英挺伟岸的男人在天气渐渐热起来的一个深夜潜身来到了琉璃谷，谷内众生似都已酣然入梦，唯有乱弹子的药庐内点着一盏时明时暗的灯。
董砚棠拂袍坐于桌前，紧拧的眉宇下一双眼睛凛然生辉：“我去了海外半年有余，陵儿便在谷中呆了半年？”
乱弹子逍遥横在太师椅上，伸着懒腰哈气连天：“是啊，难得十分听话的半年！”
“洹儿一直在这里照料他？”
“和小时候差不多，每日里看着那小子服药，半月前才动身回京城去。”
“那陵儿的身体状况定是有所好转。”听乱弹子如此说，董砚棠似乎很是欣慰，眉宇有所舒展的同时为自己斟了一盏茶。
“不错，与刚回来时半死不活的样子相比，看起来确实好转了许多。”乱弹子睁开了半合着的眼帘，有些鄙夷地瞥着董砚棠，而后重申道，“我是说看起来。”
“你什么意思？”董砚棠举至面前的杯盏停在了唇边，“你不是已为他研制了新药？”
“哼，若非是我这药有奇效，你以为那小子能够撑到现在！”乱弹子冷哼着直起了上身。
“你说清楚，陵儿的身体究竟如何！”董砚棠脸色骤变。
骨骼清奇的老者斜睨着灯火，突又一个翻身跳到了董砚棠一侧，暴跳如雷：“董砚棠，那小子这些年都经历过什么你比我明白！你难道还指望那小子的身子能有什么起色？！你难道还想让他为你那些所谓的家国大义服务？！董砚棠啊董砚棠，你总发些春秋大梦！”
“陵儿他还有多少时间……”茫然放下了未饮一口的杯中冷茶，董砚棠宽阔的肩膀竟有了丝丝悸颤。
“哪儿也不去，就在我这里好好养着，我或许还能想办法让他再拖上很长一阵子，三五年总归还是有的。”乱弹子一下横坐在桌子上向董砚棠晃了晃手指，白须竖立根根分明，将满是怒意的脸凑近了董砚棠，“但是你若让他此时再回到江湖中去，那恐怕他的身体根本熬不住一年半载！”
“三五年……”董砚棠额上凝满怅惘之思，却又于此时听到了屋外响起了带着轻咳的徐缓脚步声。
“叔叔，来了也不提前告知，我都没能为您接风洗尘。”清冷的声音自房外传来，只身着一件亵衣的少年微笑出现于乱弹子的房前。
见到江陵看来气色安好，董砚棠欣喜站起了身子：“陵儿，这么晚了怎么还不去歇着？”
“天气有些热了，我睡不着，听见乱爷爷的屋中响动便走了过来，不过好像我到来的时机有些不对，乱爷爷又在乱发脾气。”江陵倚在门栏边，唇角带着清浅的笑意捕捉着董砚棠与乱弹子两人的气息，“叔叔你是不知道，乱爷爷年纪越大，脾气越遭，这段时日总叫我和姐姐好受。”
“臭小子，你在说什么混账话！”乱弹子在桌子上龇牙咧嘴火冒三丈。
董砚棠踱至门边，轻轻拍着江陵的肩膀：“夜深了，快回房去睡吧。”
“嗯，叔叔奔波劳碌，也早些休息，明早见。”江陵点点头，又侧首乱弹子的所在故意无奈挑眉。
见江陵的背影没入回廊尽头的房间，董砚棠方才对着火光再次坐定，乱弹子则跳下桌子卧倒在榻上，过不多时便发出阵阵的鼾声。
清晨的阳光和煦，温柔地洒在药芦边，洒在小溪畔，也洒在了少年清逸的眉眼间。流淌不息的泉水旁一片开阔的空地上，董砚棠与江陵并肩而立。
在朝阳的照耀下，江陵平日里苍白失血的脸上格外稀有地现出了微微的红润色泽：“叔叔去了海外那么长的时间，大概不只是去做生意如此简单，叔叔可有什么有趣的见闻？”
董砚棠一手背负一手捋须，严肃的神情一丝不苟：“西洋各国物产颇丰，各地风俗也与中土迥然相异。有我们这里没有的瓜果，也有闻所未闻的奇异生灵。”
“那叔叔也一定有幸品尝了那些不同国度的美食！与我中土相比，是否大有不同？”江陵面露向往的神思。
