第九章9 “二一老人”的草庵钟
我于一九三六年的正月，扶病到南普陀寺来。在病床上有一只钟，比其他的钟总要慢两刻，别人看到了，总是说这个钟不准，我说：“这是草庵钟。”
别人听了“草庵钟”三字还是不懂，难道天下的钟也有许多不同的么？现在就让我详详细细地来说个明白：
我那一回大病，在草庵住了一个多月。摆在病床上的钟，是以草庵的钟为标准的。而草庵的钟，总比一般的钟要慢半点。
我以后虽然移到南普陀，但我的钟还是那个样子，比平常的钟慢两刻，所以“草庵钟”就成了一个名词了。这件事由别人看来，也许以为是很好笑的吧！但我觉得很有意思！因为我看到这个钟，就想到我在草庵生大病的情形了，往往使我发大惭愧，惭愧我德薄业重。
我要自己时时发大惭愧，我总是故意地把钟改慢两刻，照草庵那钟的样子，不止当时如此，到现在还是如此，而且愿尽形寿，常常如此。
——弘一大师
1936年正月，弘一法师在南普陀寺，有一次他患病了，他的病床上放了一只钟，这只钟比其他的钟要慢两刻，别人都说这钟不准，但弘一法师却解释说：“这是草庵钟。”原来，弘一法师在草庵时还生过一场大病，耽误了一个多月，当时这只钟的时间便是草庵的时间，比正常的时间慢了两刻钟，后来他便一直将这只钟带在身边，不断地提醒自己要珍惜时间。所以“草庵钟”就成了珍惜时间的一个代名词了。
有一则广为流传的佛教故事：
有一天，如来佛祖把弟子们叫到法堂前，问道：“你们说说，你们天天托钵乞食，究竟是为了什么?”
“世尊，这是为了滋养身体，保全生命啊。”弟子们几乎不假思索地说道。
“那么，肉体生命到底能维持多久?”佛祖接着问。
“有情众生的生命平均起来大约有几十年吧。”一个弟子迫不及待地回答。
“你并没有明白生命的真相到底是什么。”佛祖听后摇了摇头。
另外一个弟子想了想又说：“人的生命在春夏秋冬之间，春夏萌发，秋冬凋零。”
佛祖还是笑着摇了摇头：“你觉察到了生命的短暂，但只是看到生命的表象而已。”
“世尊，我想起来了，人的生命在于饮食间，所以才要托钵乞食呀!”又一个弟子一脸欣喜地答道。
“不对，不对，人活着不只是为了乞食呀!”佛祖又加以否定。
弟子们面面相觑，一脸茫然，都在思索另外的答案。这时一个烧火的小弟子怯生生地说道：“依我看，人的生命恐怕是在一呼一吸之间吧!”佛祖听后连连点头微笑。
人的生命可以延续多长时间呢？佛祖的小弟子给了我们一个答案：生命就在一呼一吸之间而已。生命易逝，我们有什么理由不珍惜时间呢？
人是惜命的，希望生命能够长久，才会有那么多的帝王将相苦练长生之道，却无法改变生命是短暂的这一事实；人是有贪欲的，又是有惰性的，才会有那么多的“鸟为食亡”的悲剧发生；而人又是争上游的，所以才会有那么多的“只争朝夕”，从不松懈。
一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴
两千多年前，先圣孔子在河边说道:“逝者如斯夫,不舍昼夜。”逝水是不会有重归的,时间也不会重返，所以要珍惜时间。
法国思想家伏尔泰曾说过一个意味深长的谜：“世界上有样东西是最长又是最短的，是最快又是最慢的，是最能分割又是最广大的，是最不受重视又是最值得惋惜的；没有它，什么事情都做不成；它使一切渺小的东西归于消灭，使一切伟大的东西生命不绝。”对于这个谜，众说纷纭，一时间很多人都猜不透。
直到有一天，一个名叫查第格的智者猜中了。他说：“最长的莫过于时间，因为它永远无穷无尽；最短的也莫过于时间，因为它使许多人的计划都来不及完成；对于在等待的人，时间最慢；对于在作乐的人，时间最快；它可以无穷无尽地扩展，也可以无限地分割；当时谁都不加重视，过后谁都表示惋惜；没有时间，什么事情都做不成；时间可以将一切不值得后世纪念的人和事从人们的心中抠去，时间能让所有不平凡的人和事永垂青史！”
那么时间到底是什么呢？时间对于不同的人有不同的意义。对于活着的人来说，时间是生命；对于从事经济工作的人来说，时间是金钱；对于做学问的人来说，时间是资本；对于无聊的人来说，时间是债务；对于学生来说，时间是财富，是资本，是命运，是千金难买的无价之宝。
最吝啬时间的人,时间对他最慷慨。抓住今天,尽可能少依赖明天。莫等闲,白了少年头,空悲切!珍惜时间可以使生命变得更有价值。