贺氏微微笑着，保养得当的指尖在绿地粉彩花鸟纹茶盅碗口的金线上摩挲了一下，透着几分云淡风轻的随意。
众人皆是掩不住的讶色，没想到贺氏会突然主动提起李氏嫁妆的事。
端木家是尚书府，又出了贵妃娘娘，看似尊贵，但是根基毕竟还浅，产业并不多。
端木宪出身贫寒，从一品的户部尚书月俸为八十石米，就算再加上皇帝每年的赏赐，和底下人的孝敬，阖府上下这么多主子与奴婢，这日子不过是堪堪得过而已。
李氏嫁妆丰厚，这么多年来，靠着打理她的嫁妆，贴补了不少到公中。所以端木家的日子才过得这么舒坦，这些事虽然没有明说，但是除了小的一辈，府中的老爷夫人们心照不宣。
想着，众人表情各异，有心虚的，有事不关己的，也有舍不得这不占白不占的便宜的。
他们本来还以为至少会“打理”到端木纭出嫁呢。
莫不是端木纭私下里去向贺氏讨过？
唯有小贺氏脸色淡淡的。
昨天端木纭这般固执，她就猜到婆母定会让步，以免得这对姐妹又闹到老太爷那里去。
哼，就算拿回些嫁妆又如何，等到事情过去，婆母有的是法子来拿捏她们！
“祖母……”
眼看着端木纭眉眼一挑，似乎还想说什么，贺氏立刻不由分说地打断了她的话。
“好了，纭姐儿，祖母也是为你好。你毕竟年纪还小，这么大笔嫁妆交由你一人打理，万一出了什么差错……我如何对得起你母亲在天之灵！小姑娘做事，切记好高骛远，还是应该脚踏实地地一步步学，一步步做才对！”
端木纭抿住双唇，似乎依然不太情愿。
贺氏只得又退了一步，说道：“这样吧，长房就你们姐妹俩，也没有父母贴补，以后每个月就从我的份例里多给长房拨二十两银子，也够你们姐妹俩的花用了。”
终于，端木纭动了，屈膝应道：“多谢祖母一片慈爱之心。”
贺氏松了一口气，悬了一天的心终于放了下来，一脸温和地招呼姐妹俩坐下用些点心。
小贺氏径自喝着茶，嘴角在茶盅的遮挡下，勾出一个讽刺的弧度。
端木绯半垂眼帘，一双眸子如夜空般幽静，嘴角微微地抿了起来。
等端木纭和端木绯从永禧堂出来的时候，太阳已经落下了大半，天空中半明半晦。
端木绯和端木纭不疾不徐地朝湛清院走去，沿着蜿蜒的曲径回廊走了几段后，四周只剩下了她们姐妹俩，空气中鸟语花香，一片幽静。
“蓁蓁，”端木纭忽然停下了脚步，转头看向端木绯，温声地说道，“张嘴。”
端木绯乖乖张嘴，就被端木纭塞进了一颗松仁糖。
松仁糖又香又甜，甜得端木绯眼睛都弯成了两个可爱的新月。
端木纭又道：“喜欢吗？”
端木绯乖巧地直点头。
端木纭揉了揉她柔软的发顶，笑道：“蓁蓁，你要记着，如果你想要一个不喜欢你的人给你糖吃，你就得先狮子开大口，开口问她要整袋子的糖，然后才好讨价还价。”
端木纭勾唇笑了，笑得自信明艳。
她知道贺氏是不会轻轻松松的把母亲的嫁妆还给她们，所以，才会以这个当作把柄，让贺氏退步。
退步的结果，就是怠慢她们的嬷嬷被罚了，管家的二婶母在下人面前失了威信，而为了安抚她们姐妹，贺氏只得拿出一个铺子和一个庄子，和多贴补了些银子给她们。
有了这铺子和庄子，她们的手上等于有了银钱，以后可以不必总看府里的脸色了。
