第一节墨西哥的环境现状
“依国际关系学的分析途径，从主权国家的利害关系出发，对生态环境问题的研究已深入到——经济发展、地理政治、生态威胁等诸多方面。”90年代后半期，墨西哥对环保问题逐渐重视起来。在对外关系中，墨西哥进一步加强和拉美国家相互之间在环保问题上的合作。同时，墨西哥在环保问题上同美国等西方国家的合作也有所发展，但它们之间的分歧与矛盾仍继续存在。
冷战后，随着墨西哥工业的迅速发展，城市化进程不断加快。以首都墨西哥城为例：首都人口过度膨胀，长期忽视对环境的治理，导致环境污染严重，工厂和汽车排放出来的一氧化碳、颗粒物、烃类污染物质充塞空间，使广大居民深受其害。国家毁林面积不断增加，对其生态平衡已构成严重的威胁。随着经济的迅速发展、人口的急剧膨胀，墨西哥城周围建起了数万家工厂，加上日夜行驶的三百五十多万辆汽车和众多的垃圾场，它们排出的大量有害废气和悬浮颗粒物形成浓浓的铁锈般黄色烟雾，笼罩在城市上空，终年不散，使这座美丽的大都市成为世界上空气污染最严重的城市之一。
墨西哥所排放的“温室气体”主要是砍伐森林和森林火灾所致，其次是由于工业发展和城市化进程造成的。美国和其他发达国家对墨西哥的环境侵略则无疑大大加剧了墨西哥的环境污染程度。资源和能源的短缺则是环境污染造成的连带性反应。自然资源是墨西哥赖以生存的基本物质：土地是非常重要的资源；水是生命所必需的物质；日常所需的大量物资都来自于生物资源；而矿产资源、能源对维持人的生活有着举足轻重的作用。然而，冷战后，墨西哥为商品而生产的大农业和工业化，严重消耗了土壤的肥力，导致土壤的进一步退化。而且，美国和其他发达国家跨国公司的破坏性开发行为，如毁林开荒、开垦草原、砍伐雨林等，已使墨西哥的土地不断受到侵蚀而消失。水资源也同样受到影响，可利用的水资源日渐萎缩，水污染、水位下降、可饮用水短缺已成为普遍的问题。农业和工业生产过程中，产生大量有毒有害的废弃物。这些含有大量有毒有害化学物质的废水、废气又直接排入河流和大气，产生酸雨、温室气体、臭氧层的消耗等一系列环境问题。综合起来，目前墨西哥环境的现状主要体现在生活环境受到影响；潜在环境危机形成；环境的社会影响增大；能源和资源短缺；资源的配置和承载力欠佳；环境的风险因素增加；公众对环境持担忧态度；大规模社会变化受到环境影响几个方面。如何妥善解决由自然环境引发的国内社会问题和双边关系问题，是当前墨西哥政府要面临的重要任务。由于在国际社会中不存在完整的国际环境标准，也不存在强有力的执行机构，因此，在解决环境问题上，墨美只能通过采取单方面贸易的限制或制裁来确保各自周边环境规则得以实施。在双方达成的各种多边环境保护协议中，贸易限制或制裁手段已成为与环境问题相关的中心内容。
冷战后，世界经济的高速发展加速了美国对墨西哥工业的扩大化，使得双边贸易更加频繁。这也使墨西哥城市人口急剧膨胀，自然资源被大量消耗，环境污染和生态破坏日趋严重，在全国范围内已出现了一系列的环境问题。墨西哥政府开始意识到需要在国内与周边范围内加强环境保护方面的合作。
