抚川城在萧明庭的整顿和管理下，渐渐恢复了一丝生机。不出两个月，城门修复完毕，军事防备系统建立逐渐完整。人人皆夸萧明庭是个天生的将才，只有阿续知道，这里面有萧明庭的多少心血。将军府的书房里每晚都是灯火通明，直到深夜，才能听到他蹑手蹑脚进屋的声音。
百姓都在欢欢喜喜地准备过年。此时，阿续正带着绿萝和两个侍女腌制咸菜和腊肉。
两个侍女都是抚川城的姑娘，是一对姐妹花，姐姐叫金玉，妹妹叫金花。姐姐脸上还带着一道刀疤，说是当年北漠来抚川城抢东西的时候伤的。
“姨娘，这菜能放多久啊？”金花好奇问道。
“腌的好的话，可以放到明年开春呢。”阿续笑着回答。
“能放这么久啊！”金花吃惊：“那太好了，过年也有菜吃了。”
“这菜可稀罕着呢，全是我们家里送来的，千里迢迢，送过来时都坏了一大半呢！”绿萝道。
“那将军家里人可真好啊。”金玉感叹一句。
“什么呀，是我们姨娘家里面送来的。”绿萝骄傲道：“可是我们姨娘家哥哥送来的呢！”
“你们别听绿萝的，这个呀，家里太太和夫人也送了好些东西过来呢！”阿续笑道：“家里人都惦记着我们呢！”
“姨娘，你们金陵是什么样子啊？”金玉好奇追问一句：“竟然还有这么多蔬菜？”
“金陵可大着了呢！”绿萝抢着说：“城里面有皇宫，皇上就住在皇宫里，整个城市那叫一个气派……”
阿续看着几个年轻的女孩子抿嘴一笑。
“皇宫？皇宫是什么样的？你去过吗？”金花歪着头问道。
“皇宫可不是你想去就能去的！”绿萝不再干活，擦了擦手，专心致志地开始讲：“我也是听人说的，说皇宫里的房顶都是黄金做的，那地啊都是用白银做的……”正讲在兴头上，听到院外有人咳嗽一声：“差不多行了啊，你们都聊天，让姨娘一个人干活？”
众人回头一看，见萧明庭负手而立，腰间悬一把长剑，板着一张脸不怒自威。几个小姑娘都被吓了一跳，忙请安赔罪。
阿续忍着笑，放下手中的菜刀洗了手问道：“将军今日回来的好早，我去给将军倒杯茶来。”她走过去示意他进屋。绿萝等人看着萧明庭进屋了，才长松一口气：“可吓死我了，将军是越来越凶了。”
“就是，每次看到将军我都不敢抬头。”金花吐吐舌头，低着头道。她又四处瞧了瞧才问：“绿萝姐姐，你说姨娘怕不怕将军？”
一提起这个来，绿萝还有几分得意：“你还别说，一物降一物，将军呀，只听咱们姨娘的。”
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“什么黄金白银的，绿萝那个臭丫头就知道唬人！”萧明庭一边洗手一边笑骂：“到了抚川城是越发的古灵精怪起来，咱们挑个日子，把她嫁了算了！”
阿续笑着：“人家还不急你急什么？”说着给他递了一杯茶。
“周北定就是个木头！”萧明庭笑骂：“天天变着法的想和童赫掉班，还以为我不知道他葫芦里卖的什么药么？不就是为了绿萝这个丫头么！”
“才几个月？不急着把绿萝嫁出去，等他什么时候主动和我开口了我再定夺。”阿续心中早有安排：“他要是连口都不敢开，也不配娶绿萝。”
“哎，怎么就不配了？我的副将啊，怎么不配娶你的小丫头？”萧明庭不服气，他这个人最是护着自己的兵：“哪一点配不上？”
“瞧你，还急上了！”阿续无奈看他一眼：“我可没说你的副将不好，他来我这里开口，才说明他是真心爱绿萝想主动争取的，若是知等着你给他做主，那娶回去也不会重视的。”
“这是个什么道理？”萧明庭不解问道：“不是一样的么？”
“自己主动争取回来的，和别人塞到手里的是不一样的。”阿续瞟他一眼，小声道：“这个道理你应该最清楚不过了。”
