（三）存在主义戏剧
西方现代戏剧流派之一。20世纪30年代末、40年代初在法国兴起，第二次世界大战期间，尤其是战后发展到顶峰。存在主义戏剧的思想基础是存在主义哲学。这一学说认为人的存在先于人的本质。人首先得生下来，即首先存在，然后才能谈得上自己将成为一个什么样的人，即具有什么本质；存在是自由的。
存在主义戏剧是一种宣传非理性主义的存在主义哲学的“哲理剧”。在这个流派的很多剧作中，或者把剧中人物作为存在主义哲学的体现者，或者干脆让剧中人物相互讨论某种哲学观念，萨特把他的戏剧称为“情境剧”。这些条件不断演化，人作为世界的一个组成部分每时每刻都需要对自己的“情境”作出反应。萨特认为，戏剧是展示人所处的环境以及人在这些环境中选择自身自由的最理想的艺术形式。其次，剧中人物往往不是有独特个性的典型人物，而是某种抽象概念的化身。人物之间的矛盾冲突不是表现为性格冲突，而是表现为行动的冲突、权利与权利之间的冲突。再次，尽管存在是一种非理性主义哲学，但存在主义戏剧采用的却是高度理性的古典主义形式。
存在主义戏剧的代表作家是萨特和加缪。萨特的剧作有《苍蝇》、《密室》、《死无葬身之地》、《肮脏的手》和《恭顺的妓女》等。加缪是法国仅次于萨特的存在主义剧作家，尽管他否认自己是存在主义者，然而加缪哲学的核心——荒谬，却和存在主义是一致的。加缪强调世界的荒诞性，提倡人的“反抗”。他的剧本有《误会》、《卡利古拉》、《戒严》和《正义者》等。
由于存在主义戏剧所包含的思想很难驾驭，表达这些思想的论辩式台词往往过于冗长、沉闷，因此显得比较乏味。存在主义戏剧用理性的手法表现非理性的内容，这为以后的荒诞派戏剧所不取，但是存在主义戏剧在哲学思想上为荒诞派戏剧作了准备。
（四）荒诞派戏剧
西方现代戏剧流派之一。“荒诞派戏剧”这一名词，最早见于英国戏剧评论家马丁·艾思林1962年出版的《荒诞派戏剧》一书，它是作者对20世纪50年代在欧洲出现的贝克特、尤内斯库、阿达莫夫、热内、品特这类剧作家作品的概括。荒诞派戏剧的哲学基础是存在主义，否认人类存在的意义，认为人与人根本无法沟通，世界对人类是冷酷的、不可理解的。他们对人类社会失去了信心，这正是第二次世界大战后西方资本主义社会现实在意识形态上的反映。荒诞派剧作家拒绝像存在主义的剧作家那样，用传统的、理智的手法来反映荒诞的生活，而是用荒诞的手法直接表现荒诞的存在。
荒诞派戏剧在艺术上有以下几个特点：1.反对戏剧传统，摒弃结构、语言、情节上的逻辑性、连贯性；2.通常用象征、暗喻的方法表达主题；3.用轻松的喜剧形式来表达严肃的悲剧主题。
荒诞派剧作中最先引起注意也最典型的是贝克特的《等待戈多》；最极端的是他的《呼吸》，这出戏连一句台词都没有。其他著名的荒诞派剧作有尤内斯库的《秃头歌女》、《椅子》，热内的《女仆》、《阳台》，品特的《一间屋》、《生日晚会》，等等。
十七、尤金·奥尼尔及其戏剧代表作
尤金·奥尼尔（1888～1953年）是美国著名剧作家，也是位多产作家，一生创作独幕剧21部、多幕剧28部。其中优秀剧作有：《东航卡迪夫》（1914年）、《天边外》（1918年）、《安娜·克利斯蒂》（1920年）、《琼斯皇帝》（1920年)、《毛猿》（1921年）、《榆树下的欲望》（1924年）、《送冰人来了》（1939年）等。作家自认为并得到公认的最好作品是《长夜漫漫路迢迢》。这部带有自传性的剧作，按作家生前声明，在他死后的1956年首次在瑞典上演，并获得了普利策奖。由于在戏剧创作上取得了重要成就，他曾经四次获得普利策奖(1920年、1922年、1928年、1957年)，1936年凭借《天边外》获得诺贝尔文学奖。尤金·奥尼尔被誉为“美国现代戏剧之父”。
《天边外》是奥尼尔的成名作，奠定了他在美国剧坛首屈一指的地位。该剧以罗伯特与安迪兄弟俩争夺情人，双方都在一时气愤中错误地选择人生道路所造成的悲剧，揭示了人们无法掌握自己命运的痛苦情绪，仿佛这一切全在“天边外”。这部里程碑式的作品使他获得1920年普利策奖。《毛猿》是一出包含有典型的表现主义手法的戏。它不分幕，全剧由八场组成，情节简单，多采用大段独白。它以邮船司炉工扬基为中心人物，叙述他如何在非人条件下为老板干活，却被老爷太太们视为人猿，最后只有到动物园去向黑猩猩诉说痛苦，被黑猩猩拥抱而死。《悲悼三部曲》（1931年）是希腊悲剧的推陈出新，是向埃斯库罗斯与莎士比亚看齐而努力迈进的一大步，被认为是奥尼尔最重要的作品。《琼斯皇帝》是一部表现主义的剧作。它描写一个岛上的黑人首领琼斯的悲剧故事。他背叛了自己的种族，遭到黑人群众的反对，企图穿过一片森林逃走，结果被追捕者杀死。这个剧本不分幕，只分场，许多场面只是描写琼斯一个人在森林里的活动，他的紧张的心情、恐惧的心理、精神恍惚和下意识的行动以及在这种情况下出现的种种幻象等，都是表现主义的创作特征。剧中用节奏不断加快的鼓声一步步加紧催促琼斯在艰难的环境中走向死亡，具有强烈的戏剧效果。这部剧作还包含着象征主义、浪漫主义、神秘主义和情节剧的多种特征。演出时运用复杂的布景、灯光以及蔚为奇观的服装道具，借以展现创作主题；然而它的思想内容却有很大的局限性。
奥尼尔是美国戏剧史上的一座丰碑。他卓有成就的戏剧创作，标志着美国民族戏剧的成熟，并使之赶上世界水平。奥尼尔的戏剧师承斯特林堡和易卜生的艺术风格，把传统的现实主义手法和现代的表现主义技巧结合起来，开掘人类心灵的底层。作者一生最关注的主题，是人在外在压力下性格的扭曲，乃至人格的分裂过程。作为现代悲剧作家，他的大量心理悲剧既烙下了现代各种心理分析学（尤其是弗洛伊德主义）的印记，又沉重地渗透着古希腊的悲剧意识。