董砚棠经此一问，不禁有些好笑地瞧着身旁终究不过少年心性的孩子，只是沉凛的目光仍旧一如既往：“陵儿，这半年来你脱身江湖，大概对外界变幻并未曾留心。你可知道，不久之前北平便有传闻，据说燕王病入膏肓，已经神志不清六亲不认。”
江陵闻言似是微微地一怔，收起了唇际闲然的笑意：“前些日子我去镇子上走动，对燕王之事大概有所耳闻，现在想来姐姐恐也是因着这个原因才急急离去。原来叔叔早已知会了姐姐，却不曾将此事告诉我。”
“洹儿已消失于江湖半年，黑白两道都有流言蜚语，谣传四起总归不是好事，她有她的职责。”董砚棠握起江陵的手，将江陵引致了巨木的阴影下。
“我也有我的职责，就像我的父亲一样。”江陵从腰间取下了折叠竹杖，手指滑动了柄端的机括，玲珑小剑弹射而出，“况且我还未能寻到父亲，也不算对自己有所交代。”
董砚棠望着江陵毅然的神采，方知他已准确预估了自己的心中所想，一时间早已思索许久的言语竟似卡在了喉间再也无法启齿。
“叔叔，其实三五年对我来说，已经很好了。”江陵复又垂首低吟，指尖在小剑上摩挲而过，“自从半年前我回到琉璃谷，就一直在等待您的消息，我从未忘记自己还有些事没能完成。”
“陵儿，可你的身体……”董砚棠的表情激动却又矛盾重重。
“叔叔放心吧，我已休息得够久，人生在世总要做些自己力所能及的事。我会尽快回到燕王身边去，装疯卖傻的本领不是人人都有。”江陵却又故意提高了声调，一字一句都变得分外铿锵。
“好。”董砚棠此时也不再踯躅，挺拔的身躯更显苍劲，“陵儿，我们许久没有过招了！”
“只请叔叔莫要因为我看不见便不使出全力！”江陵接过董砚棠自树上折下的细长枝杈，淡然的笑容自然而然地重归唇际。
二人飞身而起的瞬间，剑气周旋于天地，凛冽剑风于千年古树的枝头呼啸掠过，斑驳的树影间便有无边的落木萧萧而下，两道奔逸的身影又惊起飞红漫天，红花绿叶的炫舞中却不知究竟是谁在手下留情。
艳阳高照温度急升，董砚棠抹去了额前的汗水：“陵儿，此次比对你多用点苍剑法，似乎是对此派剑术有了更深的领悟。”
“那是因为有个人叔叔好像还未曾见过。”江陵一路将董砚棠送至谷口，“可您却总是来也匆匆去也匆匆，我都找不到机会为您介绍。”
“等所有扰人的事情都过去，再见不迟。”董砚棠说话间身形已隐遁而去。
对于董砚棠的寂静到来与阒然离去，此时恰巧不在琉璃谷内的靳清冽自然是一无所知。自许洹儿无奈离去之后，作为谷中唯一的女子，她便顺理成章继承了许洹儿的工作，肩负起照顾江陵与乱弹子饮食起居的“重任”，当然对于此项“重任”，少女心间乐此不疲。
琉璃谷内的时节虽比外界稍有延迟，但这不代表琉璃谷中没有四季之分。短暂的春日仍旧渐渐消逝，没有几日的暮春过后转眼便是明媚的夏季，随着气温的一****升高，乱弹子的脾气便也似是这燥热的天气般越来越火爆。
所以在董砚棠到来前那个无风无雨的午后，乱弹子又一次生起了无名火。
“丫头，去买酸梅汤来消暑！”乱弹子扯过柜子上的医书狂躁地扇着风。
琉璃谷中有各种野生的菌菇菜种，饮食方面可谓自给自足，可是谷中并不产乌梅，所以欲饮冰镇可口的酸梅汤，就需要到谷外的集镇上去。
“乱前辈，那我找小陵和我同去。”靳清冽在乱弹子面前放下了刚刚盛来的泉水，很显然此时泉水虽清凉却淡而无味，已无法满足乱弹子的需求。
“那小子是个瞎子，行动不便，带着他去白白浪费了宝贵的时间！”乱弹子吹起胡子瞪着眼，不料手上用力过猛，竟将书页扇散，“你赶快出谷去买了回来就是，怎么这么多事！”
“好，您等着吧。”靳清冽黛眉一沉，在一阵腹诽中转身就走。
