直到今天，马克思仍被认为是最重要的资本主义的批评家。他的著作影响了20世纪规模最大的社会运动，并最终形成了社会主义阵营。126年前的3月，马克思逝世于英国伦敦。
对于研究马克思主义的哲学家沃尔夫冈·豪格来说，《共产党宣言》以及马克思其他著作中的一些观点，直至今天仍有其现实性。“在《共产党宣言》中，有一些大段的章节，读起来给人的感觉是，仿佛马克思当年有一架时间机器，可以让他来到当代，描述今天发生的事情。对于和马克思同时代的人来说，这些肯定是很难想象的。”
在工业革命的鼎盛时期，马克思观察到资本主义所带来的巨大变化，这一巨大变化不仅影响着英国，而且影响了整个欧洲，甚至影响了整个世界。“资产阶级由于开拓了世界市场，使一切国家的生产和消费都成为世界性的了……古老的民族工业被消灭了，并且每天都还在被消灭。它们被新的工业排挤掉了，新的工业的建立已经成为一切文明民族的生死攸关的问题；这些工业所加工的，已经不是本地的原料，而是来自极其遥远的地区的原料；它们的产品不仅供本国消费，而且同时供世界各地消费。”这段话出自《共产党宣言》。
马克思描述了人们生活的改变，尤其是经济领域发生的革命性变化给人们带来的困境，以及人们对生存的恐惧感。今天，人们惊叹于他的分析如此适用于当前的社会现象。在《共产党宣言》中，他已经描述了今天人们所讨论的一种现象：中产阶级对自身社会地位下降的担忧。“以前的中间等级的下层，即小工业家、小商人和小食利者，手工业者和农民——所有这些阶级都降落到无产阶级的队伍里来了，有的是因为他们的小资本不足以经营大工业，经不起较大的资本家的竞争；有的是因为他们的手艺已经被新的生产方法弄得不值钱了。无产阶级就是这样从居民的所有阶级中得到补充的。”
凭借工资的低成本进行商品倾销，将生产转移到国外，永不停息地寻找成本最低的生产地点：这些在今天“全球化”这一关键词之下所谈论的话题，其实早已为人所知。马克思极富预见性地描述了这一发展趋势。
弗·梅林在他90年前出版的《卡尔·马克思传》中写道：“个别事物的发展不同，但从整体上看，就如他所预言的一样。”他特别提到了马克思的“哲学远见”，以及马克思和恩格斯在19世纪四五十年代所阐明的：将社会理解为阶级社会，将历史理解为阶级斗争。
如今的剥削关系结构不同于1848年，也不同于当时的预测。但随着资本的不断国际化，世界无产阶级和跨国公司之间出现了严重的对立关系。
一些人认为当今社会是和平的，或认为阶级社会已经在阶级和解的熔炉中熔化。但过去10年中，三分之二的从业者的收入有所下降。仅在2006年和2007年，企业家所获得的利润就增加了约15%，而贫困率则从2000年的12.3%上升到2006年的18.3%。
马克思和恩格斯在《共产党宣言》中提到，阶级间进行的是一场“有时隐蔽有时公开的斗争”。20世纪90年代以来，随着新自由主义的资本攻势，这场斗争重新变得更为公开。
（商若男编译）