“是的，我是怀着伟大的目标和计划重新回到尼克斯的。我之前和史蒂夫.米尔斯先生谈了很久，也和霍纳塞克教练经常沟通，他们有很多精彩的想法，而我愿意帮助他们实现这些想法。”
训练营开营后没过多久就是季前赛的到来，而随着训练营开启媒体开放日也接踵而至。作为尼克斯队今年以高薪合同签下的外线新援，小蒂姆.哈达威在接受采访时显得信心十足，向记者表示他会为尼克斯队带来令人耳目一新的变化。而在被询问到新赛季是否会以球队首发得分后卫出现在阵容中时，哈达威的回应异常坚决。
“那是肯定的，我相信管理层签下我就是要让我以外线核心的身份带动整支球队。我在布登霍尔泽教练手下学会了很多，包括如何赢得比赛、如何带领球队，管理层清楚我的实力如何，我会用表现来回报他们的信任。”
之后采访记者又问到了哈达威对于今年尼克斯队选择的两名新秀的看法，哈达威面对镜头对弗朗克.尼利基纳大加赞赏，认为这名首轮8号秀有着十足的成熟和稳定，绝对能够在顶级联盟中成长为一流控卫；相反他对于球队在第二轮选中的小天狼星.陈却没有过度言语，只是表示‘会帮助他在球队中成长立足’。
……
“说实话，这家伙自信的样子还是很NBA的，《纽约时报》对这段采访给的评价很高呢。不过他对尼利基纳什么时候这么看好了？我记得从开营到现在他和那个法国人说过的话都不超过五句，这还是把‘给我球’这样的祈使句都算上之后的结果。”
陈依在给自己的经纪人通话时忍不住吐槽，当然槽点不是哈达威那副自信以极的语气，美国赛场上培养出来的球员如果言语中不饱含自信那才奇怪；他无语的是对方赞扬尼利基纳那几句夸张到不行的话，估计法国控卫自己都不觉得哈达威是这样看待他的。这样表里不一、意图明显的赞扬实际上并不会得到对方怎样的好感，再加上哈达威接受采访时一口一个“带领球队”“作为核心”，不知道波尔津吉斯看到这则新闻之后会作何感想。
“原本我还觉得有个竞争者能够让我的斗志更加昂扬呢，但如果我的竞争对手就是这么一个思维弱势的家伙，我反倒会不感兴趣了。”
“那击败他就更是你必须要做到的事情了，小天狼星，你总不能被思维弱势的对手压在身下，不是吗？”电话那端传来的已经不是罗勃.佩林卡的声音，而是他在大概一个月前新换的经纪人托尼.维登。更换经纪人的事情说来话长，如今的佩林卡已经去洛杉矶湖人队走马上任总经理的位置了……紫金军团的新任总裁‘魔术师’约翰逊联手新任老板珍妮.巴斯彻底清除掉吉姆.巴斯与库普切克的势力之后，就在遍布审视能给湖人队带来新变化的球队总经理，最后在退役名宿科比的推荐下相中了于整个联盟都有巨大人脉的罗勃.佩林卡。
能成为湖人队的总经理可是佩林卡梦寐以求的事情，权衡利弊之下他果断放弃了自己经纪人的职业。这种事情陈依自然也能够理解并支持，谁都有全力向上爬的机会和资格，更何况这个机会佩林卡已经等了很久很久。他更换的这名新经纪人托尼.维登就是佩林卡自己经纪公司里培养出来的得意门生，是个身高超过了185公分体重也达到80公斤以上的强壮黑人，据佩林卡透露维登曾经也是混迹过发展联盟的职业球员。但如今的托尼.维登已经是一名冷静精明的职业经纪人，而却由于他入行时间还不长，每庄生意中他所抽取的分成也要比佩林卡那个级别的老手少一些。
他和陈依今天的通话主要是为了报告之前两人商讨过的球鞋代言的事情，当然以陈依这样刚刚进入联盟的二轮秀想要拿到球队代言合同非常非常困难，不过也不是完全做不到。他之前夏季联赛的惊艳发挥就让中国国内的两家体育品牌‘匹克’和‘安踏’对他产生了不小的兴趣，但陈依对于国内品牌的签约并不太感冒，不是瞧不起这两个品牌，而是他一直觉得自己在未来能够有更大的机遇；而且‘匹克’和‘安踏’开出的都是至少4年的长约合同，这是陈依无法接受的。
“你知道的，托尼，其实我们现在完全可以不考虑球鞋代言的事情。只要我在后面的赛程中展现出足够的实力，那自然就会有更好的品牌与合同找上我们。”
“这我当然清楚，伙计，所以我只是把这些天搜集到的消息告诉你而已，决定由你来做。”托尼.维登和蔼地应答道，他不想在自己的雇主心中留下贪图利益的坏印象，“不过有一个机会我希望你一定要听我说，这大概是近段时间对我们来说最有利的一份邀请合同了。”
