早就有专家指出，法国的沙龙文化和法国人的酷爱读书，是法国出版持续繁荣的天然动力。2008年，法国出版行业一枝独秀，好像为这一说法再次提供了佐证。
唯出版景气
2008年以来，出乎人们意料的是，原油价格高涨，农产品价格上升，全世界的消费物价居高不下。在法国国内，人心浮动，似乎也不得安宁。从欧盟各国来看，2008年6月的物价与2007年同期相比平均提高了4%。在法国，尽管2007年国民的平均收入比2006年提高了3%，但实施这项国策的效果并不理想。在国民的实际生活中，依然存在诸多不安定因素。尤其是食品价格、燃料价格的节节攀升好像势不可挡，给法国人平均增加的3%的工资早就被高物价“淹没”。接着又是逐渐显现的金融危机，惶恐不安的情绪似有蔓延之势。
然而，在2008年上半年，法国的出版物销售额却出乎人们的意料，非但没有下降，而且还有所上升——与2007年同期相比，增长15%。一直以来挣扎在经营困境中的中小书店，销售额平均增长8%。那些以批量销售、价格优惠为特征的大型文化超级市场，销售额平均增长15%。出版专家预计，2008年全年的出版物销售额将比2007年增长5%。如果实现了这个目标，又将是破纪录的。大多数法国读者虽然怀揣贬值的欧元，但在买奶酪还是买图书的选择上，用行动给出的答案还是两者都不能少。总之，在法国丝毫看不出出版不景气的征兆。
卖“五月革命”
2008年上半年，法国出版物行情稳中有升，销售额持续走高，从对畅销书的分析中就可见一斑。法国人的阅读兴趣，总是同他们关注的问题密切相连。如果问法国人现在最关心什么？一言以蔽之，那就是全世界最新的政治、经济和社会状况。显而易见，这也是法国人“高谈阔论天下事，未必要以天下为己任”的传统使然。
以图书为中心的出版物，作者取材最新的政治、经济和社会问题，酝酿构思，书稿完成后交出版社编辑制作，再到书店发行销售，这个周期至少需要半年时间。假如不能把握这个“时间差”问题，造成出版发行的时间滞后，图书即便面市也会卖不动，因为读者的兴奋点随时都在转移。所以，对于出版商和作者来说，在熟知读者关心什么的同时，也必须了解“时间差”问题。
分析法国2008年6月的畅销书排行榜，从排名前50位的畅销书不难看出，论述法国国内和世界各国政治、经济和社会问题的图书非常多。在50种畅销书中，还有3种因披露政治家私生活而成为热门话题的图书。现任巴黎市长德鲁诺埃写的《大胆！》，刚刚出版发行，就进入每周畅销书排行榜，且名列前茅。《大胆！》预测了下一届总统选举可能的候选人，根据每个候选人的情况判断其最终是“取胜”还是“落败”，同时把法国置于欧洲及世界的大环境中，瞻望了法国的未来前景。《大胆！》因此成为热门话题书。
在2008年上半年的50种畅销书中，有关国际问题的图书也吸引了人们的眼球。例如，2008年是美国的“总统大选年”，有关美国总统选举的图书也让法国人爱不释手。作为美国总统候选人之一的奥巴马写的《美国的人种》，定价仅8欧元，开本也很小，但从发行销售之日起，就进入每周畅销书排行榜。再如，2008年是中国的“奥运年”，有关中国的政治、经济、社会状况的图书在法国卖得十分火暴。弗莱迪里克·雷诺华尔的描述中国西部地区风土人情的一部作品，由普朗出版社出版，首印就是2万册，在很短的时间内销售一空。在中国北京奥运会召开前夕，普朗出版社又重印了3000册，很快被法国各地书店订购一空。
法国人“关心天下事”真是名不虚传。在2008年上半年的50种畅销书中，有关非洲、亚洲、中近东、俄罗斯、欧盟其他国家政治、经济、社会问题的图书比比皆是。例如，《进出中国的非洲》一书由格拉塞出版社出版发行，面市后连续5周都进入了畅销书排行榜。