萧明庭愣了一下，随即反应过来，抬手指着她：“好你个阿续，还敢编排我了？”他抬手拦着她的腰一使劲往自己身边一带：“自然不一样，怎么个不一样法你我再清楚不过了。”说着便挠她痒痒。
阿续忍不住大笑起来，一边笑一边躲：“好了好了，你是，你是越来越没个样子了！”
“以后还敢不敢了？”萧明庭威胁道。
“不敢了不敢了。你别挠了，我有正事和你说，快停下。”
萧明庭这才收手，阿续推开他理了理衣服，正色道：“恭喜将军，你又要做父亲了。”
这一刻，萧明庭有一瞬间心跳漏了一拍，他隐隐有了一些期待：“你……你怀上了？”
只是笑容还未来得及绽放，却听阿续道：“不是我。”
萧明庭愣了一下。不是她，就是谢锦妍了。满心的欣喜瞬间全部落了下去。
“是夫人。”阿续道：“写信的日期是上个月的，算日子如今应该有三个月了，太太很高兴。”
萧明庭低头喝了一口茶，才道：“我知道了。”
“那你一会记得写信给夫人。”阿续道：“她在信上问到你了，很担心你。琢儿也很想你……”
“我知道了，我知道了。”萧明庭只觉得头有些隐隐作痛，于谢锦妍而言，他真的不是一个好丈夫，浓浓地愧疚感包围着他。
阿续没再说过，走过来替他揉着太阳穴，一言不发。许久才听道萧明庭问道：“阿续，你还在吃药吗？”
“没有吃了。”
“我说的是治病的药。不是那个。”
“也没有吃了。”阿续语气平淡，她缓缓道：“明庭，我可能做不了母亲了。”
“如果。”他拉下她的手问道：“我是说如果，如果母亲不给你吃那些避子药，你还是有可能做母亲的对吗？”
“你什么时候知道的？”阿续突然反应过来，有些疑惑追问着。
“阿续，你为什么不拒绝？”萧明庭没有回答这个问题，反而继续问道。
“没有为什么。”阿续勉强笑道：“萧家没有庶出的子女。你看你们兄弟几个都相亲相爱，如果有一个庶出的哥哥弟弟，就很难做到了。”她低头一笑：“其实不是因为那些药。早在花满楼，我就把自己折腾坏了。”
萧明庭摩挲着她的手，道：“你很少在我面前提花满楼的事情。”他扭过头看着她，问道：“在花满楼很苦，对么？”
阿续没有回答。她一直沉默着，许久才笑道：“也许之前吃的那么多苦，都是为了遇见你吧？事情都过去了，就不要再提了。”
“我要是，能在第一次见你的时候带你走就好了。”他突然感慨道：“那时候你那么小，端着盘子在地上捡钱，我还以为是什么人，能蹲在那里捡钱，小偷？乞丐？”正说着，肩上突然挨了一下，阿续赌气道：“你才小偷，你才乞丐！”
他笑了起来：“这不是奇怪嘛，就问蒋二，结果蒋二就勒索了我一包银子，去找沉香姑娘。”
阿续想到这里，也忍不住笑起来：“还说呢！你可是把沉香姑娘气了个半死！”
一时很多往事重提，两个人都感慨良多，一阵唏嘘。突然，萧明庭猛地一拍头：“瞧我，竟然忘了一件事！”
“什么事？紧急吗？”阿续问道。
“是我们军营里面的老狗下了一窝小狗崽子，我抱了两只放在包里，方才下马忘了解开，这会估计还在马上系着吧？”他一边说一边披着一件大衣：“坏了，这么冷的天，可别冻坏了！”
阿续也替他着急：“你说你，怎么这么粗心，快去看看！”
萧明庭已经像一阵风似的离开了。没过一会，就抱着两团黑乎乎的小狗进来了。他一边笑着一边道：“多亏了常伯，他一早就发现了这两个小东西，拿回去先捂着了，正打算给我送过来呢。”说着把狗捧着递给阿续：“快快快，你抱抱它。”
阿续接过，小小的狗崽窝在手中，不过巴掌大。她用指尖摸着小狗，却见萧明庭正逗着手中的狗崽儿，笑得像个孩子。