持出版了许多名著，比如雨果、莎士比亚、阿兰·格里耶（Alain Robbe-Grillet）的作品。
1964年，得到英国百科全书的资助后，法国图书俱乐部批准了创办本国《环球百科全书》的计划，克洛德·格雷戈里从此成为该全书的开创者。克洛德·格雷戈里这样解释创办法国《环球百科全书》计划：“我们不求全书包罗万象，但求选题恰当。我们不宣称收录所有知识，但求着眼于未来发展的要点。”克洛德·格雷戈里在百科全书创办最初的十余年里，组织和发动了4000名作者和400名科技人员，其中包括多位诺贝尔奖得主。从全书创办起，他始终领导着这支多学科的团队。
1968年，《环球百科全书》首次出版发行，共16卷。全书是当今最完整的法文百科全书，自第一次出版发行以来一直受到法国教育部的认可与支持。全书涉及诸多知识领域，涵盖22个学科，收录45000篇文章、122000个条目、130000种参考书目和25000张插图。根据不同主题，由多位专家和学者挑选，全书还收录了上千个条目与外部链接，以便为读者提供相关的网络信息。目前，读者在互联网上也可以查阅该书的内容。全书除了以学科区分主题的检索方式外，读者还可以使用关键词等检索功能。全书的内容由专家和学者不断更新和补充，针对不同的时事主题，定期发表时事评论及相关知识，并汇集整理为大事记。
自法国《环球百科全书》第一次出版发行以来已经销售了50万套，成为真正意义上的“常销书”。该全书的创办年代正逢人文科学蓬勃发展的高潮时期，虽然带有时代的印记，但其涉及内容从未局限在欧洲地区。全书知识覆盖面宽泛，一直延伸到东方，还涉及中国。克洛德·格雷戈里生前亲笔撰写的关于中国思想的两个章节至今仍保留在最新的版本里。
（于平安编译）