“老头子就是小孩脾气，需要人哄，你快去快回。”听闻江陵于身后轻语，靳清冽这才带笑步向谷口。
按原路从来时的一线天穿出了琉璃谷，靳清冽在烈日炎炎下自隐蔽的小径来到了谷外的村庄，但山野小村地理偏僻物资匮乏，仅有的一家店铺只卖些寻常米面，靳清冽兜来兜去也没能找到乱弹子口中的解暑良品，几经打探才得知数十里外那座较大的集镇才有贩售。
数十里的路途算不得十分遥远，可也毕竟不是短途，人在酷热的天气下行走难免周身不适，靳清冽行了没多一阵便感觉口渴难耐，可却又想在天黑前赶回谷内，只得在林荫之下稍作歇息，而后又再施展轻功提足前行，终于在挥汗如雨间到达了集镇。
“姑娘，大夏天的赶路实在不好受，快喝口水解解渴吧！”兜售解暑饮品的小车老板为靳清冽递上了一碗冰饮。
“老板，这两桶我都要了。”靳清冽仔细掂量了一下自己的负重能力，又努力考虑了一下乱弹子火爆的脾气，下定决心一劳永逸。
小车老板却有些为难地摆了摆手：“姑娘，实在是对不住了，一碗两碗那还好说，可这一桶两桶就有些困难了。实不相瞒，我这里的汤子都已被人预定，过不多时那人便要来取。”
“这样啊，那您看我只买一桶行么？”靳清冽虽然沮丧，可想到自己为着乱弹子的一时之需便顶着烈日一路口干舌燥奔行不止，赶到此地却要空手而归，又不禁有些愤愤不平。
“姑娘，真地不是我不想做你的生意，只是今日这些汤子确实是被人定了，人家定金已付，我总不能转卖他人不是。要不然，你明天再来？”小车老板望着长街的一端，额上也正不断渗出汗水，“你看，人家说到就到。”
靳清冽顺着小车老板手指的方向抬眸望去，便见到长街之上一队佩刀的人马正朝自己的方向行来，而人马前侧为首的一人是个与自己年龄相仿的少女。
一袭轻装的少女身材纤盈眉目如画，竟是个极美的女子，一眼便能看出身份不俗，只是一双美眸冷若冰霜，周身冷艳的气质似乎天然隔断了炎热天气对她的侵蚀。
少女飞身一跃下了高头大马，指挥身后的大汉们有条不紊将小车之上盛放冰饮的木筒一个个搬至马上，而后又打赏了小车老板许多银钱。小车老板口中连声道谢，推着空车收档离去。
“姑娘还请留步。”靳清冽迫不及待飞步追上了已打马掉头的少女。
少女不无疑惑地悬停了马缰，回身打量着站在骄阳下的靳清冽极其唐突的身影：“姑娘有什么事？”
“我从远方而来便是为了买这汤水，不知姑娘可否转让我一些？”靳清冽开门见山。
少女的冷眸凝在靳清冽身间微一沉吟：“姑娘，我买这梅汤自有用处，恕不能相让。”
“姑娘，只些许就好。”靳清冽横身在少女的坐骑前，仍不放弃一线希望。
“姑娘不用多做纠缠，这事我本无法做主，我也不过执行指令而已。”少女不再理会靳清冽的请求，手中马鞭一挥，带领身后骑队扬尘而去。
靳清冽已用尽了办法，却又不甘心就此一无所获回到琉璃谷，无奈之下只有在镇上寻了家客栈住下，等待明日天亮再去找那贩卖梅汤的老板。
在客栈中随便吃了点东西，靳清冽正欲回房间歇息，却又被客栈的跑堂伙计叫住。
“姑娘，有人送来了这个，说是给姑娘你的。”小伙计让开了身子，地上赫然立着小车老板制售的两桶梅汤。
莫名收获了苦求不到的梅汤，靳清冽赶忙发问：“这梅汤是什么人送来的？”
“两个骑马的壮汉。”小伙计比划了一下，“现在人早已走远了。”
“那他们可有说些什么？”靳清冽立时想到了下午少女率领的人马。
“说是他家主人愿赠送姑娘你这东西。”小伙计两手一摊就又投入了忙碌的端茶送水中。
天色已晚，靳清冽也不好就此上路，只得等到次日清晨在镇上买了一匹小驴，由小驴驮着这两桶颇为沉重的梅汤返回了琉璃谷。