书城社会科学海外新闻出版实录2009
49610400000062

第62章 美国数字教科书威胁传统教科书

在美国亚利桑那州韦尔市帝国中学,学生们使用学校提供的计算机上课、做作业以及通过“播客”(自助广播)收听老师的讲座。

在谢内加中学,拥有笔记本电脑的学生们可以注册“数字课堂”,上英语、历史和科学课。在谢内加中学所在的地区,“超越课本”计划鼓励教师们将自己制作的PPT幻灯片课件与在可靠的网站上挑选出的视频和研究资料结合起来,创造新颖的课堂教学,并与众人共享。

传统纸介质教科书尚未被取代,不过许多教育人士说,不久它们将被数字版教科书代替,取而代之的是融合了网上大量免费课程软件、寓教于乐的游戏、视频以及研究项目的教学方式。许多督学对此非常热衷。

有50万名学生的奥兰治县的督学威廉·M.哈伯梅尔说:“我认为,在五年内,大多数学生将使用数字教科书。数字教科书将比传统的教科书更好。”

然而,在美国大多数学校中,数字化不可能马上实现。首先,存在很大的数字化差距。不是每个学生都能接触到计算机、Kindle电子阅读器或智能手机,少数富裕地区的学校才可能提供这些。所以,数字教科书可能加大贫富差距。

饱受财政赤字之苦的加利福尼亚州,为了节省新年度的教育经费,决定从新学期开始逐步推出数字教科书,以减轻传统教科书庞大的印刷费。州长施瓦辛格表示,现在小学的学生几乎随时都可以接触到电脑,阅读数字教科书可能会比传统教科书更方便。从2009年开始,他决定每年删减数百万美元的教科书印刷费,改由网络传送电子版到完成注册的学生个人登记网址、学校教室与图书馆的电脑中。

他指出,数字教科书取代传统教科书是采取逐年渐进的方式推进,估计最终可以为加州政府减少教科书的印刷费用3.5亿美元。另外,他也鼓励加州的公立高中,可以考虑加入“网上高中”的实验计划,参加的学生在到校完成注册手续后,利用学校提供的笔记本电脑在网上学习,不只节省交通费,也可以免去购买传统教科书的费用。

许多教育人士预计,数字教科书和网络课程将从小范围开始实行,为那些希望学习学校课表中没有的课程的学生,或者那些毕业前需要更多学分的学生提供方便。

不论数字化未来何时实现,网络冲击以及来自开放式资源的竞争,都将对传统的教科书出版商形成真正的威胁。

全美国最大的出版商培生出版公司在加利福尼亚州发布了4种课本作为其教科书的免费补充资料,全部都可以在线阅读。

在全世界,数以百计的大学如今都在使用开放式课程资源,比如麻省理工学院及沙特阿拉伯的法赫德国王石油矿业大学。赖斯大学发起的Connexions非营利项目致力于开发开放式资源教学,已向加利福尼亚州提交了代数课本。

当然,考虑到经济状况,许多教育人士和技术专家都认为,大学前阶段的数字化革命也许离我们还很远。

(孟斯咏编译)