对话需要讲条件，不要和给你发薪的人叫板。
“这个单子是你负责的，除了你和我，再没有第三个人知道具体细节。怎么世新会那么巧，报价就比我们低一个点。这里面肯定有文章！不是内奸还有其他解释吗？整个西部代理啊。从哪儿冒出个世新？一家小公司，就把这么大个单子拿下来？刘虻，你说，你给我一个说法。”程雄暴跳如雷，一张因为吸烟过多而灰暗的脸涨得有些气急败坏的暗红。势在必得的西部代理权意外落入世新手中，尽管在当日上午竞标结果宣布时，程雄面色平静，甚至还很得体地和世新的老总握了握手。可一转脸，他的脸色就变了，跟在他身后的刘虻知道自己这次是凶多吉少，挨骂是小事，关键是，要是程雄刨根问底，自己究竟该怎么才能把竞标书莫名失踪的事遮掩过去呢？
中午的阳光横冲直撞，刘虻的身上一阵燥热，他心里似乎有无数小虫子在爬。竞标书意外消失又蹊跷现身，这么简单的问题，他却保持了沉默。所谓为了公司舍弃小利益的道义，不过是给你发薪的老板制定的一则从不可能对等的游戏规则。这点，刘虻看得很清楚。要想生存，只有自保。来天宇8年了，其间的甘苦辛劳，如鱼饮水冷暖自知。即使是现在，他这个外人看来风光无限的高级白领，也不过是用体面的外衣遮盖着内衣里那些千疮百孔的洞。在这个城市，他至今没有片瓦属于自己。为了给将来一个保障，他贷款买了套小底店。每月三千多元的月供，让他每天睁开眼就清醒地意识到自己即使不吃不喝，也不能高枕无忧。他还欠着银行的钱。某年春节，报社的朋友发了个段子给他，“外表风光，内心彷徨，容颜未老，心已沧桑，成就难有，郁闷经常。起得比鸡早，睡得比狗晚，吃得比猪差，干得比驴多……”他看了，却怎么也笑不出来。
老板所看重的只有结果，任何过程没有取得预期的结果，都是无效的。所谓没有功劳还有苦劳，只是一句牢骚而已。在竞标书离奇失踪又出现后，他也努力想要做一些弥补。他约了对方的部长吃饭喝酒，请他洗澡按摩。除此，他还在竞标书上绞尽了脑汁，几乎每一个细节都推敲再三。但是，他忘了一个最重要或者说最关键的问题，那就是报价。对于这项代理来说，本身的技术含量并不高，除了一年最多三次的活动，厂家历年来做的宣传大都由总部直接下达，几乎没有特别需要策划或是安排的。所以，各家几乎都在报价上狠下功夫。天宇是各家媒体的大客户，媒体给予天宇的广告价格在同行业公司里算得上最低了。出了纰漏，别说是程雄，刘虻也痛惜不已。有时候掩饰真相比坦白真相艰难得多，为了掩饰一个谎言，需要编出无数个谎言来支持这个谎言。
沉默。难堪的沉默。钟表有节奏的滴答声异常清脆，刘虻恍惚间觉得就像是自己的心跳声。程雄的呼吸声似乎也盛气凌人，刘虻感觉自己陷入了一种无法摆脱的失重中。他真希望这一切都不过是一场梦，梦醒后，一切如常。
“这件事也不能太苛求刘虻，任何一个单子，即便事前有百分之百的把握，只要没签合同，都有可能丢了。你看，世新这次报价比我们低了一个百分点，你算算，利润太少，也就是我们一个小单子的利润。这是搏杀啊，绝境求生，你想，我们是不可能作这样的抉择的。”沉默中，郑黎明终于开口了，他的声音不高，甚至平和得有些软和，像南方的糯米糕。但在刘虻听来，这些话就像是他的救命稻草，至少，在他沉没之前，还可以抵挡一阵子，不至于束手就擒。
