“赵家？”
宁言的手一抖，刚夹起的肉丸子又掉下去，汤汁溅得到处都是。
怎么能是赵家？赵家虽然跟淮安王挂着亲，在豫州也是数一数二的大户人家，可赵家那个公子，欺男霸女臭名昭著，小姒要是嫁过去，还能有好日子过？
更何况，赵家公子相中的，是大姐。
“赵家？”二老爷沉吟片刻，点了点头。
“嗯，不错！”
“父亲，不可……”
“没规矩！”二老爷曲起手指关节砸了两下桌面。“吃饭！”
……
接下来的几天，宁思一直闭门不出。
她跟宁溪说，有刻不容缓的大事要做。宁溪就往下吩咐，说气温骤降，三小姐不慎染了风寒。
二夫人得知此事，亲自过来看望，顺带把替宁姒相中赵家公子的事提了一遍。
居然是赵家！
宁溪心中凄然，面上还是客气道谢。到底是终身大事，说要跟宁姒本人商议过后方能拍板。
宁思这几天一直忙着吸取铜钱里的灵力，几乎到了废寝忘食的地步。
眼下，灵卫已经有了人选。
小四是吸取天地灵力修炼自成的蜂尾花灵，本体意外受损，按理无法继续修炼，灵力也会日渐散去，最终湮灭于天地间。
幸好，宁思出手相救，用盐水暂时养住她的本体，让她有处可寄灵。
当务之急，就是赶紧凝聚足够的灵力，和小四签定契约。
宁思这回要签的，不是普通的雇灵卫主，而是共生契。二者共生，一荣俱荣，一损俱损。
如此一来，就不会出现她被人追杀，灵卫不见踪影的情况。
共生契有个坏处，灵主要定期用自己的血哺养灵卫，供其修炼。但也有好处，那就是灵卫会更加尽心尽力，因为护主就是保护她自己。
再者，以精血哺育，效力自然非普通修炼所能比。可若无契约，妄取人精血，便会沦为堕灵。
宁思几乎没有考虑小四的意见，因为她别无选择。
如果不与卜灵师签订契约，待本体凋谢枯萎，她就只能烟消云散。
终于，在第四天傍晚，也是宁三小姐撞柱子的第七天，宁思大功告成。
四枚铜钱随手扔在妆台上，已经和普通铜钱无异。
宁思迫不及待唤出小四，说明签订共生契一事。
小四答应得干脆。如宁思所言，她别无选择。更何况哺血修炼，比之露水清风吸取天地灵力，效果要好得多。
双方达成一致，宁思取来绣花针，扎破指尖。血珠由小变大，凝成饱满红艳的一滴，轻轻抖落在蜂尾花上。
笼罩在花朵四周的淡淡蓝光乍然变亮，外沿多了层轻纱状的红雾。宁思掐诀念咒，结了几个手印，再拿起桌上的匕首，将手心割出一条口子。
红蓝相间的光晕脱离花朵，相互缠绕扭成一股双色烟雾，绕着宁思转了几圈，最后钻进她手心的伤口。
霎时间，碗中的蜂尾花以肉眼可见的速度凋谢，枯萎，枯黄卷曲的花瓣漂在水面上，就像一根根晒干的老咸菜。
宁思拿手帕把手包好，脸色苍白不说，五官疼得拧在一起，跟咸菜也没多大区别。
这就是她以前在末法世界只收了一个灵卫的原因。签个契约简直是自残，她可没那个恶趣味。
只是到了这里，她实在找不到比灵卫更靠谱的帮手，根本没得选择。
小四会在她身体里呆上三天，入她骨肉，随血液游走，得成共生。
宁思很想闷头睡个三天三夜，但她还不能。
宁三小姐端端正正跪坐在床角，眼中带着殷切。
今天是宁三小姐成为阴灵的第七天。七日回魂，世人谓之头七，卜灵师则称其为阴忌。
阴忌这天，阴灵会重新记起生前诸事。待翌日东方洒亮，记忆将被尽数带走，影像消散，落入轮回。
宁思很想为她们姐妹俩做点什么，这是最后的机会。
宁思叫人去请大小姐，却被告知大小姐外出未归。
……
豫州是大燕东南边陲的一座小城，与晋国接壤。巍峨雄伟的天门山横亘在两国之间，形成一道天然屏障，虎踞龙盘的天门关，便屹立其间。
放眼天下之势，燕、卫、晋三足鼎立。卫最强，晋最弱，大燕国力强盛，却也只能自保。今年北方胡虏屡屡犯境，与西边卫国遥遥连成夹击之势，为避免被卫国鲸吞蚕食，大燕主动联合同样处于弱势的晋国。
自三年前起，天门关大开，两国自由通商。豫州从边陲小城，摇身一变成了贸易中心，繁荣富庶直逼京师。
宁溪坐在马车里，从偏门离开宁宅。
马车行走在规划整齐的街道，房屋鳞次栉比，货品琳琅满目，行人入织，叫卖声此起彼伏。
马车里，宁溪垂眸凝视置于膝上的右手，紧握的手心露出字条一角。骨节泛白，青筋尽显，像是要把那字条捏碎。
力气用尽，手陡然一松，揉成团的字条随之滚落。
宁溪正要去捡，马车止步，扮成男子的阿锦掀帘探入：“小姐，到了。”
紧接着，马车外传来女子婉转清脆之声：“请问车内可是宁家大小姐？我家公子已经久候多时了。”
宁溪由阿锦扶下车，朝女子颔首道：“有劳姑娘在前带路。”
妙龄女子福身回礼：“宁大小姐客气。”
一行三人穿堂过道，最后来到一处宽阔的庭院。
雕栏画栋，铺锦列绣，镂金错彩，堆珠砌玉。
赵家，果然不同凡响。
早有一锦衣公子候在廊下，见得人来，将折扇一合，殷切来迎：“宁大小姐肯赏脸，舍下真是蓬荜生辉！来来来，里面请。”
赵亭，赵家独苗。十七岁，千娇万宠的富家少爷，臭名远播的纨绔子弟。
宁溪挂着清浅而疏离的笑，颔首示意，随之进屋。
“这位小哥。”妙龄女子将阿锦拦在阶前。“妹妹备了些酒菜，一同喝两杯吧。贸然跟去，要是扰了公子小姐的雅兴，可就不好了。”
“多谢好意，只是我家小姐认生，到了陌生地界，若没我在一旁伺候，恐怕公子更难尽兴。”
说着就要往里闯。
“绿萝，不得无礼。”赵亭喝住她。
将阿锦上下打量一番，忽而冲宁溪一笑：“宁小姐的人，必然伺候得周到一些，就让他进来吧！”
“……”宁溪正想客气一下，道个谢，却发现赵亭的目光常在阿锦身上流连。
笑容轻浮依旧，目光却多了几分试探。
莫非，他已看出阿锦是女儿身？