端木纭牵起了端木绯的手，又道：“虽然一时半会儿还不能把母亲的嫁妆都要回来，但我们可以慢慢来！”
端木纭对着妹妹温和地一笑，乌黑的眼眸中带着镇定人心的力量。
“嗯。”端木绯响亮地应了一声，也跟着笑了。
她其实也是这样想的，以退为进嘛！
姐妹俩携手回了湛清院，一起用了晚膳，才刚喝上消食的热茶，紫藤就进来禀说：“大姑娘，四姑娘，太夫人派了游嬷嬷过来！”
不一会儿，绿萝就引着游嬷嬷以及一个小丫鬟进来了。
“见过大姑娘，四姑娘，”游嬷嬷随意地福了福，带着几分漫不经心地说道，“太夫人命奴婢把庄子和铺子的契纸、账册送来了。”
游嬷嬷对着那小丫鬟做了个手势，那小丫鬟就上前了半步，同时打开了手中的一个红漆木匣子，露出放在其中的契纸和账册。
张嬷嬷上前从小丫鬟手里接过了那红漆木匣子。
游嬷嬷面上恭顺地又说道：“大姑娘且看仔细了，有没有什么缺漏？没问题的话，那奴婢就回去找太夫人复命了。”
张嬷嬷翻了翻那木匣子里的东西后，就对着端木纭微微颔首，端木纭淡淡地打发游嬷嬷道：“劳烦嬷嬷了，还请嬷嬷替我谢过祖母。”
游嬷嬷也没兴趣久留，屈了屈膝，就扭着肥硕的腰肢走了。
虽然只是一个小小的铺子和庄子，但是这些年来的账册，也足足有厚实的三四本。
端木纭让人拿来了珠算盘，一双纤纤素手一边缓缓地翻着账册，一边时不时地在珠算盘上拨动几下。
端木绯坐在她身旁，伸长脖子凑过去一起看。
东次间里，书页翻动的声音和算珠碰撞的声音规律地响起，屋外不知何时下起了绵绵春雨，雨滴密密匝匝地打在枝叶上、青石板地面上……
翻完了两本账册后，外面的天色早已经彻底暗了下来，屋子里点了两盏八角宫灯，把四周照得亮如白昼。
端木纭转头看向了身旁的端木绯，见她聚精会神地盯着账册，就像平日里自己教她读书写字时一般，端木纭的嘴角又有了笑意，柔声问：“蓁蓁，你可看明白了什么？”
端木绯歪着脑袋，一本正经地指着第一本账册说道：“这铺子在昌兴街上，现在每个月也就是收收租，租钱是一月六两银子。”
跟着，她的一根纤纤玉指又指向了端木纭手边的第二本账册，“这庄子是在京城五里外的南郊，庄子上有十亩田地，租给附近的佃户，佃户每年缴纳三成的粮食作为租金。”
端木纭颔首笑了，仔细地教导妹妹道：“一般来说，佃户需要缴纳一半以上的收成作为田地的租金，像这庄子般只收三四成，就代表主家比较开明，我们端木家是官宦人家，没必要对佃户太过苛刻，与民争利。”
端木绯乖巧地应声，若有所思。
从她十岁起，祖母就手把手的教她如何打理产业，端木纭所说的这些她都懂。
她刚刚看了账册，这庄子里的田地是稻田，出产一般。她便想着，还可以稻田养鱼，来增加庄子的收益，不过还是得亲自过去看看才行。
“姐姐，”端木绯仰起头，一脸期待地看着端木纭道，“这田庄的账册可以给我仔细看看吗？我想把里面的账算一算，对一对。”
“好！蓁蓁，你慢慢算。”端木纭一口应下，她对于妹妹的要求一向是有求必应。
夜渐渐深了。
之后的几日，府中波澜不惊，直到三月初十，端木府忽然有贵客来访。
此时还不到午时，闺学上午的课才刚刚结束，一个小丫鬟就跑来报讯说，四公主来了。