郑黎明是被程雄一个电话招到办公室的。当时他正和晚报的副总洽谈版面合作事宜。电话里，程雄的声音因为愤怒有些失真，他只明白了两件事：第一，西部代理权丢了；第二，他得立即回公司。郑黎明迅速结束了在晚报的洽谈，开车回到了公司。程雄已经出离愤怒，一阵机关枪似的扫射让刘虻几乎没有喘息的机会。郑黎明知道，对于程雄而言，这个单子是倾尽全力的。甚至，保密工作做得几乎是草木皆兵。身为副总，郑黎明都没有机会接触这个单子的竞标书。但是，竞标是充满变数的，有时甚至瞬息万变。所谓谋事在人成事在天。大抵就是这么个理儿。
程雄已经被丢单子这件事弄得几乎丧失了理智，他气急败坏，口不择言。平心而论，尽管他对刘虻并不十分看好，甚至一度认为刘虻是个有些过分精明的人，但是，在天宇这几年，他亲眼看到，刘虻怎样踏踏实实恪尽职守，他的胃已经被酒精彻底伤了，几乎年年春天都疼得上蹿下跳。再想想，刘虻曾经和自己建议过，为了确保这笔业务，是否再适当降低一下报价。当时，他自以为胜券在握，一口回绝了。甚至，他还琢磨这个刘虻是不是有什么其他企图。比如，和对方广告部有个私下交易，捞点好处什么的。现在，回头再想，这次竞标失利，自己的一意孤行和盲目自信也是不能回避的因素。作为老板，他不可能自打耳光，这不是程雄的风格，他一向认为，老板就是想着给员工发薪的人，而员工从不用考虑给老板发薪的问题。所以，程雄的潜意识里，一直认为老板就是员工的衣食父母。他稳定了一下情绪，言语稍稍缓和了一些：“这事儿不能就这么置之不理，这里面肯定有问题。人家对咱们了如指掌，咱们对对方一无所知。我们在明，对方在暗，这对我们很不利。刘虻，”他顿了顿，“你回去仔细再琢磨一下，看看在这个过程中，有没有什么失误的地方。”
刘虻感觉自己就像得到大赦的阶下囚，几乎逃窜似的溜了出去。虽然，他的神情看起来很平静，脚步也依旧十分从容。广告部走廊里，两个业务员正在吸烟。为了保证办公环境无烟，公司特意在走廊里辟出一个角落，也算是给烟民们的一种过渡。除了应酬喝酒，偶尔吸烟，刘虻平时几乎不动烟火。今天，他的心里焦躁不安，他走过去，要了一支烟，业务员忙不迭给他点上。两个年轻的小伙子想和刘虻开个玩笑，却看到他面色阴沉，也就噤了声，知趣地躲到一边。
刘虻心里很窝囊，不仅因为程雄的痛斥，在社会上滚爬这几年，他深谙一个道理：对话需要讲条件，不要试图和给你发薪的人叫板，这无异于以卵击石。江湖规矩，在公司同样适用。老板就像他喜欢的港式黑帮片里那些呼风唤雨的大哥，掌握着你的命运和个人的升迁。除非你打算另谋出路。他耿耿于怀的是，不知道自己的对手是谁，敌人是谁？你辨不清谁是你的朋友谁是你的敌人，你总像在一个被人设计好的局里。他满腔的怒火没有释放的出口，就像一个找不到对手的集聚了所有力量的拳手，不知道该向何处挥拳。有对手不可怕，最可怕的是，你找不到对手，却能感觉到他的的确确存在。
兔子只吃好草，不管窝边还是窝外。
凌晨一点。袁满看了看手机上的时间。客厅里的灯一直亮着，这是他俩一直保持的老规矩。夜晚，只要其中一个人单独外出，灯就不会关上。每次，袁满在街角看到屋里的亮光，想到这个城市有一盏灯是为自己亮着，心里就会涌上满满的温情和感动。此刻，她心神不定地摆弄着手机，犹豫再三，她决定给刘虻打个电话。手机已经关机。想起今天竞标失利，袁满的心里忽然有一种不踏实的惶惑：刘虻不会做什么傻事吧？她很快否定了自己这个有些荒唐的想法，商场如战场，竞标失利也是寻常事。刘虻是老江湖了，怎么可能连这么点事儿都承受不住呢？袁满在患得患失中，有些不安地等待着。