目前，墨西哥政府采取了对环境进行综合治理的办法，积极推进工业与环境的协调发展，并取得了显著的成效。墨西哥政府通过严格的立法手段来保护环境。墨西哥政府从20世纪80年代末开始制定《生态平衡与环境保护法》，并在墨西哥城所在的联邦区实施《反污染总体规划》，同时还成立了环境保护检察院，负责检查和处理全市工业和服务业违反环保法案件。墨西哥政府环保工作的目标非常明确，那就是重点治理与居民生活密切相关的大气污染。为了随时监测空气污染状况，墨西哥城环保部门建立了大气自动监测网；在交通要道还设有臭氧等空气质量状况提示牌，并通过新闻媒体每天公布城市空气质量指数。另外，墨联邦区政府还增加投资，加快了首都地铁新线的建设。至今墨西哥城共有11条双轨地铁，总长度202公里，日客运量超过450万人次。这既缓解了地面交通的压力，又有效地减少了地面车流量造成的污染。此外，墨联邦区政府还积极推行“今日停驶计划”，以减少私人汽车行驶造成的空气污染，并规定所有汽车每半年进行一次排污检查，逾期者罚款，同时严禁排污超标的车辆上街行驶。政府还规定汽车厂家必须为新出厂的汽车安装净化器，以减少一氧化碳和氮氧化物的排放。
随着城市化进程的加快和社会经济不断发展，“白色污染”、水资源短缺和水资源污染仍然是墨联邦区面临的严重挑战，同空气污染一样严重影响居民健康。为此，墨联邦区政府颁布的新环保法规定，对那些往排水网或露天垃圾场倾倒有害垃圾的责任者处以罚款，甚至追究刑事责任。联邦区政府还同墨西哥国立自治大学联手展开地质调查，对地面下沉地区采取相应措施。为了提高全市居民合理开采、保护和使用水资源的意识，联邦区政府正在逐步完善节水措施。比如，政府与企业签订保护水资源的“自律协定”，要求企业自觉控制排污，增加水的循环利用。同时，政府还通过市场手段减少环保压力。政府还计划今年下半年开始同毗邻的墨西哥州政府联合治理垃圾污染等问题。墨联邦区政府官员表示，将继续加倍努力，为首都人民营造一个良好舒适的生活环境。
第二节墨美间的环境问题
环境保护是墨西哥经济社会发展中长期存在的一个重要问题，90年代以来，它已成为墨西哥对外关系中的突出问题之一。
美国和其他工业发达的国家将本国一些污染严重的工业通过跨国公司转移到墨西哥等拉美国家，更加剧了拉美的环境污染程度。发达国家，主要是美国，还通过各种手段，将大量有毒有害的废弃物运进拉美国家，使墨西哥等拉美国家成为一个有害废弃物的倾倒场。多年来，跨国公司的掠夺性开发，以及一些拉美国家政策失误，使拉美国家自然资源遭到严重破坏，许多国家毁林现象严重，不少地区水土流失面积不断扩大，森林面积大幅度减少。美国是世界上排放“温室效应”气体最多的国家之一。在拉美国家中，巴西是“温室效应”气体的主要来源地，巴西目前每年毁林面积占世界毁林总面积的25％。而墨西哥和哥伦比亚也位于世界上排放此类气体最多的20个国家之列。
近些年来，通过各种国际会议、双边和多边会谈，拉美国家积极开展“环境外交”，墨西哥在解决墨美边界河流的污染问题上，也已开始同美国一起作了一些共同努力，但是，在环境保护上，墨西哥同美国之间仍然存在很大问题与分歧。
一、墨美间环保方面存在的问题
第一个重要问题，是环境保护与经济持续发展的问题。所谓可持续发展，是指既能满足当代人的需要，又不损害子孙后代满足其需要能力的发展；它要求在考虑经济增长的同时，注重经济系统与环境系统的相互作用，力求实现一种比较协调、均衡、有连续性的发展。而当前墨西哥正处于自然资源的可持续性受到威胁的时期，水源、土地资源严重受到污染，甚至波及市民的日常生活。虽然NAFTA通过环境这个附属协议的达成增强了墨美两国的环保意识，但是对于环境问题的保护不利恰恰又成为十年来人们评价NAFTA的不足之一。尤其是在判断NAFTA对墨西哥环境的影响时，这一点更加突出。例如，在墨西哥一些客户工业企业云集的地区，环境问题的确令人关注。墨西哥政府的监管不利恐怕是重要因素。尽管墨西哥已经颁布了许多环保方面的法律规定，禁止有毒废垃圾和化学废弃物对耕地和海域的污染，但是由于缺少资金、技术人员和必要的实验设备，这些法律的执行不利。