40年前法国国内爆发了“五月革命”，这一直是法国人引以为骄傲的事情。从2007年秋天到2008年夏天，有关“五月革命”的新书先后出版了150种，法国各地书店都有销售。据统计，150种里有40种销售册数超过4000册，从“同类型、多品种”的平均销售册数来看，这无疑也是创纪录的。
法国读者最关注的热点、焦点、难点问题，成为法国出版行业2008年上半年的热门选题；不仅如此，它们还将继续成为法国出版行业2008年下半年的热门选题。
造访法国各地的书店，在那些老字号书店尤其能够感受到这种倾向。
读结构主义大师
在畅销书中值得关注的，还有加里曼勒出版社出版的《祈祷丛书》第1卷《克劳德·列维-斯特劳斯著作集》。这本学术性很强的书从2008年5月出版以后，便登上畅销书排行榜的第29位。
克劳德·列维-斯特劳斯是思想家和文化人类学家，不仅在法国，即使在全世界也是大名鼎鼎的人物。他1908年出生于布鲁塞尔，2008年迎来了百岁华诞。
他前半生主要居住在巴西的圣保罗和美国的纽约，1948年回到法国。他先是在法国高级研究实验学校（EPHE）教授比较宗教学，1959年至1982年，在巴黎的法国公立公开讲座学校开设社会人类学讲座。虽然近20年克劳德·列维-斯特劳斯已不再是法国学界、出版界的热门话题，但20世纪50年代至60年代，与以萨特为中心的存在主义者相对应，克劳德·列维-斯特劳斯被誉为处在结构主义领袖地位、给予法国学界巨大影响的学者。克劳德·列维-斯特劳斯环球行走，他先后在热带地区、南美洲、亚洲的巴基斯坦展开实地调查，研究宗教、家庭关系、原住民的神话和各种语言文化，同时以西欧为中心探讨文化、社会人类学的本质，著作等身，功莫大焉。
《祈祷丛书》，采用小型全集本的形式，汇集了法国大学者、大作家的主要著作和作品。读者把一本小型全集本拿在手里，就可以了解一个学者、一个作家的概貌。这很像时下流行的《一口气读完的德国史》、《一口气读完的美国史》、《一口气读完的日本史》的体例。《祈祷丛书》的各卷本用超薄的字典纸（印度纸）印刷，正文内容有表格、插图，主要段落加了着重线和注释。由于是“高度浓缩”、“铀一般的浓缩”，《祈祷丛书》的各卷本显得“拥挤”，从装帧角度考量，不够高雅。然而，这种紧凑的全集式一卷本，便于阅读，且所占书架空间也不多。据说存在主义大师萨特晚年的读书生活，主要靠这类丛书在支撑。
每年的7月和8月，法国全国都进入“休假期”。在这段时间里，大多数法国人一般都会由“务实”变成“务虚”——远离现实政治，亲近过去历史。所以，像克劳德·列维-斯特劳斯的思想史、文化人类学史著作，在2008年的这段时间里成为畅销书就不足为怪了。
品《资本论》
法国《世界报》指出，美国一打喷嚏，全世界就感冒。美国的次贷危机演变成金融危机，步步向欧洲逼进，法国等国准备联手救市。出版专业人士由此预测，金融财经类图书将在法国下半年的畅销书排行榜上唱主角。
果然不出所料，法国人的“休假期”还没有结束，“金融海啸”已经铺天盖地而来，瞬间即把游离在欧盟之外的冰岛“淹没”了，欧洲全境为之震惊。法国如何抵御金融危机，保持经济的持续繁荣，不仅是官方议事日程上的头号议题，而且更成为民间沙龙的热门话题。
和德、英等国一样，马克思的《资本论》、约翰·梅纳德·凯恩斯的《就业、利息和货币通论》陡然畅销法国。沙龙里的“历史学家”们、“文学批评家”们，摇身一变，成了“政治学家”、“金融学家”和“经济学家”。品味着厚重的“两论”，有的主张法国政府应该制订公共开支计划，增加就业，并通过减税鼓励人们多花钱，以此刺激需求。有的则悲观地认为，这场金融危机是否意味着资本主义已到了“腐朽的”和“垂死的”阶段？是否也敲响了法国国家资本主义的警钟？
（李文清编译）