听见门响动的声音，袁满光着脚就跳下地，噔噔噔，一阵风似的冲到客厅，“你回来了？”语气里竟有几分掩饰不住的惊喜和关切。“嗯。”刘虻的声音毫无感情色彩，但脸上却是光耀的幸福，没有袁满意料中的灰暗和颓丧，这让袁满很意外。“看起来心情不错，又泡妞去了？”这原本是句玩笑话，可让袁满惊讶的是，刘虻并没有否认，直言不讳地说：“我不是泡妞，我是真爱上一个妞了。”袁满瞪着眼睛直愣愣看着刘虻，伸手在他额头上摸了摸：“你不是发烧了吧？”刘虻拿掉袁满的手，“真的，我没开玩笑。”袁满嘴一撇：“切！你除了自己，谁也不爱。”
虽然遭到袁满的奚落，刘虻却没有为自己辩护，他沉浸在自己的喜悦里。刘虻的反常让袁满确信，这家伙八成是看上哪个妞了。她心里有些酸溜溜的，嘴上就不客气了：“是哪个良家女子掉进你的坑里了？真是不幸啊。”“你认识。”刘虻嘴角露出一丝狡黠的笑意。“曾可心？不会是这个妞吧？”袁满有些半信半疑地问。刘虻笑了：“真不愧是一个窝里的难兄难弟，品位一样啊。就是她。”虽然心里有了准备，甚至在刘虻说出这件事之前，袁满发现刘虻看曾可心的眼神是微妙的，那种眼神里有些许跳跃的火焰，那种星星点点的火焰是男人对于女人的某种向往。“兔子不吃窝边草，你小子不会这么没出息吧。”袁满的语气里有调侃也有几分醋意。“姐姐，兔子只吃好草，不管窝边，还是窝外。”刘虻说着话，人已经向自己的房间走去，“不聊了，睡觉。”袁满毫无睡意，她紧跟着刘虻进了房间，嘴里还不依不饶地说：“你小子良心让狗吃了，重色轻友！”刘虻一头扎在床上，嘴里含含糊糊地说：“不走，一起睡啊！”“呸！想得倒美！”袁满丢下这一句，走了。
屋子里霎时平静下来，寂静的夜晚，人的思维格外活跃。至少，刘虻此刻脑子依旧是清晰而活跃的。曾可心的一笑一颦在他眼前闪现，他回味着两人在一起的情景，幸福的甜蜜渗透了他体内的每个分子……
男人在遭遇困境时，第一个想到的人不是哥们儿，而是心爱的女人。感情就像一汪水，可以抚慰焦躁的心。那天，心情抑郁的刘虻下班就在楼下等着曾可心。
曾可心知道代理权丢失后，刘虻遭遇的巨大压力，看他脸色不大对劲，乖巧地坐在副驾驶位置上。刘虻开着车漫无目的在街上兜风，不知不觉已经驶出了城区，向附近的县城开去。路边茂盛的树木飞快地向后跑，曾可心能感觉到刘虻的不平静。不知过了多久，刘虻终于感觉到累了，他把车停靠在一块空旷的平地上，叹了口气，很自然地伸手把曾可心搂进怀里。曾可心很听话地靠在刘虻的肩上。她的发丝划过刘虻的脸颊，刘虻有点痒痒。他伸手扒拉她的头发，发现曾可心的眼睛一动不动地看着自己。刘虻的心有些燥热，他把头凑向曾可心。曾可心闭上了眼睛，没有躲避。很久了，晚上做梦，刘虻都会想她，心里好像总惦记着什么似的。
天不知何时黑了，窗外的灯光羞涩地看着车厢里情意绵绵的年轻人。曾可心从刘虻的怀里挣扎出来，轻声说：“我饿了。”刘虻搂着她的肩膀说：“想吃啥，你说。”“烧烤，广场那儿有个24小时的烧烤店。”曾可心一副向往的样子。刘虻说了声好，随后就发动车子向广场奔去。烧烤店里，三个一伙五个一帮，吆五喝六的。有几个哥们儿红着脸在拼酒，旁边几个姑娘大呼小叫，豪爽得没有性别。
曾可心很老练地点了羊肉串、鸡翅鸡胗、馒头片。“咱们喝点啤酒吧？你把车留在停车场，打车回去，好不？”刘虻用微笑回答了她的提议。曾可心随后就冲着老板喊：“一打纯生啤酒，要冰镇的。”曾可心说话的样子就像个老酒徒。刘虻看着她忍不住笑了。“你笑什么，我从小就喝酒。我三岁爸爸用筷子点白酒喂我，我都不喊辣。我妈妈说我就是个小酒鬼。”曾可心说话时，吐吐舌头，像个顽皮的孩子。