自墨西哥加入NAFTA以来，用于环保方面的支出下降了45％，对于工厂的监管也下降了同样的水平。根据墨西哥的法律规定，位于客户工业企业区由美国公司产生的有毒垃圾必须运回美国处理。但是，据墨西哥国家生态研究所1997年的估计，在客户工业企业产生的约八百万吨有毒垃圾中，仅有12％得到有效处理，约30％被企业运回本国处理。
因此，仅仅体现在字面上意识的提高是不够的，各国还应在今后实施的“深度”上挖掘。欧美一些科学家和经济学家研究人类的生产活动、科学技术改进和资源消费方式之短期和长期的不同后果时发现，如果继续现有的科技开发方式、人口增长速度和资源消耗结构不变，那么，墨西哥等拉美国家的生态环境将遭到严重破坏，资源有可能耗尽，人口和工业生产也将最终发生非常突然、无法控制的崩溃。如土地沙化、资源耗竭、石油短缺、食品不足、海洋物种灭绝等。墨西哥等拉美地区环境问题的根源是发达国家对拉美长期掠夺造成的贫困和落后。但是美国等发达国家则要求拉美国家用放慢经济发展速度、切断某些贸易渠道，甚至放弃工业化目标的办法来解决环境问题。正如一位资深的贸易学家所指出的“贸易措施虽不是保护环境最理想的工具，但是在许多情况下却只能是唯一可供选择的途径”。
例如，著名的以保护环境为名，设置贸易壁垒的“金枪鱼贸易案”即是墨西哥与美国展开的一场环境贸易之争。1988年，美国根据新修改的《海洋哺乳动物法案》宣布禁止进口墨西哥金枪鱼。其理由是美国认为在东太平洋海域，海豚处于濒危状态，应停止在该地带用大型鱼网进行的捕鱼活动，因为这些大型鱼网在捕捞金枪鱼的同时捕捞了海豚。这项限制对墨西哥影响极大，墨西哥提出上诉，认为美国的这项措施是保护主义行为，因为多年来美国船队捕杀的海豚远多于墨西哥。最终以墨西哥胜诉告终。最近二十多年，可持续发展研究也逐渐从学术界的议论变成了国际社会的关注焦点和一些国家政府的议事日程。1992年联合国再次召开世界各国首脑会议，最后通过的《环境与发展宣言》（又称《里约宣言》），正式确立可持续发展是当代人类发展的主题。
第二个重要的问题，是“生态环境问题引出的安全考虑”，暨主权问题。墨西哥等拉美国家主张，一个国家的环境问题主要是这个国家主权范围内的事务，任何国家不得以保护环境为由，干涉别国内政。而美国和其他西方国家以解决环保问题为名，提出所谓“自然资源是全社会的财富”或“自然资源有限主义”的观点，遭到墨西哥等拉美国家的强烈反对。在传统国际政治学家关心的这一领域，主要的研究在于地理及范围更大的环境要素对国家利益、国家安全和国家主权等方面的影响和作用。要透彻了解国际政治事务中的生态环境安全问题，必须参考“一系列环境要素，不论它们是否属于人类的范畴，也不管它们有形还是无形”。“二战”以后，尤其是六七十年代以来，随着人口及资源、技术要素等全球性课题的显现，越来越多的地理政治学派去分析人口、资源、地理、气候及广义的生态环境对国家实力、战争冲突、国家间关系、相互依赖程度、一体化过程、国际法和国际组织的强化等“高级政治”的影响。虽然视角不同，但围绕的中心只有一个，就是“生存”与“权力”的关系（传统现实主义比较强调“权力”，新现实主义更重视“生存”）。总之，在环境政治与外交中主权维护是个核心问题，尤其是像墨西哥等拉美国家在打破殖民枷锁相继独立后，依然在经济上依赖着美国和一些西方国家，贸易上的往来带来的环境问题对其主权维护无疑会造成不可消除的威胁。