陈依闻言微微一愣：“还有人向我这个二轮秀发出邀请合同？是哪个品牌？我倒真想认识认识他们……”
“嗯，我想这个品牌在北美还算挺有影响力的……是安德玛给你发出的邀请合同，2年400万美元，其他细节事宜他们说可以在季前赛结束之后进行面谈。我说真心话，小天狼星，我还从没见过有哪家体育品牌会给一个尚未证明过自己的二轮新秀开出条件这么优厚的邀请合同……刚刚听到的时候我甚至以为你和安德玛高层管理是什么旧交呢。”
——安德玛？！陈依当然知道这个品牌，在健身和橄榄球领域安德玛可是寡头级别的商标。而在NBA方面，安德玛的影响力自然远远比不过NIKE和阿迪达斯这两大体育巨头，近几年它能够势头快速崛起还是因为旗下球星史蒂芬.库里的名声大噪。不过安德玛在NBA中真正有影响力的球星也就仅仅库里一人，想要撼动群星汇聚的NIKE和阿迪达斯仍旧是蚍蜉撼树的奢望。
“安德玛为什么会关注我这么一个次轮秀？还向我开出这样一份年限短、待遇优渥的邀请合同？难不成他们的管理层集体脑子出了问题？”陈依从不相信这个世界上有所谓喜从天降的事情，所以他对安德玛品牌的意图不禁产生了些怀疑，但左思右想却想不出这其中有什么阴谋论的所以然来，“难不成我在夏季联赛的表现真地打动了他们？还是说他们看重的是我背后的中国市场？”
“这个我现在也没有考虑清楚，但无论从哪方面来看这都是对我们非常有利的邀请……他们甚至愿意给我们一整个季前赛作为考虑时间，权衡清楚之后再决定是否接受他们的邀请合同。”托尼.维登也对安德玛品牌的做法倍感惊奇，眼前能得出的结论只有这家公司看中了陈依所代表的中国市场，以及他们非常笃定陈依能够在未来成为一名相当出色的球员。
***
美国时间10月2日，2017-18赛季NBA季前赛正式拉开了帷幕，尼克斯队的第一场比赛就是要在主场迎战犹他爵士队。
这个夏天犹他爵士放走了戈登.海沃德和乔治.希尔这两名堪称绝对核心的球员，然后用从丹佛掘金队那里交易得到的13顺位签选中了路易斯维尔大学的得分后卫多诺万.米切尔，同时以2018年的首轮签从明尼苏达森林狼队交易得到西班牙‘金童’里基.卢比奥。可以说这支球队经历了整个外线球员年轻化的大换血，也正是因为如此外界对于爵士队新赛季能够走到什么地步都抱着观望迟疑的态度。
麦迪逊花园球场素有‘篮球麦加’的美名，这里就是NBA的圣地，联盟中但凡名声响誉的巨星不在这里创造些奇迹简直都说不过去。每年进入联盟的新秀最想去的地方莫过于纽约和洛杉矶，美利坚两大时尚之都的诱惑力是无与伦比的。而斯台普斯和麦迪逊花园这两大球场的神奇之处同样于此，哪怕湖人队和尼克斯队的战绩再怎么跌落谷底，这两座球场的上座率仍然高得离谱，前排观众席上依旧坐满了明星富豪和时尚名媛。
就像尼克斯队忠实粉丝斯派克.里对麦迪逊的评价一样——这里是上演着最为纯粹的NBA，但或许也打着最不纯粹的篮球。
哪怕今天仅仅是季前赛开幕，憋了一个夏天看不到比赛的纽约球迷依旧让这座球场的上座率达到了相当的水准。而且在观众席的第一排也出现了很多张热门在电视或网络中耳熟能详的面孔，这已经是把斯派克.李这样死忠级球迷抛开不提的场面了。
“别告诉我那个是本.斯蒂勒，我可是他的忠实影迷来着！《博物馆奇妙夜》我看过不下一百遍了！”热身时四下打量的弗朗克.尼利基纳突然一个机灵，拉住身旁的陈依激动不已地念叨起来。
“那就在比赛中打得好一点，哥们，不然你的影视偶像说不定会变成你的专业黑粉呢。”陈依表情不以为意地挑挑眉毛，以前在洛杉矶经常去斯台普斯看球的他早已习惯了这种阵仗，他可是还和那时候坐在场边的莱昂纳多.迪卡普里奥、坎耶.韦斯特等超级明星聊过几句话呢。
这种场边连同场内的巨大曝光率自然是联盟绝大部分球员所追逐的，但在这里打球同样也意味着巨大的压力，尤其是对于初次登上顶级联盟舞台的新秀来说。陈依在热身时一直能感受到由四面八方投过来的异样目光，他知道这些目光不仅仅是因为他黄种人的外貌，更是因为他球衣上那斗大清晰的24号。