烤串端上来，曾可心用餐巾纸把签子擦干净，再用餐巾纸裹住签子，然后用细碎的牙齿慢慢撕咬着。刘虻第一次看到有人这么斯文地吃羊肉串，一时竟有些发呆了。“看什么？喝酒啊！”曾可心端着杯子冲他笑，刘虻“咕咚”就是一大口。
他没注意，曾可心的杯子不知何时已经空了。那晚，刘虻和曾可心喝得很爽快，从烧烤店出来时，曾可心执意要步行回家。两个人十指相扣，第一次像一对情侣似的走在街上。刘虻厚实的大手把曾可心纤细的手紧紧包裹着，他们一路走着，谁也不说话。曾可心偶尔会歪着头看他一眼，刘虻扭脸看她，她就把头扭过去。
借着路灯，刘虻看见小丫头抿着嘴偷偷笑。他不由握紧她的手。不知道是不是酒精让他们激情勃发，到了曾可心住处楼下，二人依旧难舍难分。不知道说了多少遍再见，可两个人就像是长在了一起。曾可心伏在刘虻耳边说：“黄宏小品里的胶水把我们粘在一起了。”
“起床了！要迟到了。”袁满出现在刘虻床边，一把掀开他身上搭的夏凉被，刘虻近似赤裸着的身体瞬时暴露在袁满的视线里。迷迷糊糊的刘虻一下清醒过来，袁满似笑非笑地盯着他：“又不是春天，你做啥春梦？”刘虻慌不迭地扯过被子：“我看你才发情呢。大早晨跑到男人房间，掀男人被子，是不是想图谋不轨？”
袁满咯咯笑了：“你小时候赖床，你妈是不是掀你被子？我这叫三娘教子。”
下楼时，刘虻想起自己的车还在广场的停车场。袁满载着他去取车，刘虻的头隐隐有些疼，昨夜他辗转反侧，几乎一宿未合眼。但他的心情却很愉悦。爱情，带给人的常常是一种饱满的情绪。袁满能感觉到刘虻的喜悦，她的心从昨夜到此刻，一直都不安宁，总有些心神不定。她说不清为什么，也不想知道为什么，可是，她很清楚地发现，自己有些怅然若失。
对于一个靠脑子吃饭的部门，能力，尤其是脑子的智慧是最无声又最有力的武器。
肖晓萌一大早就来了，这些天她住的小区附近在检修管道，到处都在挖沟，大家一见面就打趣：你家那条路又开肠破肚了。也有说的含蓄点的，称之为拉链工程，不管怎样的打趣，出行不方便是不争的事实。为了保证每天能按正常时间打卡，肖晓萌只好每天早晨早起一个小时，赶早班大巴。偶尔塞车，她也会赶在8点30分之前到楼上打卡。有时候，道路通畅，提前半个多小时就到公司了。大多时候，她进了办公室，曾可心已经到了。一次，她很感慨地说：“你的精力真旺盛，I服了YOU！”她夸张的表情让曾可心忍俊不禁：“其实，我也是习惯了。大学毕业，我去的那家小公司，恨不得把你上厕所的时间都控制起来。”
自从曾可心策划成功柠檬树广告后，肖晓萌对曾可心格外感激，她原本就是个直肠子，又因为曾可心总算是拿到一个大单子，让她颇有扬眉吐气之感，对曾可心越发亲近。这以后，公司很多单子业务员都喜欢找曾可心，特别让他们满意的是，曾可心脑子活跃，态度友好。再说，大家在一个部门，反正策划费用得在业务单子里抽取，既然自己部门能策划，何必再找策划部呢？肥水不流外人田，一个部门彼此关照也是心照不宣的事儿。手下的人这么想，刘虻心里却有些不踏实，毕竟各有分工，上次曾可心策划成功柠檬树后，在会上，程雄和郑黎明都不吝赞美之词。尽管秦文没有任何不悦的表现，甚至散会后，主动和刘虻打招呼：“刘经理，你那儿人才济济，要是哪天策划部人手不够，是不是可以把曾可心借过来呢？